На взводе. Битва за Uber

Чутье не обмануло. Проверив лэптоп Левандовски на его прежнем рабочем месте, следователи обнаружили, что в последние перед уходом недели инженер скачал с серверов Google на свой лэптоп более 14 тысяч конфиденциальных файлов, имевших отношение к программе беспилотного автомобиля. Среди файлов были проектные документы монтажных плат лидара, являющегося собственностью Waymo и одним из жизненно важных компонентов для функционирования большинства беспилотных машин. Скачав файлы, Левандовски скопировал и перенес все 9,7 гигабайта данных Waymo на персональный внешний жесткий диск. Закончив, он установил новую операционную систему, стерев содержимое жесткого диска своего рабочего лэптопа. «Стерев данные с этого лэптопа, – скажут потом адвокаты Waymo, – он пользовался им еще лишь несколько минут».

Ушедшие в Otto вслед за Левандовски другие сотрудники тоже скачали являющуюся собственностью компании информацию, в том числе «конфиденциальные списки поставщиков, производивших отдельные компонеты, и технические задания, отчеты о работе, содержащие большой объем технической информации»²²⁵. Примерно в то же время коллега Левандовски, Лиор Рон, гуглил фразы типа «как тайно удалить файлы мак» и «как удалить с компьютера гуглдрайв-файлы».

Этого было достаточно для обвинения. Но следователям Пейджа, возможно, не удалось бы сложить все вместе, если бы не ошибка одного из поставщиков компонента лидара. В феврале 2017 года, через несколько месяцев после приобретения Otto, производитель случайно указал сотрудника Waymo в письме, содержавшем схему компонента из последней разработки Uber-лидара. Инженер Waymo заметил что-то странное: компонент Uber-лидара выглядел точной копией изделия Waymo.

Ларри Пейдж доверял Левандовски. На протяжении нескольких лет гендиректор Google щедро платил своему протеже и мирился с его непослушанием, защищал от менеджеров, которые хотели его уволить. И вот теперь любимый ученик предал Пейджа.

23 февраля 2017 года юристы фирмы Quinn, Emanuel, Urquhart & Sullivan подали иск в федеральный суд Северного округа Калифорнии от имени Waymo. В иске говорилось, что Otto и Uber украли интеллектуальную собственность и производственные секреты Waymo, нарушили множество патентов Waymo и, вступив в сговор, совершили мошеннические, противозаконные и несправедливые действия. Кража, утверждали представители Waymo, дала толчок до тех пор безуспешным попыткам Uber создать беспилотную технологию своими силами.

«Otto и Uber взяли интеллектуальную собственность Waymo с целью избежать риска, потери времени и расходов, связанных с независимой разработкой их собственной технологии, – говорилось в заявлении. – В результате кражи сотрудники Otto получили полмиллиарда долларов, а заглохшая программа Uber ожила за счет Waymo»²²⁶.

Со стороны Пейджа, лично распорядившегося подать иск, шаг был радикальный. В Кремниевой долине компании копируют проекты конкурентов с частотой, которая встревожила бы модного дизайнера, автопроизводителя и представителей других, менее деривативных индустрий. Facebook скопировал основные функции у Snapchat, сотни клонов Instagram заселили «яблочный» App Store за последние шесть лет. Судебное преследование – дело совсем другое; подать иск к бывшему сотруднику – огромный риск. В ходе процесса могли быть преданы огласке всевозможные неудобные письма и документы. Перспективные работники могли засомневаться: стоит ли идти в компанию, преследующую в судебном порядке бывшего сотрудника?

Идя на такой шаг, Waymo посылал месседж – Левандовски и всей остальной Кремниевой долине. Нельзя украсть у Ларри Пейджа так, чтобы это сошло с рук.

На календаре была середина зимы 2017 года, и Джефф Джонс, отвечающий за публичный имидж Uber, пытался разбудить кого-нибудь из руководства компании. Проблема была не в имидже. Проблема была в Трэвисе.

Как президент райдшеринга и единственный из исполнительного руководства, кто имел за спиной опыт маркетинга, Джонс посчитал своей обязанностью изучить глубинные причины ненависти к самому бренду Uber, ненависти, о существовании которой он не догадывался, пока сам не пришел в компанию. Джонс знал, что люди считают Трэвиса говнюком, но к такому он готов не был. После рассказа Сьюзен Фаулер ситуация ухудшилась в сто раз.