На Перекрестке миров

Порталы открыли не сразу, прошло много времени, пока обитатели миров научились ими пользоваться, но как только это произошло, в соседние миры потянулись ученые, торговцы, просто авантюристы и преступники всех мастей. Всю эту разношерстную толпу нужно было контролировать, на Перекрестке учредили управление сил правопорядка, в котором и служил сейчас Хок. Эмблема УСП даже если и не была знакома обитателям миров, всегда давала понять на интуитивном уровне, что перед тобой представитель сил правопорядка. Проблем с восприятием еще ни у кого не вызывала. Да, отношение было разным. Где-то уважительным, а где-то нет. Нарушители закона не спешили трепетать перед этим символом, продолжая свое черное дело. Но так было практически во всех мирах, за очень редким исключением. Хок к этому привык. Его часто осуждали за то, что он стреляет во все, что шевелится не по закону, но это было не совсем так. Да и в некоторых мирах по-другому нельзя — сожрут, иногда не только в переносном смысле слова.

При низком уровне развития населения порталы старались размещать в труднодоступных местах, хотя обычного любопытствующего портал не пропустит, нужно четко знать, куда направляешься.

С Перекрестка порталы вели как в миры, где победила технология, так и в магические миры.

* * *

На месте преступления его уже ждал шериф Гастингс и толпа экспертов, собирающих улики. Специальные артефакты фиксировали всю картину места преступления, позже можно будет посмотреть более подробно.

Район, где стоял дом, в котором произошло убийство, относился к вполне приличным. Здесь селились зажиточные семьи. Соседи о погибших отзывались очень положительно. Образцовая семья. А теперь весь дом залит кровью. В воздухе стоит тяжелый запах. На телах многочисленные колотые и резаные раны. Одежда мужчины в крови его жертв, на ножах только его отпечатки. Присутствия постороннего не чувствовалось.

Ситуация вырисовывалась следующая. Убийство и самоубийство произошли в доме, где проживала семья с детьми. Отец семейства убил свою жену, тещу, а потом, видимо осознав, что он натворил, покончил с собой. Хорошо, что дети были в гостях и ничего не видели. Сейчас их забрала вторая бабушка. С чем связано внезапное помутнение рассудка, и не находился ли убийца под действием какого-либо наркотика, предстоит выяснить экспертам. А пока Хок на месте преступления ощущал лишь остатки маскирующей магии и ничего больше.

В офис шерифа позвонили соседи, зашедшие в гости и обнаружившие трупы. А до этого момента никто, ничего не видел и не слышал. Дух-хранитель дома отсутствовал, что было очень странно. Все более ли менее обеспеченные семьи старались заводить себе эту сущность для охраны дома. Да, духа-хранителя можно изгнать, но для этого постороннему придется приложить массу усилий и уж точно процесс незаметным не будет. Другое дело, когда работают представители сил правопорядка или спецслужб.

Специальный амулет, имеющийся у каждого руководящего операцией офицера, позволяет усыплять духа-хранителя на время проведения спецоперации, если он пытается оказывать противодействие. Но чтобы получить этот амулет требовалось заполнить кучу официальных форм. Зато полностью исключался риск, что дух-хранитель нападет на сотрудников правопорядка. Далеко не всегда эта угроза была пустячной.

Хок еще раз внимательно осмотрел дом. Возможно, они что-то упускают. На полу в детской лежал темно-синий ковер с желтыми звездочками. Присмотревшись повнимательнее, помощник шерифа увидел отпечаток остроносого ботинка, который явно не принадлежал отцу семейства. Обладатель ботинка наступил в лужу крови и, не заметив этого, прошел по ковру. Отпечаток так же не принадлежал соседу, это проверили первым делом. Других отпечатков, указывающих на присутствие постороннего, в доме не было. Хок попросил экспертов поработать с отпечатком остроносого ботинка дополнительно. Маскирующая магия скрывает сам объект, а не воздействие его на окружающую среду. Так что, возможно, у этого преступления имелся свидетель, а то и соучастник.

В доме помощнику шерифа больше нечего было делать, и он отправился в центральный архив, нужно проверить, не было ли похожих преступлений.

Архивом заведовал Моро — таинственная сущность, лицо которой не просматривалось в глубине темного капюшона, а фигуру скрывал темный плащ. Когда Моро передавал запрошенное дело, то на его руках всегда были надеты черные перчатки. От заведующего архивом у большинства пробегал мороз по коже. По управлению упорно курсировали слухи, что этот плащ с капюшоном и перчатки — единственное, что материально у Моро. Голос из-под капюшона всегда звучал глухо, как будто шел издалека. Так или иначе, но Моро не раскрывал свою сущность и продолжал заведовать архивом на протяжении уже более ста лет.