На той стороне: Пыль дорог

— Не плохая, — покачал он головой, — а суицидальная. Так что, в банк, а затем за разрешением

Машина миновала мост какого-то не слишком чистого канала. Чуть выше по течению с такой же грязной набережной сигали в воду мальчишки, рядом стирали белье женщины. Да, не скоро этот мир придет к стиральным машинам, хотя, что мешает?

— Лада, а ты сможешь сварганить примитивную стиралку? Как в союзе, бочка с движком на дне?

— Без проблем, — ответила артефакторша, — это может много стоить. Я бы сказала — это золотое дно.

— Вы о чем? — не понял Горд.

— О том, — ответил Воронцов, — что если останешься с нами, станешь очень богатым человеком, и градоначальник будет перед тобой шапку ломать. Главное — не упустить выгоду.

— Благородные всегда выгоду ищут, — пренебрежительно произнес Подземник.

— Все ищут выгоду, — ответила Лада. — Человек всегда ищет, где теплее, где сытнее, так уж он устроен, а деньги просто инструмент. Нам понадобится очень много денег, впереди большая война, про которую тут еще не слыхивали. А значит, деньги имеют старую цену, и мы этим воспользуемся.

— Умно, — протянул парень. — Старый город, — объявил он, пристраиваясь в очередь из различного транспорта. — Ваша светлость, хочу вас расстроить, инкогнито сохранить не удастся, ведун на воротах потребует настоящее имя, и выдуманное прозвище не примет. Так проверяют всех горожан, и если вы планируете задержаться тут больше, чем на три дня, придется оформлять личинную грамоту. Без нее, при проверке, можно угодить под крупный штраф, или в острог.

— Ясно, — рассмеялся Воронцов, — без бумажки ты букашка. Я знаю, что скрыть, кто я, не выйдет, это может создать проблемы, но без этого никак.

Очередь двигалась довольно быстро, в основном в ней были местные, которые предъявляли документы и спокойно ехали по своим делам. А вот тем, кто приехал издалека, приходилось съезжать на специальную площадку, где и проходила проверка.

Пока плелись к воротам, Константин успел рассмотреть стены. Высокие, метров пятнадцать, из серого камня, сторожевые опорные башни. А сейчас там горели светцы, и ходила стража, здесь уже знали о прорывах тьмы.

— Горд, а как во время тьмы защищается район, который мы проехали, ведь стен-то нет?

Подземник как-то странно посмотрел на Ладу, словно она спросила то, что и так все знают, но все же ответил.

— Мы же проехали установленные стационарные большие светцы, неужели, внимания не обратили? Жители платят налог на зарядку рун, которые нанесены на каждый дом. Скорее всего, теперь он станет ежемесячным, и жизнь в городах подорожает. А когда приходит тьма, город окружают специальными артефактами, которые не такие пассивные, как светцы, не дающие нежити и искореженным приближаться. Это что-то вроде силовых барьеров. Очень дорого, при них всегда ведун и несколько дружинников. Но все это полумеры, трое высших ведунов подвешивают на время тьмы над городом Солнце Сварога, искусственный огненный шар, испепеляющий любую тварь, которая сунется в его границы. Так что, в крупные города нежить не лезет. Или не лезла, — добавил он с некой обреченностью.

В принципе, его можно было понять, для него города всегда были оплотом стабильности.

— Чужаки? — остановив машину взмахом руки, спросил дружинник, подойдя к открытому окну.

— Да, — коротко за всех ответил Горд.

— На проверку — указывая на небольшую площадь, приказал страж порядка. — Место номер семь. Ждите, к вам придет ведун. При попытке покинуть место без разрешения, вы будете немедленно уничтожены. Времена нынче смутные.

Горд кивнул и порулил в указанную сторону, затем заехал на расчерченный квадрат с номером семь и заглушил двигатель.

— Теперь ждать, обычно недолго, минут десять, но сегодня транспорту чужого много, так что, возможно затянется.

Лада, поняв, что смотреть на забор ей не интересно, скрылась в фургоне и вернулась к работе.

Константин же, вытащив папиросу, открыл дверь и спрыгнул на брусчатку, и тут же увидел, как пулемет на городской стене развернулся в его сторону. Воронцов дергаться не стал, демонстративно прикурил и, усевшись на подножку, уставился в небо. Горд оказался прав, очередь до них дошла только через полчаса.

— Всем покинуть фургон, — приказал ведун, пришедший в сопровождении местных жандармов, которых тут звали городовыми. — Оружие оставить внутри.

Константин кивнул, вытащил из кобуры револьвер, кинул его на сидение. О ноже из Беловодья, который он спрятал в рукав сюртука, он благоразумно промолчал.

— Назовитесь, — потребовал ведун, обращаясь к наемнику.

— Горд Малов, прозвище Подземник, наемник, в настоящий момент нахожусь в услужении, — после чего протянул ведуну сложенный вдвое лист плотной бумаги.

Тот развернул, прочел, провел рукой над печатью, которая вспыхнула зеленым.

— Кому служите? — вернув местный паспорт, поинтересовался ведун.

— Ему, — мотнул головой Горд в сторону спокойно стоящего бывшего детектива.

— Наниматель? — продолжал допрос ведун.

— Клятва.

— Ого! — уже заинтересованно произнес представитель местной власти и, миновав Ладу, которая стояла следом за наемником, подошел к Воронцову.

— Назовитесь!