На той стороне: Пыль дорог

Видимо, о старом тракте тут заботились, широкая четырехполосная дорога, оставшаяся в наследство от старой империи, была почти в идеальном состоянии. Сколько брусчатки ушло на нее и времени на укладку, даже думать не хотелось. Конечно, между камнями росла трава, особенно на обочинах, где шины не вытирали ее под корень, но ехать по такой — одно удовольствие. Даже Лада, которая так и не прекратила точать ножны для его ножа, не ругалась, раньше она регулярно шипела проклятия, когда фургон подскакивал на очередной кочке, теперь же, молчала.

Караван полз и полз, никаких остановок. Горд уже активно рассказывал о местах, которые они проезжали, и уверенно заявил, что Тверд покажется на горизонте с минуту на минуту. И ведь не ошибся, впереди идущий грузовик ушел на поворот, объезжая, очередной поросший лесом холм, и Константин, пока машина не выровнялась, успел заметить огромный город в предгорьях, разделенный надвое рекой. Сотни судов у причалов, еще больше на широкой речной глади. Да, ему недоставало величия бывшей столицы, но то, что он был раза в два больше, не вызывало сомнений.

Караван выехал на финишную прямую — до города всего с километр. Возвышенность, с которой спускалась колонна, была небольшой, но Константин приник к смотровой щели, разглядывая город.

— Добро пожаловать в Тверд, — весело произнес Горд, — город, в котором невозможно умереть от скуки, но есть еще несколько тысяч способов отправится к богам. Если у Вашего сиятельство есть план, самое время его озвучить. И да, приготовьте деньги, въезд в город платный, две серебрушки с человека, и пять с машины.

Константин кивнул. Что тут скажешь? Вольный город умел отлично выкачивать деньги.

— Да, Горд, у меня есть план, но сначала нам нужно попасть внутрь, и найти относительно приличную гостиницу. А потом мы пойдем по магазинам, мне нужна одежда. Одежда, которая откроет некоторые двери.

— Я понял вас, Ваше сиятельство, все сделаем в лучшем виде, — заверил Воронцова Горд. — Но сначала в банк. Тут воров больше, чем песка в пустыне, кошель слямзят, даже не почувствуете. Так что, лучше бы нам счет открыть.

— Благодарю. Пожалуй, действительно с этого и начнем.

Глава семнадцатая

Глава семнадцатая

Замыкающий броневик гудком попрощался с прижавшимся к обочине фургоном и пошел на обгон, догоняя остальную колонну, которая шла в обход города к складскому району.

Горд же, пропустив бронемобиль, свернул на центральную улицу, ведущую к городским воротам. Вообще, в городе имелось несколько районов — портовый и складской, предместья и, непосредственно, сам Тверд с его крепостной стеной и рекой, делящей его напополам.

Константин опустил стальной боковой щиток и теперь, опершись локтем на дверь, с интересом изучал предместья. Трущобами их назвать язык не поворачивался, тут было множество лавок, которые занимали первые этажи домов, сами строения чаще всего не превышали трех-четырех. Лада тоже оторвалась от работы по превращению куска кожи в ножны для артефактного ножа, оперлась на спинку сидения и с любопытством наблюдала за улицей.

— Тротуары, — бросила она, — уже неплохо.

— Согласен, даже в столице я их не видел, — поддержал ее Константин. — А еще растительность, тут довольно много зелени.

— Этой части Тверда сравнительно немного лет, — пояснил Горд. — Застройка за стенами началась лет тридцать назад, и в проект сразу были внесены пешеходные дорожки. Вот в старом городе ничего такого нет. Кстати, тут очень популярны двухколесники, вон справа один такой.

Константин бросил взгляд в указанную сторону и увидел довольно корявый велосипед. Потом понял, что тот далеко не один, очень много народу крутили педали. Ну а что? Доступный способ передвижения для людей, сомнительно, что тут пришли к идее общественного транспорта. А пока до порта дойдешь, все ноги стопчешь. Но велосипедами все не ограничивалось, попались навстречу нечто, напоминающее мотоцикл с коляской.

Дома, стоящие вдоль улицы, в основном каменные, недостатка в этом материале в предгорьях не было, хотя и дерево тут имелось в наличии, но почему-то предпочитали именно камень, может, как более долговечный.

— Людей вооруженных мало, — заметила Калинина.

— Да, забыл сказать, хорошо, что ты внимание на это обратила, — тут же включился Горд. — На оружие нужно разрешение, его получают в градской страже. Никакого тайного ношения, только на виду. Если городовой остановит, обязательно предъявить разрешение. Это вне города ходи, с чем хочешь, можешь даже пулемет таскать, а тут есть закон. Отсюда такая бешеная популярность у маленьких пистолетиков, их прятать проще.

— Ясно, — Воронцов бросил взгляд на небо, по которому бежали белые легкие облака. — Значит, после банка поедим за разрешением.

— У меня-то есть, — возразил Горд. — Я — гражданин вольного города Тверда, кроме того, наемник.

— Ну, хоть кто-то покинет фургон вооруженным, — хмыкнула Лада. — Учитывая, сколько раз в нас стреляли за последнее время, ходить безоружным — плохая идея.

Константин на это только хмыкнул.