На приступ управления

Эйлина обогнула ближайший угол мастерской, вдоль стены было метров пятнадцать до другого, а там за ним дверь и ворота. Звук снова повторился – это был шорох поднимающейся ставни ворот. Надо прибавить ходу! Она буквально видела сквозь стену, как многоножка с закреплённым на верхней части сменным стеклянным блоком заторможенно движется через проём. Каждая сота – это хрупкая линза, фокусирующая солнечные лучи на небольшой мощной солнечной батарее в основании. Поэтому движения в сторону монтажа замедлены. И словно в замедленной съёмке Эйлина ощущала каждый свой шаг, каждый бросок вперёд. Чтобы меньше хромать, правой рукой она мельком опиралась на стену. Вот угол всё ближе, снова шорох движущейся ставни, – вырываясь из-за угла и едва не поскользнувшись, она увидела, что многоножка уже уходит, а значит ворота закрываются. Рванулась, не обращая внимания на пульсирующую боль в ноге, впереди сужающаяся щель проёма ворот, до него ещё несколько метров, ещё пара. И зазор сомкнулся, когда она уже была почти там. Тяжело дыша, она опустилась на землю.

М9 ещё не вышел из-за последнего угла, но она понимала, что он уже знает о её провале. По звукам он уже всё проанализировал и ищет новое решение. Её задача тоже активно думать. Но информации катастрофически не хватало. Вариант проникновения в ангар с многоножкой – супер, что теперь: ждать следующего раза? Поднялась, опираясь на ворота, чтобы не нагружать разболевшуюся ушибленную ногу, и вдоль стены добралась до угла. М9 миновал только половину пути от предыдущего угла. Крикнула, чтобы не ждать:

– Сколько сот в очереди на замену сейчас?

М9 на ходу распечатал руки и, подняв правую, вытянул кверху указательный палец.

– Только эта, ох… А вероятное время до… – роботизированная рука уже сложила три пальца.

– Часа?

Он приложил руки локтевыми шарнирами друг к другу и запустил вращение, имитирующее часовую и минутную стрелки. Когда пошёл четвёртый часовой круг, она выдохнула:

– Дня?

Он поднял вверх большой палец. Три дня. Протянет она столько снаружи без воды и еды? Наверное, и ведь это вероятное время исходя из статистики. Может меньше. Но может и больше…

Стоп! Мысль появилась внезапно – Эйлина выхватила из рюкзака ракетницу.

– Я могу разбить ею одну из линз… – М9 уже усердно махал руками поперёк – Тьфу, зараза, тогда Система меня понизит, и введёт протокол наблюдения, тогда при мне ангар не откроется. Все штатные работы будут меньше по приоритету. Зараза!

Эйлина оглянулась на ковыляющую от неё к воротам упущенную надежду. Может быть, надо признать, что все удачные шансы вышли, и просто ждать?

– Состояние Ваисия… оно позволяет ждать?

Роботизированные руки только раскачивались вместе с корпусом в такт с шагами тяжёлых лап. Через пару секунд он развёл их в стороны.

– Неужели есть то, что ты не знаешь? – Эйлина горько усмехнулась. Он подошёл к ней вплотную и замер. Левую руку он поднял, на секунду она зависла в воздухе в неопределённом жесте. А потом он аккуратно опустил кисть на её плечо.

Невольно рассмеялась, долбанные эксперименты – протоколы эмоциональной поддержки. Это одна из спорных тем, которую им удалось пробить у начальства. Очень трудно избежать эффекта «зловещей долины», но при тонкой наладке эти моменты позволяют сделать коммуникацию робот-человек более продуктивной. Человеческий фактор. Иногда нуждается в поддержке. Сама писала докладные, потом коды. Предстояло наблюдать. Вот стою – наблюдаю. Наклонив голову, почувствовала холод металлических пальцев. И знаю, что всё это только программа… А всё равно – работает…

– Сейчас что-нибудь придумаем.

Она знала, что он ни на секунду не переставал думать над этим. Идея с дверью на верху Башни была хороша, что ещё?

– А может?..

Эйлина стремительно развернулась и говорила, сбиваясь, уже на бегу, зная, что от его отличного слуха ничего не ускользнёт, тогда как секунды ускользают одна за другой…

– На стену может подняться только многоножка, но у неё есть резерв подъёмной силы, и если я её догоню, то… – тут она наскоро позволила себе оглянуться и увидела сжатый кулак с поднятым кверху большим пальцем. Отлично, он всё понял!

И припустила, хромая, насколько могла к внутреннему шлюзу, сквозь который уже проходил робот, плавно переступая длинными тонкими лапами с множеством сочленений. Последняя пятая пара лап скрылась в проёме, и дверь скользнула вниз. Надо прибавить ходу!