Наблюдатель

Я в очередной раз отправился в темпоральный сон, чувствуя все возрастающее раздражение. Казалось бы, вокруг меня наконец-то начались какие-то события, движение… Смысл злиться? Совсем недавно я бы вообще только порадовался возможности полетать по системе, выслеживая блуждающую аномалию. А вот сейчас происходящее воспринимается мной лишь как досадная задержка, отодвигающая момент…

А какой, собственно, момент?

Остановившись рядом с капсулой, я задумчиво побарабанил пальцами по прозрачной крышке. Неужели мне действительно настолько хочется вернуться домой, к родственникам? Да вроде бы нет… Или все же хочется?

Попробовав разобраться в своих чувствах, я ничего толком не добился, махнул рукой и отправился в капсулу.

– С пробуждением, капитан! – рядом со мной опять оказалась уже традиционная кружка.

– Больше не хочу кофе, – недовольно пробурчал я, отпихивая летающий поднос в сторону. – Сделай какой-нибудь сок, что ли.

– Один момент, капитан.

– Что там в общем?

– Мы находимся в тысяче километров от предполагаемого места следующей аномалии. Расчетное время до ее появления составляет двадцать девять с половиной минут.

– Отлично. Организуй потоковую передачу данных на ближайший модуль слежения. Если что-нибудь случится, то хоть там останется информация…

По спине неожиданно пробежал холодок от осознания сказанных слов. Сейчас я собираюсь наблюдать за каким-то неизвестным явлением – а стоит ли это делать? В космосе и без этого хватает опасностей, так ли уж необходимо добавлять к ним еще одну?

На некоторое время мне всерьез захотелось улететь обратно на астероид и в полной мере последовать рекомендации Кристофа. Забыть о происходящем неподалеку.

Но тут взыграла неожиданно проснувшаяся профессиональная гордость, напомнившая, что я вообще-то наблюдатель, а не какой-нибудь космический турист.

– Дьявол с ним, взгляну одним глазком.

Решившись, я забрал прилетевший стакан с оранжевым соком и отправился в командный отсек.

– Расчетное время до возникновения аномалии – двадцать пять минут.

Глава 9

– Умник, притащи-ка мне чашку кофе, – немного нервно произнес я, когда ждать осталось всего несколько минут.

– Сейчас, кэп.

Время тянулось все медленнее и медленнее. Мое беспокойство также постепенно возрастало, опять заставляя задумываться о правильности своих действий. В конце концов, можно ведь просто отправить на место модуль, а самому спокойно подождать результатов.

– Слушай…

– Системами корабля зафиксировано появление гравитационной аномалии в девятистах пятидесяти километрах от нашего текущего местоположения. Поступающая информация о событии признается недостоверной, копируется в виртуальную среду и консервируется. Мной осуществляется прямой доступ к получаемым данным. Получаемые данные можно использовать в режиме реального времени. Принято решение использовать данный алгоритм обработки информации все время контакта с аномальным явлением.

Я замер, пропустив большую часть сообщения мимо ушей.

С кораблем все нормально. Со мной – тоже. Да и бортовой интеллект явно никак не пострадал. Вроде бы ничего страшного не случилось.

– Умник, что там?

– Гравитационная аномалия имеет значительно большие размеры, нежели предполагалось. Ранее из-за серьезного удаления от места наблюдения она была сведена к математической точке, но сейчас данные говорят о том, что ее диаметр составляет более пяти километров. Величина гравитационного искажения по-прежнему незначительна. Аномалия двигается под углом к вектору наблюдения со скоростью до четырех километров в секунду. Вывожу прямое изображение.

Свет в отсеке погас, и передо мной развернулась картина, показывающая черный космос, плотно заполненный точками звезд.

– И что я должен здесь увидеть? Звезд почему-то слишком много, мне кажется. Оптическая иллюзия?

– Простите, капитан. Все время забываю, насколько несовершенен человеческий разум. Центральный участок отличается от того, который должен быть при наблюдении из этой точки пространства в данном направлении.

На изображении появился здоровенный круг, в котором принялись меняться звезды. Я был прав – нормальная картина содержала заметно меньше белых искорок.

– Понял. И что это значит? Оптическое искажение, вызванное гравитационной линзой?

– Нет, капитан. Воздействие слишком мало для возникновения оптических искажений. Либо мы наблюдаем в этом месте проекцию другого участка космоса, либо переход, ведущий куда-то в другое место.

– Вот даже как… – я вытер неожиданно вспотевшие ладони о брюки.

И замер, пытаясь понять, что лучше предпринять в этой ситуации.

– До исчезновения аномалии предположительно остается четыре минуты.

– Умник, мы можем подойти к ней вплотную? Это не опасно? И сколько времени потребуется?

– Перелет на максимальном ускорении займет тридцать шесть секунд. Регистрируемой опасности для корабля не наблюдается.

– Давай, – я решился. – Выйди к ней вплотную, мы должны это увидеть вблизи. И выпусти по сторонам модули, нужно понять, с чем имеем дело.