Надо – значит надо!

— Ну, что же, — говорит Андропов. — Теперь мы с вами должны будем избрать нового генерального секретаря. Я надеюсь, уважаемый Леонид Ильич примет участие в голосовании. Но перед этим мы должны рекомендовать Верховному Совету СССР вывести из членов президиума и снять полномочия председателя президиума с товарища Леонида Ильича Брежнева в связи с его личной просьбой. Прошу голосовать товарищи… Единогласно. Кто за то, чтобы рекомендовать Центральному Комитету вывести из состава ЦК товарища Леонида Ильича Брежнева в связи с его личной просьбой? Прошу голосовать…

Андропов обводит присутствующих взглядом.

— Единогласно. Пожалуйста, товарищи, следующий пункт. Есть ли какие-либо предложения по кандидатуре генерального секретаря ЦК КПСС?

Встаёт Капитонов.

— Есть мнение на должность генерального секретаря ЦК КПСС предложить кандидатуру…

В этот момент я наблюдаю за Горбачом. Он чуть из штанов не выпрыгивает, стараясь понять, прозвучит ли его имя. Напряжённый, очень напряжённый момент для него. Люди послабее в такие моменты нередко и инфаркты получают.

— Кандидатуру Юрия Владимировича Андропова, — заканчивает Капитонов.

Брежнев кивает.

На лице Михаила Сергеевича отражается огромный спектр чувств. Да, что там чувств — событий мирового масштаба. Как тени, по нему проносятся этапы перестройки. И ускорение, и гласность, и вывод советских войск из Европы, и сухой закон, и разбитое тело колосса, и продовольственные карточки, и унижение национальной гордости.

Слёзы народа, озлобление, отчуждение, кровь, нищета отражаются на нём. Здесь и глумление геополитических партнёров и сытая жизнь кучки воров. Отставание, национальный позор и пренебрежительное «По России мчится тройка — Мишка, Райка, Перестройка»…

— Благодарю вас товарищи за высокое доверие, — спокойным ровным голосом говорит Андропов. — Будут ли другие предложения?

Горбач беспомощно озирается, но, кажется, всем уже абсолютно всё ясно. Других предложений не последует.

— Если других предложений нет, прошу голосовать… Единогласно.

Михал Сергеевич тоже голосует поставленный перед выбором — сохранить ли видимость лояльности новому генсеку, или впасть в бессмысленную и отчаянную конфронтацию.

— Уважаемые товарищи, — заявляет Андропов. — Это высокая честь, налагающая на меня огромную ответственность…

Ну, и всё в таком духе. Я торжественно обещаю, я торжественно клянусь, идеалы Октября, знамя революции, дело Ленина и тому подобное. А так же трудовая дисциплина, технологический рывок, ускорение и — ого — развитие гражданского общества.

На Горбача смотреть больно. Но это ещё не всё. Чашу с ядом придётся испить до дна.

— Продолжим, товарищи, заниматься организационной повесткой, — кивает новый генсек. — У нас есть ещё несколько неотложных вопросов, мешающих нашему успешному движению вперёд. Слово предоставляется председателю Комитета партийного контроля товарищу Пельше.

Пельше встаёт, окидывает зал быстрым взглядом и опускает глаза на свои записи.

— А, погодите, — встрявает Гурко. — Надо же пригласить Злобина, он там дожидается.

Андропов кивает и Гурко идёт к двери, но кто-то из помощников предупредительно выбегает из зала заседаний раньше него, и он выжидающе останавливается.

На Горби смотреть страшно. Он, кажется, уже всё понимает и глаз своих больше не поднимает. Смотрит в стол. Сгорел в один миг. Вроде и не сделал ещё ничего, а вот так, буквально по щелчку пальцев, раз, и нет человека. Энергичного, целеустремлённого и многообещающего себе, стране и своей жене.

Дверь открывается и входит Де Ниро. Подтянутый, стройный, в генеральском мундире, с неизменной гримасой-улыбкой.

— Присаживайтесь, — холодно кивает Андропов и указывает на стул в самом отдалённом конце стола, рядом с дверью.

Просчитался Леонид Юрьевич, просчитался. Поставил на Горбача, да только зря. Нет больше ни Горби, ни его самого. Андропов измен не прощает. Мне, почему-то так кажется.

— Прошу вас, Арвид Янович, — кивает новый генсек. — Начинайте.

— Товарищи, — зачитывает Пельше, — мы с вами, и в целом ЦК, исходим из того, что каждый член Центрального Комитета должен делом оправдывать оказанное ему высокое доверие — Тот, кто порочит честь и достоинство коммуниста, не может находиться в составе высшего органа партии. Горбачёв в последнее время перед переходом на новую должность ослабил руководство вверенного ему сельскохозяйственного направления и встал на путь злоупотреблений в личном плане.

Пельше в полной тишине откашливается и продолжает дальше: