На одном вдохе

Разумеется, первой приходит незатейливая мысль вернуться на борт «Астероида» и свернуть подонку Захарьину шею. Для меня это – пара пустяков. Мысль понравилась, но душа требовала изящества и тонкости исполнения. Да и сыскной принцип «ищи того, кому это выгодно» после убийства непременно укажет на меня. А на кого же еще? Наши визы оформлялись одновременно, авиабилеты покупались в одной кассе, летели мы на соседних креслах, на арендованную яхту грузились дружной парочкой…

На пятой минуте размышления я вдруг почувствовал, как блаженная дрожь сатори пронзила тело. Новая идея показалась великолепной, а значит, Захарьин был обречен.

* * *

Всего в пределах братской могилы, а именно в мастер-каюте и нижнем коридоре «Антареса», мной было найдено пять пригодных для работы по открытому циклу ребризеров. Запаса газа в первом хватило на пребывание внутри яхты и на выход из нее. Начав «восхождение», я пристроил на груди следующий.

На большой глубине мне пришлось провести не менее часа, поэтому и режим декомпрессии надобно соблюсти по полной. Поднимаюсь очень медленно; первую декомпрессионную остановку рассчитываю сделать на глубине сорока метров…

Вся пакость моего положения состоит в том, что при использовании резервной системы открытого цикла дыхания электронный регулятор подачи кислорода из работы исключается. Да и какая к черту электроника, когда подобранные мною аппараты пробыли по нескольку лет под водой при весьма впечатляющем давлении! Хорошо хоть газ остался внутри баллонов. В общем, крутить вентили и регулировать смесь кислорода с дилуентом приходится вручную – на глазок. А точнее, полагаясь на опыт. Тем не менее при всем огромном опыте погружений я – не электронная схема, не безупречный процессор, считывающий данные с нескольких датчиков давления. Я могу ошибиться и, как следствие, заполучить тяжелую форму кессонки. Поэтому лучше перестраховаться: выполнить «восхождение» с минимальной скоростью и с «площадками» через каждые три-четыре метра.

Баллоны второго ребризера пустеют, честно отработав чуть более двадцати минут. К этому моменту я оказался на расчетной глубине сорока метров. Что ж, пора сделать первую «площадку» – самую кратковременную из тех, что предстоит выполнить по пути к поверхности.

Остановившись, освобождаюсь от ремней отработавшего аппарата и отправляю его на дно. На его место пристраиваю следующий. Приоткрываю вентили. Прочистив от воды шланги, закрепляю на лице маску. Пробую сделать вдох…

Третий аппарат работает стабильно. Еще с минуту занимаюсь регулировкой смеси. Если следовать грозным инструкциям, то на первой «площадке» я обязан проторчать четыре минуты. Увы, если выдерживать «букву закона», то остатков газа в прихваченных аппаратах точно не хватит. Я попросту задохнусь, не успев достичь поверхности. Ну и что будет толку от безопасного режима декомпрессии?

Короче говоря, из двух зол выбираю меньшее и, прервав «площадку», возобновляю подъем.

Добравшись до глубины двадцать семь метров и делая регулярные остановки, я израсходовал запас газа в третьем аппарате. Выполняя очередную декомпрессионную «площадку», настраиваю для работы четвертый ребризер. Готово. Но возобновлять подъем рановато. На этой глубине по инструкции мне полагалось бы проторчать минут восемь. Конечно, я не стану здесь задерживаться на целую вечность, но минуты три подожду.

Неподвижно зависаю во мраке безвоздушного пространства, экономя запас газа. В правой руке болтается на ремнях последний аппарат. Левая рука «вооружена» фонарем и полусогнута – я внимательно слежу за сменяющимися цифрами на экране дайверского компьютера… Пора. Приняв вертикальное положение, включаю в работу ноги.

Сверху такая же чернота, как и снизу, – значит, час восхода солнца еще не пришел. Хорошо бы добраться до «Астероида» затемно.

На глубине восемнадцати метров замечаю золотистую рябь на поверхности. Это отблески мощного прожектора, с помощью которого вахта охранников осматривает ближайшую к катеру акваторию. На всякий случай выключаю фонарь – его свет может выдать мое присутствие.

Глубина пятнадцать. Пора сделать очередную остановку… Побыв и на этой глубине меньше положенного, возобновляю подъем, но решаю скорректировать траекторию. Если продолжать движение строго вертикально, то на поверхности я появлюсь в опасной близости от катера. А этого делать не стоит.

Глубина – двенадцать. Катера не видно. По моим расчетам, дистанция до него увеличилась до сотни метров. Маловато. Несколько раз поверхность надо мной озарялась ярким желтым светом, значит, вахта вооруженных охранников не дремлет.

Глубина девять метров. Контролируя давление в баллонах, задерживаюсь на пару минут. Всего на пару вместо положенных пятнадцати. «Ничего страшного в скоротечности остановок нет, – успокаиваю сам себя. – Азота в дыхательной смеси быть не должно. Не мог же Захарьин нанимать для погружений к самолету мало смыслящих в дайвинге новичков!..»