На меже изменчивых времён

— Да, сделаешь небольшой крюк и против часовой стрелки вернёшься на основную магистраль. Через центральный зал поднимешься на следующий уровень, но только покажись нашим "гостям", не разочаровывай их…

— Уж постараюсь.

— А теперь поспеши. Удачи тебе!

— Спасибо, Эйтан!

Эрл-Лэус отправился дальше, а по дороге стал "разбрасывать" следы своих провокационных размышлений:

"Чёртовы монстры… почти ведь поймали, не знаю, что и спасло… Куда же дальше, направо? Нет, скорей налево, а там поглядим. Выбраться бы быстрее от сюда! Лишь бы не догнали эти мизгири — извращенцы".

Послания "гостям", как-то сами собой оформлялись в голове у Эрл-Лэуса, разлетаясь фонтаном нелицеприятных реплик. Он ясно понимал, что в этой игре, теперь хороши все средства, вплоть до унижения достоинства противника. Болезненная гордыня его преследователей не вызывала сомнений, и возможно именно это качество психики, могло сыграть с демонами злую шутку.

Чтобы не стать лёгкой добычей, Эрл-Лэус передвигался очень быстро, пытаясь получить некоторую фору во времени. Вскоре, он уже входил в центральный зал. В нижней проекции, его форма была отмечена знаком Вишну, магическим шестиугольником, а в целом, он напоминал звёздный тетраэдр, мерцавший насыщенным изумрудным цветом. Из основания гигантской фигуры, исходила полая прозрачная колонна, упиравшаяся своей вершиной в свод зала. Но когда Эрл-Лэус присмотрелся, то оказалось, что колона скрывала внутри себя каменную винтовую лестницу.

"Отлично, значит по ней и пойду, — решил он, рассматривая необычное сооружение, — а наверху подожду этих милых ребят, возможно удастся немного пообщаться".

В момент размышления на него нахлынула волна всепоглощающего безмятежья, он даже замер наслаждаясь внутренним покоем, желая ещё продлить это ощущение. Но затем колонна осветилась рубиновым цветом, Эрл-Лэус принял этот знак, как приглашение наверх. Ближе к вершине его ощущения стали меняться, покой, уступил место вдохновенной радости, которая в свою очередь буквально напиталась огнём бесстрашия. Пребывая в таком состоянии, он заметил первую группу преследователей. Полупрозрачные силуэты демонов выплывали из прохода и мгновенно рассредоточивались по всему залу.

Взгляд Гайрэла, скользнул по башне и остановился на Эрл-Лэусе, которому уже удалось подняться под самый свод.

— Эй, пришелец! — раздался его громогласный возглас. — Ты не забыл об обязательствах перед нами? Спускайся, хватит бегать, всё равно ведь поймаем! Пожалей хотя бы ундину, ей совсем не сладко в огненной клетке.

— Слушай, упырь, я слагаю с себя обязательства, забудь про них! — отпарировал Эрл-Лэус, нагло помахав ему рукой.

Силуэт демона молниеносно взметнулся к своду и застыл вблизи от колонны:

— Не боишься упасть с высоты, остряк? Я могу тебе это устроить!

— Попробуй, болезный, попробуй…

Из руки демона выскользнул энерголуч, но он не пробил защиту башни, а лишь только потряс её.

— Не всё так просто? — усмехнулся Эрл-Лэус. — Вам здесь ещё долго гнить придётся… Прощай, упырь!

Заметив подтянувшийся отряд демонов, Эрл-Лэус моментально перешёл на другой уровень. Пока основные силы преследователей растекались по залу, он уже был в относительной безопасности.

"Видимо, у них не было приказа бить меня на поражение, а то бы тягостно пришлось, защита так себе, от средних попаданий, не более того. Ну что ж, осталось сделать пару шагов и всё. А пока, опять поиграем в догонялки с образными выражениями, мне уже начинает нравиться".

Но, через несколько минут Эрл-Лэус понял, что преследователи нагоняют его.

Он побежал по галерее, вернее понёсся во всю прыть, пытаясь обрести защиту в следующем зале, уже маячившем впереди… Но внезапно, страшная сила оторвала его от земли и швырнула на стену. Когда он пришёл в себя, то услышал насмешливый голос Гайрэла:

— Вижу, вижу, пришелец, ты просто устал… я же тебя предупреждал по-хорошему. А за упыря, тебе придётся долго мучиться, когда выйдем из этого мира.

— Испугал, — через силу выдавил Эрл-Лэус, — выход вы ещё долго будете искать…

— Не твоя забота, найдём! — со злобой проговорил демон. — И не вздумай шевелиться, не то сердце спалю!

С некоторой задержкой подошёл основной отряд во главе с Варглом.

— Варгл, полдела сделано, вот он наш приз! — надменно заявил Гайрэл. — Теперь, надо как-то выбираться.

— Дай-ка на тебя поглядеть, пришелец… Сколько же ты нам головной боли доставил! — жуткий взгляд Хозяина, буквально раздирал Эрл-Лэуса на части.

— А сколько ещё доставлю, — с усмешкой ответил пленник.

— Больно ты разговорчивый, но ничего попустит, — в том же тоне ответил Варгл. — Ну что ж, ты прав Гайрэл, но полдела это ещё не всё. За пришельца отвечаешь лично, головой, отбери в охрану самых сильных, заприте его в энергокапкан, чтобы даже дышать перестал. А то, всякое может быть, что-то предчувствие у меня не очень…

— Будь спокоен, Варгл, от меня не убежит!