На меже изменчивых времён

– Не она нам нужна, а ты! – раздался громогласный рёв одного из них.

– Я же здесь, освободите её!

– Рано, твоё время ещё не пришло, мы позовём!

Максим понимал, что не справится с ними в одиночку, но сейчас совсем не испытывал страха. Бросаясь на них, он яростно закричал!..

Скобелев вскочил с пастели и увидел перед собой испуганное лицо Анастасии.

– Максим, ты так кричал во сне, я насмерть перепугалась, – торопливо проговорила она и провела рукой по его лбу. – Ты даже вспотел.

– Фу-у… сон приснился кошмарный, – произнёс он, растирая ладонями виски. – Ладно, нам всё равно пора вставать, умывайся, а я завтрак приготовлю.

Через сорок минут «Фольксваген» Скобелева уже нёсся по пустынным улицам города к дому Анастасии. В пределах видимости за ними упорно следовала чёрная «Tойота Камри», а за ней ещё одна машина. Возле дома Ларских он специально развернулся к выезду из двора.

Анастасия ушла собирать вещи, а Максим расположился возле окна и стал наблюдать за улицей. Между делом он успел сделать звонок по телефону. Максим намеренно не торопил Настю, выжидая до последнего, чтобы приехать в аэропорт к началу посадки и когда время подошло он оставил свой наблюдательный пост.

– Настя, ты готова? Нам пора.

– Да, ещё минутку и поедем, – раздался сосредоточенный голос женщины.

Из вещей при ней оказалась небольшая дорожная сумка, что немало удивило Максима.

– Ты молодец, почти налегке, – похвалил он её.

– Сам же посоветовал не усердствовать с вещами.

– И правильно. Пошли.

Усадив Настю, Скобелев резко тронулся с места. Не доезжая поворота, он развернул автомобиль поперёк проезжей части и поставил на «ручник».

– Бегом за мной! – скомандовал Максим, хватая сумку Анастасии.

– Куда ты?! – только и успела воскликнуть женщина, еле поспевая за Скобелевым.

Наткнувшись на преграду, машина преследователей стала спешно сдавать назад, но из-за строительных работ другой выезд оказался временно закрытым.

В соседнем дворе беглецов ожидало такси.

– Привет, Гена, молодец, что не подвёл! – быстро проговорил Скобелев, садясь на переднее сиденье.

– Что за спешка, Максим, прямо детектив какой-то?

– Некогда объяснять, трогай, нам в аэропорт!

Они подъехали к аэровокзалу, когда регистрация уже шла полным ходом. Скобелев увлёк за собой Анастасию к окошку кассы, и быстро уладил все формальности с билетом. Ларских прошла регистрацию и вернулась к нему.

– Всё, успела, – довольным голосом доложила она.

– Тогда будем прощаться, Настя.

– Максим, лучше бы ты со мной полетел, с тобой как-то надёжнее.

– Нет, у меня ещё здесь дела, а ты уж сама о себе позаботься. Раньше времени не приезжай, лучше поживи подольше у тётушки.

– Хорошо, – кивнула Анастасия. – А мы увидимся, когда я вернусь?

– Не знаю, Настя, не знаю, всё может быть… иди, тебе пора.

Анастасия порывисто обняла Максима и, не оборачиваясь, направилась в зону контроля, звонко цокая своими каблучками. В эту минуту Скобелев уже понимал, что простились они навсегда.

V

Свой «Фольксваген» Скобелев обнаружил на стоянке недалеко от двора, где жила Анастасия. Правда, боковое стекло было разбито преследователями, когда они снимали машину с ручного тормоза и передачи, но эта мелочь нисколько его не смутила. С демонстративной наглостью он помахал рукой затаившейся «наружке» и поехал в сторону центра города. Помня о недавнем конфузе, «хвост» тут же пристроился следом.

Решив ограничиться на сегодня с погонями, Максим поставил машину на стоянку. Послеобеденное время он планировал посвятить книге, ему оставалось завершить последнюю главу и внести некоторые изменения в уже написанные части, а потом можно было приступать к редактированию. Теперь Максим и сам удивлялся с какой лёгкостью полученная им информация обрастала содержательной формой, а ведь совсем недавно он откровенно вымучивал каждую страницу. За короткий срок с ним произошло столько невероятных событий, которых другому человеку хватило бы на целую жизнь, но эта спрессованная во времени жизненная пестрота вместе со вспышками прозрения приносила Максиму и муки непонимания. Работая за компьютером, он вернулся мыслями к ночному сну, не отпускавшему его весь этот день:

«Нет, это непростой сон, это точно какое-то предупреждение… Неужели с Дашей что-то случилось?.. Но как мне об этом узнать, как? От неё уже столько дней нет вестей. Я постоянно опаздываю… Ольге не смог помочь, не успел… а теперь вот Даша. Где же она, что с ней? Я не понимаю, что мне делать! Олег советовал прислушаться к сердцу, но оно молчит, не хочет вести меня дальше. Иди туда незнамо куда… Может, ещё не время? Но когда же, когда?!»

Неожиданностей Максим не страшился, напротив, желал скорейшей развязки, он уже откровенно устал жить в неведении и готов был в любую секунду принять даже самую страшную правду о своём прошлом. Он чувствовал, что сейчас был намного ближе к разгадке своего двойника, это проявлялось буквально во всём, Максиму казалось, что ещё чуть-чуть, ещё один шажок и завеса неведения приоткроется ему. Но этой малости как раз и не хватало.