На Перекрестке миров

Зверь слышал весь этот шум. Он очень тихо для своей комплекции поднялся по лестнице, выбрался из подвала, благо дверь в него не запиралась уже давно. Когти еле слышно цокали по плитке, которой был выложен пол. Он оценил пришедших двуногих. С ними было существо, которое почуяв его, затряслось от ужаса и заскулило.

Зверь заколебался, не зная, что предпринять. Он мог бы броситься на этих двуногих, часть из них выглядела совершенно не опасной, но в других он почувствовал такого же хищника, который не уступит и будет преследовать его. У них не было с собой длинных палок, больно жалящих на расстоянии, но это еще ничего не значило. Зверь чувствовал опасность, исходящую от двуногих. Он осторожно попятился, а потом поднялся выше по лестнице. Он помнил, что из здания есть другой выход. Сейчас он уйдет, а потом вернется и нападет на потревоживших его двуногих, которые сейчас его не видят.

Зверь поднялся выше и быстро побежал по длинному коридору, выскочил к дальней двери, болтавшейся на одной петле. Толкнув мордой дверь, прислушался и осторожно выглянул на улицу.

— Стой, ты это слышал? — спросил патрульный у своего напарника.

— Что слышал?

— Дверь скрипнула.

— Не уверен. Но пойдем, посмотрим.

Напарники тихо пошли на странный шум. Зверю не повезло, его заметили. Прозвучал выстрел, за ним еще один. Но зверь нырнул обратно в здание в спасительный полумрак. Дверь захлопнулась за ним.

— Мы нашли его. Главный административный корпус, — доложил начальству патрульный.

По связи прошло оповещение:

— Зверь в главном административном корпусе. Всем приготовиться.

Хок, услышав оповещение, тихо пошел вперед. Сейчас подойдет подкрепление. Стивен Найт последовал за ним. Работники лаборатории остались в холле под охраной сотрудника УСП с ищейкой и другим офицером. Пришедшая подмога рассредоточилась по зданию. Слишком много разных помещений, заваленных мебелью, слишком много мест, где можно спрятаться. Все это играло на стороне зверя.

Хищник осторожно шел по коридору, прислушиваясь к тому, что делают двуногие. Он чувствовал, что его обложили уже почти со всех сторон. Густая шерсть вздыбилась на загривке. Он просто так не сдастся. На первом этаже здания окна были заколочены, но не везде. Через грязное стекло падал тусклый свет. Все-таки время зверя — ночь. Свет выдавал его присутствие. Назад, туда, где темно. Большие лапы тихо ступали по плитке. Вверх или вниз в спасительную темноту подвала? Зверь задумался. Слух и нюх говорили ему, что недалеко находится двуногий. Он не даст ему удрать. Дверной проем пересекла быстрая тень. Это был тот самый, которого он определил как хищника. Зверь притаился, чтобы напасть. Мышцы напряжены, лапы готовы в любой момент оттолкнуться от пола и послать тело вперед в длинном прыжке.

В плохо освещенной комнате Хок успел заметить силуэт зверя, взметнувшегося в прыжке. Прогремели выстрелы. Туша упала, чуть-чуть не дотянувшись до Хока. Мощные лапы зверя с длинными когтями заскребли по полу в агонии. Помощник шерифа отскочил в сторону. На шум выстрелов прибежали другие сотрудники УСП. Зверь был мертв. Из-под туши растекалась лужа крови.

Позднее, когда эксперты осматривали подвал здания, пол которого был завален костями людей и животных, обнаружили туфлю, принадлежащую Кристин Бернс, остатки одежды рабочего со склада, а так же множество других вещей, владельцы которых числились среди пропавших.

Сотрудники генетической лаборатории набрали себе образцов крови и тканей монстра. Его происхождение предстоит определить экспертам.

Дело было слишком громким, чтобы про него можно было умолчать. В прессе появилась фотография Хока Фишера на фоне туши убитого монстра. Как репортеры умудрились просочиться на заброшенный завод, узнали немного позже. Один из сотрудников генетической лаборатории позвонил им и сообщил об уничтожении хищника, наводившего панику на город.

Хок по решению главы города получил очередную медаль, премию и внеплановый отпуск, которому он был рад больше всего.

Долорес страшно гордилась и показывала всем соседкам и знакомым снимок Хока в парадной форме с наградами.

Сейчас байк уносил полудемона прочь из города. Дорога ровно ложилась под колеса. Глазницы черепа зловеще поблескивали красным. До портала в один из миров Перекрестка ехать примерно час, а там планируется проведение масштабных любительских гонок на мотоциклах. Теперь у него есть возможность принять участие в этом мероприятии. А о том, что его ждет впереди, он не думал, его жизнь слишком непредсказуемая штука.