На Запад!

Только семи сотням конных удалось бежать из кровавой долины. Пять из них укрылись в крепости Дерпта.

– Все обозные и лекари оказывают помощь раненым, степные сотни преследуют бегущих, остальные силы выдвигаются к крепости! – приказал Сотник.

Глава 11. Юрьеву быть западным щитом Руси!

Андреевская бригада самая первая из всего союзного русского войска вышла к городу.

Со стен в ее сторону неслись проклятья и летели стрелы.

– Илья Ярилович, расставляй свои орудийные сотни как нужно и начинай уже работать по крепости. Даю тебе двое суток. Двадцатого февраля мы идем на штурм, и чтобы к этому времени стена лежала! – приказал командир бригады.

– Легко сказать, чтобы лежала, – ворчал тихонько главный орудийщик, осматривая крепостные стены. – Это ведь не тот мелкий замок, который мы за день развалили, а цельная епископская твердыня. Тут по уму действовать нужно.

Он тронул поводья и проехал чуть ближе.

– Да-а, хорошо здесь ее река прикрывает, с восточной стороны нам тут тяжело подступиться будет. Поедем глядеть с другой.

Две тяжелые стрелы из скорпиона чуть-чуть только не долетели до всадников, прикрывающих Илью. Одна из них ударила в снег буквально в трех шагах от десятника Фадея. Тот коротко ругнулся и отвел своих людей чуть дальше.

– Илья Ярилович, да отойди ты, Христа ради, чуть дальше. Ну, вон же опять эти злыдни тетиву натягивают. Не ровен час подстрелят, а мне ведь за вас Андрей Иванович точно голову снимет. Ну, отъедем назад, а?! – все просил орудийщика пожилой дядька.

– Ладно, ладно, Фадей, зато мы, считай, с тобою их дальний бой тут узнали. Чего там еще-то у них с этой стороны есть? – озабоченно бормотал Илья, оглядывая стену.

Словно в ответ, от нее донесся громкий скрип и стук. Не долетев буквально пяти десятков шагов до русского отряда, в снег ударил крупный булыжник.

– О как! – удивленно вскинул брови главный орудийщик. – А энто у них, выходит, тут баллиста, сиречь камнемет на западной стене стоит. Возьмем себе на заметочку. Ну да, ну да, три с половиной, от силы четыре сотни шагов, самое оно докинуть с такой-то высоты.

– Крепость Дерпт – сильная твердыня, – в окружении большой свиты из старших командиров Ярослав всматривался в очертания стен и башен. – Там внутри, за наружными укреплениями еще одна стоит. Вот в той цитадели, стало быть, все головное начальство во главе с епископом и со старшими рыцарями как раз и обретается. Оно бы нам лучше не торопиться, подготовиться хорошо к ее штурму, а уж потом его начинать. Да вы и сами ведь знаете, у всех у нас есть причины с ним поспешать. Новгородцам и рати из Нарвы с Орешком надобно свои рубежи от свеев и данов стеречь. Тысячу Радвила князь Миндовг ждет. Вон, он даже грамотку ему и мне прислал, чтобы она не задерживалась, а шла бы с севера от Двины куршей воевать. Меня во Владимирское княжество и в Переславль срочные дела тоже зовут. А у нас февраль уже к концу подходит. Еще две-три седмицы – и снег начнет оплывать, а потом и вся дорога встанет. Вот на это защитники Дерпта сейчас и уповают, знают они, что до апреля месяца мы тут никак не достоим. Им бы еще немного продержаться – и отобьются тогда они от нас. Упорствуют вот теперь, хорохорятся, на мое предложение о сдаче крепости и о беспрепятственном выходе из нее со всеми своими знаменами и при оружии грязной руганью ответили. Нельзя нам сейчас оставлять Дерпт и уходить от него, толку с этого похода у нас тогда никакого не будет. Так что готовьте весь осадной припас. Двадцатого февраля на рассвете мы идет всеми силами на штурм. Положат орудийщики Андрея Ивановича стену – хорошо. Нет, ну, значит, будем так вот на нее по лестницам лезть, другого выхода у нас сейчас нет.

Второй день били пушки и онагры по западной стене крепости. Все расчеты разделили на две смены, и люди работали в дыму и в копоти, ведя непрерывный огонь.

– Еще на день такого вот боя, Андрей Иванович, и мы совсем без порохового припаса останемся, – сетовал командир Орудийной дружины. – Для онагров-то снаряды еще есть, но вот куды их по каменной стене-то раскидывать? Они только ежели по живой силе или по сухим бревнам хороши. А супротив камня слабые. Больших ядер осталось два воза всего. Не знаю, сумеем ли мы положить ее. Уж больно она крепкая, – и Илья кивнул в сторону каменной стены. В двух местах у нее уже явственно вырисовывались крупные выбоины на высоте в два человеческих роста, и ядра продолжали бить туда же.

– Нужно положить ее, Илья Ярилович, – вздохнул Сотник. – Иначе наши штурмовые отряды кровью захлебнутся, забираясь по лестницам на стены. Да и смогут ли они по ним подняться наверх, неведомо-то мне. Сам вот посмотри, какая здесь высота. А наверху еще войско крепкое, большое и обозленное поджидает. Туда полтысячи с долины сбежало, и все они на стенах сейчас вместе с крепостным гарнизоном стоят.

* * *

– Ствол лучше чисти, Ванька! Юрий, водичкой его окати, вон Вторачок тебе ее два ведра из снега натопил, – слышалось от крайней большой пушки. – Охлаждай, охлаждай орудию!