На Изнанку

Вообще-то, по словам меча, разновидностей наличности там много, – от золота и кредитных расписок до магических колец и накопителей – и кое-что у неё припасено, но всё же она порекомендовала запастись самым удобным для меня платёжным средством: зельями. Пусть мои творения стоят и немногого, но Куаллона уверяла, что для бартера с местным населением они подходят чуть ли не идеально, заодно обеспечивая прикрытие… Стеклянная тара, к слову, тоже стоит порядочно.

Тонкостей, которых следует изучить, было достаточно, вдобавок я старался прокачать Волю и это самое Зельеварение. По поводу Воли снова пришлось обращаться за советом к Светлане, с четвёртой попытки удалось подобрать подходящую фигурку – деревянную копию Звезды Героя СССР. Орден Мужества, к слову, поднимал Дух…

Оборотни, отобранные Рыковым, тоже присутствовали на лекциях меча; вернее, это она вместе со мной приходила в их посёлок. Кстати, и спарринги с ними тоже проводила, используя Леонессу; всё же на месте придётся иметь дело с холодным оружием. Скорее потенциально, правда – «охрана» дворца оружием как таковым вообще не пользуется – но всё же всякое возможно… Огнестрел там должен работать, и оборотни намеревались его захватить с собой, но если возникнет конфликт с аборигенами, лучше использовать холодное оружие, и в идеале нелетально – хозяевам крепостных может не понравиться, если кто-то попортит их собственность. Отмазаться можно, но лучше просто не связываться…

В общем, нам всем было чему поучиться.

Впрочем, много времени подготовка не заняла. Уже через три дня Куаллона сочла, что мы готовы в достаточной мере, и попросила моего одобрения брать «визу».

Ах да – я чуть не забыл про последнего члена нашей бригады, мага «Искры». Условно-союзный клан выдал всего одного мага, зато им оказался Семён Михайлович Кошкин, муж Говорящей с духами и со-лидер клана. Этот хмурый рыжий парень выглядел моложе супруги, и, кажется, ему не нравилась эта затея, но толком поговорить с ним не удавалось; ну, по крайней мере лекции Куаллоны он слушал внимательно… Похоже, он с нами только «волею пославшей меня жены», которая тоже хочет урвать от экспедиции кусочек прибыли и славы для клана.

Во всяком случае, несмотря на личное отношение, Кошкин относился к делу ответственно и магом оказался неплохим, хотя и узкоспециализированым; прирождённый боевик, так сказать. Его пирокинез сложно использовать в мирных целях…

Сопряжение выглядело как небольшое округлое озеро с небесно-голубой водой. Хотя контролировавший его клан брал деньги за пропуск, их представитель определённо считал это не бизнесом, а неприятной общественной обязанностью; что туда, что обратно путешествовали редко, а охранять приходилось постоянно. Тем более, что процедура придания «гостевого» статуса требовала работы серьёзного мага, абы кто с этим не справится…

Сам переход оказался довольно странным ощущением. Вхожу в «воду», внезапно осознавая, что двигаюсь не параллельно, а перпендикулярно поверхности; странное чувство двойственности, как во сне, и понимаю, что снова выхожу на тот же берег, хотя и не менял направления; даже голова закружилась.

А на берегу встречает тот же маг, ему ещё завершать процедуру…

Дзинь!

«Получено достижение „В мире ином“. Иной мир, и иные законы; это относится не только к правилам общества, но и к правилам самого Мира. Будьте осторожны! Эффекты: изменение свойств некоторых заклинаний и способностей, Расовый статус изменён на „Гость, Человек“».

Мы вышли в нормальный мир в болотистой местности, окутанной густым туманом. Оборотни принюхивались и фыркали, а Куаллона просто выдала подготовленную заранее верёвку и повела нас по каким-то ориентирам. Обувь мы все тоже подготовили заранее.

Топать пришлось часа полтора. К тому времени, как болото сменила твёрдая земля, туман тоже рассеялся, и я обнаружил, что нас окружает редкий лесок с пожухшими листьями на незнакомых, но не сказать чтобы необычно выглядящих деревьях. Похоже, здесь стояло начало осени, которая к нам на Земле ещё только приближалась.

Оборотни выглядели насторожённо, но, кажется, им здесь нравилось; огневик, неожиданно, тоже собрался, хотя выглядел несколько слишком опасливо, на мой взгляд. С другой стороны, у него с защитой заметно хуже, чем у меня… Клан обеспечил его снаряжением, в том числе несколькими защитными амулетами, но они далеко не панацея, и работают похуже, чем моя пара защит. Хотя вроде бы Аура Снаряжеманта и их усиливает…

Да, я при первой же возможности проверил свои способности. Пожалуй, самым неприятным открытием стало то, что «тренируемые навыки» перестали быть таковыми, и исчезли статус-бары с именами над головами; зато, неожиданно, подрос максимум маны. Были ещё некоторые изменения, но ничего критически важного; просто нужно учесть, пока мы здесь. Придерживаясь логики, я ожидал, что «Изучения» перестанут работать, однако вместо этого они просто стали потреблять ману при применении. «Плата за роуминг», видимо… В своём мире я мог получать информацию напрямую, а здесь с этим сложнее. Ну, хоть работает, вообще…