На приступ управления

В стене были вмонтированы стальные крепления, и они были изначально рассчитаны под специального робота. В шахматном порядке с расстояниями в пару метров. В трёх местах снаружи и внутри – эти своеобразные лестницы, наверху по окружности армопояс, по которому можно выйти в нужный сектор. Только бы успеть догнать, запрыгнуть на спину, вцепиться покрепче во что-нибудь. Во что там можно вцепиться, блин? Шагая неровно, слегка приступая на правую и почти подпрыгивая на левой ноге, добралась до шлюза. Быстро отсканилась, пока секунду запускался механизм подъёма, вместо облегчения от паузы почувствовала, как тяжесть сковывает перетруженную левую ногу и начинает перебивать боль в правой. Мельком оглянулась на М9. Он стоял там же. И лишь только проём открылся наполовину, скользнула внутрь.

Многоножки там уже не было. Внешняя дверь была закрыта. Закрывая глаза, чтобы было не так тяжело преодолевать сковывающие ощущения, попыталась ускориться. Хорошо хоть здесь можно опираться на стену. По левому краю чуть не вписалась с размаху в выступ терминала. Было ли в том сообщении, которое она не дослушала, что-то важное? Не узнать. Нет, тогда бы М9 ей указал сюда вернуться. Ну и ладно, скорей к сканеру внешней двери. Та послушно отъехала вверх. Высунувшись наружу, Эйлина сразу заметила слева робота с линзой на спине. Она заковыляла к нему вдоль стены, и теперь ей показалось, что скорость её уже не больше его тихого шага. Но больше выжать уже не могла. Неужели опять облом? Песок закружился под ногами лёгким вихрем, и она вспомнила, как несколько часов она шагала через непроницаемую мглу пустынной бури. А потом были несколько часов верхом на неудобном корпусе М9. Если не успею за многоножкой, то до ворот недалеко…

Мысль о бесконечном урагане снаружи мобилизовала какой-то остаток сил. Не ускориться, нет. Хотя бы не остановиться. Многоножка, опередив её на несколько метров, схватилась передними лапами за первые крепления и начала осторожными рывками продвигаться вверх. Вторая пара. Третья – корпус из трёх частей аккуратно изломился, и линза на передней части запрокинулась назад. На последнем элементе корпуса было крепление ещё под одну, за него было бы лучше всего ухватиться. Но было уже поздно. Четвёртая пара лап схватилась поочерёдно за крепления. Ближайшая из пятой пары взметнулась прямо перед лицом, руки бестолково схватили пустоту. Рванувшись вперёд, вцепилась в выступ для крепления грузовой тележки в самом хвосте корпуса. И повисла в воздухе.

Робот замедлился, выровняв движения, но у него не было датчиков, которые бы позволили идентифицировать помеху. И Система, дистанционно контролировавшая его работу, тоже этого не могла распознать. Каждая линза весила под 60 кг, а Эйлина, к счастью, меньше. Робот может вытащить и больше, но был бы риск объявления нештатной ситуации. Остановка, диагностика – фиаско – нет это всё не угрожает. Угрожает только высота, сорвавшись с которой можно разбиться. Если выживу – лазарет. Странно, мысль об этом ассоциировалась только с возможностью отдохнуть и забыться. Вцепилась покрепче. Не было никаких шансов подтянуться и ухватиться выше. Зато ноги испытывали просто нереальное облегчение.

С каждым шагом робота её мотало из стороны в сторону, и уже руки начали быстро уставать. Ободранные ладони саднило. Боялась даже перехватиться и только считала мысленно шаги-крепления. Мысль о том, что продержусь, высвободила какой-то промежуток в нервном напряжении, и в мозг ворвалась догадка: фермы, по которым можно перебраться на центральную опору, они же снизу – под куполом. А робот поднимается снаружи. Сверху монтаж надёжнее. Ситуация снова вывернулась наизнанку. Но, когда многоножка достигла стальной окружности рамного пояса, Эйлина уже знала, что от неё требуется. Лишь только появилась возможность, она спрыгнула на раму, по верху шла полоса шириной сантиметров двадцать, по которой цепляясь за специальные пазы, двинулся робот. В то время как девушка метнулась по ней в обратную сторону к радиусу ближайшей фермы, стараясь не запнуться о те же пазы. Она пыталась не замечать боковым зрением песчаное основание в десяти метрах внизу. Но это было невозможно.

Ветер наверху был ещё сильней, чем снаружи среди барханов. И после нескольких шагов, она, едва не слетев вниз, упала на четвереньки. Голова кружилась, хотелось лечь ничком и вцепиться сильнее. Но сфокусировав зрение на металлической полосе, двинулась вперёд осторожно, потом всё быстрее. Повернув на радиальную полосу верхней части фермы, позволила себе чуть приподняться.

И порыв ветра чуть не сбросил её на сетку линз. Они бы её наверняка не выдержали, рассыпавшись множеством острых осколков, часть из которых упадёт на песок под ней, а остальные накроют сверху. И тогда лазарет уже не светит.