На подступах к Сталинграду. Издание второе, исправленное

— Вряд ли, — ответил ему лейтенант. — Они вышли в дорогу ещё на рассвете. За это долгое время, фрицы уже порядком устали. Зачем им пылить по степи, когда в трёх километрах видно деревню? Здесь есть дома, где можно встать на ночлег, и вода для заправки машин. Да и людям нужно слегка отдохнуть и напиться. Так что, скоро они окажутся здесь.

Павел снова вгляделся в облачко пыли и понял, что оно тронулось с места. Голова длинной колонны втянулась на дамбу, идущую по заболоченной местности, и бодро рванулась прямо на них.

— Тогда, что вы имели в виду, когда говорили, мол, это уже хорошо? — не унимался сержант.

— То, что к нам едет один мотоцикл, а не три штуки разом, — сказал офицер: — Три человека — это не девять. Их слишком мало. Они не смогут обшарить все сараи и хаты. То есть, не наткнутся на нас и повозки с конями.

Скорее всего, они просто решат доехать до края деревни и вернуться обратно. Мы пропустим их до дальней околицы. Перебьём из засады и возьмём пулемёт. Нам он ещё пригодится.

— Но если разведчики не вернутся назад, то другие фашисты насторожатся и двинут сюда с оружием наизготовку, — возразил пехотинец. Он хотел ещё что-то сказать, и, как почудилось Павлу, это были слова — «пора удирать».

Лейтенант оборвал пехотинца:

— Фрицы уже едут сюда и прибудут в станицу минут через двадцать. Поэтому, вряд ли нам всем удастся где-нибудь спрятаться. Главное, чтобы они не заметили никакого подвоха и прибыли сюда совершенно спокойными.

А чтобы они, не волновались за тройку разведчиков, вы всё провернёте быстро и тихо. До колонны от нас далеко, ещё более одного километра. Танки и бронетранспортёры сильно шумят. Так что, их командиры ничего не услышат.

Главное, не применяйте гранаты. Иначе заметят облако дыма. Потом, кто-то из вас переоденется в форму фашиста. Встанет на вашем пригорке и помашет рукой. Мол, всё в полном порядке, давайте сюда.

— А потом? — выдохнул бледный сержант.

— Потом, заработает пушка, — кивнул лейтенант на орудие. — А за нею «максим» и их пулемёт. Всё вам понятно? — спросил офицер. Он дождался ответа «Так точно!» и тотчас закончил:

— Мотоцикл уже приближается. Возьмите четырёх человек из охранения. Бегите к концу деревни и выполняйте приказ. — Он повернулся к Павлу и тихо добавил: — Следуй за ними и помоги, если что.

Парень удивлённо взглянул на своего командира, неопределённо кивнул и только потом, понял, что имел в виду офицер. Он козырнул и поспешил за пехотой: «Нужно быть рядом с ними от начала и до конца операции, — размышлял он на бегу. — Иначе, сержант может вдруг испугаться. Решит, что пора делать ноги, и уведет с собой охранение».

Мысль о том, что один миномётчик сможет сделать против восьми человек, ему не пришла даже в голову. О том, что, возможно, придётся стрелять по своим, он тоже не думал.

К счастью, всё вышло, как должно. Пока спустились к траншее, отрытой на низком пригорке, сержант успел успокоиться. Он взял себя в руки и твёрдым уверенным тоном передал пехотинцам приказ командира.

То ли, в нём вдруг проснулся воинский долг? То ли, присутствие артиллериста на него благотворно подействовало — никому неизвестно. Как-никак, а это лишний свидетель. Скажешь что-то не так — начнёт обвинять тебя в трусости и предательстве и прочих грехах. Не убивать же его на глазах у своих подчинённых?

Ведь тогда, по-тихому смыться уже не получится. Во-первых, это всполошит лейтенанта, сидящего на верхушке холма. А там у него имеется пушка. Может и выстрелить вслед. Во-вторых, как потом, говорить с пехотинцами? Как они себя поведут при таких обвинениях? Кто из них, останется на его стороне? Никому неизвестно.

Так ли он размышлял или всё оказалось иначе, теперь невозможно сказать. Но как бы то ни было, он вёл себя, как положено по уставу РККА, а затем задал вопрос:

— Кто-нибудь умеет водить мотоцикл?

— Я ездил на нём несколько раз, — откликнулся Павел. Он учился до войны на шофёра и даже успел, слегка порулить на «полуторке». А кроме неё, парень знал кое-что о немецком «BMW R71» с коляской, выпуска тридцать девятого года.

В те времена, в Самаре было много людей из Германии. Они работали инженерами на возводимых в те годы заводах, и привезли с собой разную технику: тракторы, экскаваторы, автомобили и мотоциклы.

Под руководством одного из иностранных «спецов» Павел трудился на стройке. Парень он был любознательный и весьма интересовался машинами. Поэтому, немец его кое-чему научил.

Сержант взглянул на солдата не так напряжённо, как раньше, и миномётчик сумел угадать, ход его мыслей: «Так вот зачем его послал лейтенант, а я-то подумал неизвестно чего».

Командир отделения разделил пехотинцев на две половины. Четыре солдата остались возле «максима» и стали готовиться к бою. Ещё пять, а среди них Павел Смолин, выскочили из небольшого окопа и помчались к дальней околице.