На меже изменчивых времён

— Шекет-Джал, возьми с собой несколько воинов и разведай что там впереди. Лаэрт, Хлаг, пойдёте назад, проверите обратный маршрут. Ирм, выстави группы заграждения с обеих сторон галереи, — Варгл отдавал короткие приказы, а демоны беспрекословно отправлялись их выполнять.

Через некоторое время, группа Шекет-Джала возвратилась, но Лаэрта с Хлагом до сих пор не было.

— Докладывай, Шекет-Джал, что у тебя! — резко бросил Варгл.

— Впереди очередной зал, похож на цветок — многолистник бирюзового цвета, в центре массивная плита в форме круга, а в нём треугольник. Проход мы обнаружили, но знаешь, Варгл, здесь всё странно и непонятно… Может нам повернуть обратно?

— Пожалуй ты прав, но вначале дождёмся известий от Лаэрта.

В ожидании время тянулось долго, но посланные разведчики так и не появлялись.

— Шекет-Джал, возьми свою группу, проверь, но далеко не углубляйся, — уже нервно произнёс Варгл.

— Хорошо, я быстро!

Но скоро им вернуться не удалось. Когда всё же Шекет-Джал появился, он выглядел явно обескураженным.

— Ну, говори что случилось, вижу уже! — громыхнул Варгл.

— Мы их не нашли… и выхода из зелёного зала тоже, — глухо проговорил Шекет-Джал.

— Что, ты что несёшь?! Мне не нравятся твои шутки, Шекет-Джал!

— Я не шучу, Варгл, мы не смогли открыть этот выход, всё уже перепробовали!

— Что за игры?! — взревел могучий демон. — Кто над нами вздумал потешаться?! Ты точно уверен, что назад не пройти?!

— Варгл, мы не смогли.

— Ладно, пойдём вперёд. Ирм, раздели своих воинов на три группы, сам пойдёшь с первой.

— Слушаюсь, Хозяин! — ответил дисциплинированный асур и отправился выполнять приказ.

— Я, с Гайрэлом и пленником буду в ядре, а ты Шекет-Джал возглавишь группу замыкания. Выступаем немедленно!

Отряд вытянулся вдоль галереи и вереницей бесшумно двинулся в сторону бирюзового зала, а Эрл-Лэус, зажатый плотным энергополем, был вынужден плыть со своими "тюремщиками". Головная группа втянулась в зал, рассредоточилась и приступила к осмотру, тем временем, остальной "караван" томился в ожидании. Визуальный осмотр ничего подозрительного не обнаружил, и отряд продолжил движение, а чуть раньше, небольшие группы заграждения, заблокировали все подступы к залу.

— Не нравится мне всё это… плита, эзотерические знаки и цвет раздражает! — бесновался Варгл, обшаривая взглядом окружающее пространство. — Что-то здесь не так, а что, не пойму!

— Ты прав, странностей здесь хватает и ничего живого, — согласился Гайрэл. — Но мы должны найти выход, нужно испробовать все возможности!

— А у меня уже нет сомнений, что нас ведут, причём с самого начала, — заметил Шекет-Джал. — Только куда?

— Ты верно выразил мою мысль, именно так! — прогремел Варгл, — А что делать?! Здесь, мы всё равно что слепые… Надо усилить бдительность и прорываться к верхнему уровню, откуда пришли, выход из этого мира есть, он под нашим контролем.

— Но мы же шли по другой ветке… Возможно, этот путь — западня! — упорствовал Шекет-Джал.

— А мы проверим, с такими воинами любой противник по зубам! — поставил точку в разговоре Варгл. — Выдвинемся после того, как ты Шекет-Джал сходишь в разведку. Возьми больше воинов и запоминай каждую мелочь.

— Сделаю, Варгл.

Группа демонов миновала промежуточный тоннель, выведший их в узкую галерею. Странности происходившие в ней сразу же бросились в глаза Шекет-Джалу, пространство не только мерцало синими тонами, но преломлялось, будто играя со зрением. Всё же, демоны благополучно прошли дальше и вскоре оказались возле входа в огромный зал, погружённый в сон цвета индиго. Именно так показалось Шекет-Джалу с первого взгляда, а возникшие уже после ощущения, только подтвердили это.

— Разбиться на двойки и проверить каждый закоулок! — отдал приказ высший демон, — Постоянно держать друг друга в поле видимости.

Усиленная группа рассредоточилась по всему залу и приступила к тщательному осмотру.

"Похож на цветок двухлистник, а в центре шар… что-то вроде глазного яблока и опять же треугольник. Знакомые знаки… Что же сулят нам эти загадки? Я бы на месте Варгла дальше не пошёл, мы можем завязнуть здесь, а не здесь, то дальше" — размышлял Шекет-Джал, пока продолжался осмотр зала.

— Сэр, мы всё проверили, выход есть, он свободен, ничего подозрительного не обнаружили, — доложил один из асуров.

— Хорошо, собирай группу у выхода, возвращаемся.

Но ещё несколько минут Шекет-Джал не мог тронуться с места, поражаясь необыкновенной тишине, царившей в таинственном зале. Она словно поглощала в себе встревоженную сущность "тёмного воина", убаюкивая покоем его мысли.

На обратном пути, демоны осторожничали меньше, поэтому смогли сэкономить на времени.

— Ну, что ты выяснил? — раздался нетерпеливый возглас Варгла.

— Ничего опасного мы не увидели, всё так же, только знаки меняются… хотя…

— Что?

— Нет, это я так… можно идти, — произнёс задумчивым голосом, Шекет-Джал.

— Ты точно уверен?! — подозрительный взгляд Варгла, будто рентгеном прожёг его.

— Да.

— Ладно, дай Ирму одного проводника. Все по местам!