На Лене-реке

«Подняла якутский народ Советская власть, высоко подняла!»

Резкий окрик Ынныхарова прервал его раздумье.

— Ты куда смотришь?! — строго напустился Егор Иванович на Мишку. — Чего задом к машине повернулся? На затылке глаз нет. Какие складки оставил! Испортишь кожу!

— Чего всполошился, дядя Егор, — развязно отвечал Мишка. — Велика беда, просечем одну кожу. Вал-то самодельный. С нас не взыщут.

— Как не беда? — почти закричал Ынныхаров и, повернувшись к Мишке, увидел Еремеева.

Егор Иванович остановил машину. По тому, как они поздоровались, было видно, что оба очень рады встрече.

— Покурим, Василий Егорович, — пригласил Ынныхаров, указывая на стоящую у стены скамью. — Ты, Михаил, — обратился он к уставившемуся на Еремеева подручному, — сходи в кладовку, набери масла. Смазать надо машину.

Еремеев достал костяной, покрытый резными узорами портсигар и предложил Ынныхарову папиросу.

— Нет, я уж свою трубочку, — поблагодарил он.

Оба закурили.

— Разговор у меня к тебе есть, Егор, — начал Еремеев после короткого молчания.

— Разговор есть, говорить будем, — ответил Егор Иванович, зажимая пальцем отверстие трубки.

— Что скажешь про нового своего начальника? — спросил Еремеев.

— Хороший начальник, — ответил Ынныхаров. — Все его уважают.

— Уважают его не все, Егор, — и Еремеев рассказал Ынныхарову про полученное им письмо.

— В этом письме правды нет, — твердо сказал Ынныхаров.

— Сколько-нибудь да есть, Егор Иванович, — Еремеев положил собеседнику руку на плечо. — Знаешь пословицу: «Без ветра лес не шевелится».

— Этот ветер не с нашей стороны дует, Василий Егорович, — покачал головой Ынныхаров. — Можешь мне, старику, поверить. Уж если я тридцать лет назад, совсем темный человек, правду нашел, теперь глаза мои светлее стали. Я тебя прошу не один, от всех рабочих прошу, помоги нашему начальнику.

И Егор Иванович подробно рассказал Еремееву всю историю с предложением Парамонова и происшествие с партией № 128.

Глава двенадцатая

1

Прошло около недели после посещения цеха Еремеевым. Однажды в конце рабочего дня Андрею сообщили, что его вызывает к себе секретарь горкома.

Андрей ожидал этого вызова. Он чувствовал, что начавшийся в цехе разговор должен продолжиться.

Когда Андрей вошел к Еремееву, тот просматривал его учетную карточку. Год рождения девятьсот двенадцатый, происхождение — рабочий. В партии с 1933 года. Инженер.

— Приветствую, товарищ Перов! Проходи ближе. Садись, — негромко, с чуть заметным акцентом, оказал Еремеев, поднимаясь навстречу вошедшему. Он всем говорил «ты». Обращение «вы» у него служило первым признаком недовольства собеседником.

Здесь, в кабинете, при зеленоватом свете настольной лампы, он показался Андрею значительно старше, чем при первой встрече на заводе.

Василий Егорович Еремеев прожил трудную и богатую событиями жизнь.

Родился он в бедной семье хамначита[1], с детских лет работал на тойона. Работы много, еды мало. Единственной отрадой была дружба с Ильей Сабарайкиным, безродным сиротой, батрачившим у того же тойона. Василию шел девятнадцатый год, когда судьба круто переменилась. Его друг Илья полюбил бедную и, к его несчастью, очень красивую девушку. Невеста Ильи приглянулась богатею из соседнего улуса и против ее воли была выдана родителями за немилого старика. Илья не перенес этого удара. В день свадьбы его нашли повесившимся в хозяйском хотоне. Василий поклялся отомстить за друга. Острым охотничьим ножом он едва не расчелся за смерть Ильи. Но ему помешали. Василия жестоко избили, и тойон прогнал его из улуса.

Парню грозила доля бесприютного бродяги. Помогли ему политические ссыльные: они приютили его у себя, обучили русскому языку и грамоте.

Когда в Приленском крае заполыхало пламя гражданской войны, тридцатилетний Василий Еремеев сражался в отряде деда Курашова. Тут и вступил в партию большевиков.

Еремеев закрыл учетную карточку, еще раз внимательно оглядел Андрея и обратился к нему:

— На заводе уже, наверное, освоился. Расскажи, как работа идет.

Андрей начал рассказывать.

Еремеев слушал его, не перебивая, временами внимательно всматривался в оживленное лицо Андрея.

Рассказывая, Андрей старался, по возможности, меньше обвинять других и один особенно существенный эпизод заключил словами: «Ну, тут, пожалуй, я сам был виноват».

Еремеев поднял глаза на Андрея и тихо, но твердо сказал:

— Зачем кривишь душой? Почему прямо не говоришь, кто тебе мешает работать? Я ведь больше знаю о ваших заводских делах, чем ты думаешь.

Андрей смущенно замолчал.

— Склочником боишься прослыть? Это, брат, тоже трусость. Коммунист должен бояться только одного — провала порученного ему дела. И если тебе мешают работать, ты обязан, понимаешь, обязан говорить об этом, — уже строго закончил Еремеев.

Он достал из стола папиросы, закурил сам, предложил закурить Андрею.