На Изнанку

Я пришёл на встречу со снятым скрывающим амулетом, и сейчас Багерс, кажется, изучала мою ауру, или что там такое – магическую силу, в общем. Я тоже изучал её, всё больше убеждаясь, что она хороша. Не настолько, как дива, но – весьма… Фигура, грудь, лицо – всё без нареканий.

– Простите за вопрос, но вы же Одарённый, верно? – неожиданно осведомилась девушка. Я кивнул.

– Да. А вы?

– Я тоже – кивнула она.

– Это хорошо, что не ведьма – улыбнулся я. К слову, она хорошо владела русским, но акцент присутствовал, и несмотря на имя с фамилией, он был непохож на английский. – Вы для этого слишком привлекательны. В любом случае, если вы желаете сотрудничать, я только за. Чем больше народа, тем лучше. Хотя если вас смущает мой возраст…

– Нен-нет, не смущает – поспешила заявить она. – Совсем не смущает…

Я поднял бровь. Она произнесла это… Интересно. Очень, очень интересно… Особенно для парня моего возраста.

– Но, возможно, сперва нам стоит ближе ознакомиться… с возможностями друг друга? – забросил я.

– Это хорошее предложение – кивнула она. Соблазнительно, да уж… Но совсем не хочется ознакомиться с чем-то вроде приворота, если не того хуже. Ну, прежде чем решать, насколько стоит рисковать…

– Изучение существа – почти беззвучно произнёс я.

Имя: Кэтти Багерс.

Класс: Наёмница, Охотница за головами

Социальный статус: Раб

Раса: Человек , Одержимый

Я сумел сдержаться. Похоже, она заметила мои сжавшиеся кулаки, но списала их на возбуждение тинейджера… Ну что же.

– Позвольте предложить прогуляться в более удобное место – произнёс я; она кивнула.

«Охотница за головами»… Похоже, дело хуже, чем я ожидал. Признаться, я не уверен, как быть… Хотя один вариант напрашивается. Даже два… Можно попробовать задействовать оборотней, чтобы захватить и допросить её – или проделать то же самое самому…

Пока мы шли, в моей голове вертелось множество вариантов; что выбрать, что выбрать… Оборотни могут и не захотеть участвовать – они приглашены просто присутствовать для моральной поддержки. К тому же личный захват определённо скажется на моей репутации, но это же опасно… Да и остаётся шанс, что она прибыла с честными намерениями – или, по крайней мере, не за моей головой… Её магические статы и Сила невысоки, но Ловкость и Проворство неплохи…

Я решился.

– Тьма.

Верёвки «выстрелили», опутывая ослеплённую девушку; в тот же момент футляр у неё за спиной раскрылся, и из него вылетел недлинный прямой меч, рассекая верёвки…

…но солнечный свет уже сменился сумраком Изнанки.

– Интересные у вас предварительные игры – задумчиво произнесла девушка. Меч не только освободил её от верёвок, но и как-то снял Тьму. – Хотя я рассчитывала на более комфортную обстановку…

Я вернул обрубки верёвок на руки; меч, покачиваясь, завис перед девушкой, и она взяла его правой рукой. Я, в свою очередь, размотал обмотанный вокруг пояса металлический тросик; посмотрим, что ты скажешь на это…

– Мне действительно интересно проверить силы, но убивать друг друга совсем ни к чему – сообщила она. – Я не по вашу голову… во всяком случае, не хочу снимать её с плеч.

– А подробнее? – осведомился я. В конце концов, если она сама готова что-то сообщить, тем лучше… Этот её меч кажется опасным.

– Нуу… – протянула она, и внезапно…

Стремительное движение, звон; я отдёрнулся, прикрываясь тросиком, однако клинок замер в нескольких сантиметрах от моей шеи и тросика, плашмя, а на «пол» упал чёрный шип длиной с ладонь.

– …полагаю, стоит сперва избавиться от помехи – сообщила Багерс и метнула меч в напоминающее дикобраза существо, возникшее из пустоты в нескольких метрах от нас. «Зверушка» немедленно рассеялась золотистыми искрами, а меч остался лежать на «полу»; Багерс шагнула назад и продемонстрировала пустые руки.

– Меня действительно интересуют дружеские отношения – сообщила она.

– Кого именно – «меня»? – осведомился я.

– Ну… Хорошо. Позвольте представиться.

Меч поднялся с «пола» и медленно поплыл к девушке, снова зависнув перед ней; затем он качнулся, словно в поклоне, и послышался голос.

– Моё имя Куаллона, и я являюсь одушевлённым мечом и Одарённой. Эта девушка – моя собственность, общаться с гуманоидами намного проще через им подобного.

– Вот как… – пробормотал я. Н-да, я уж думал, что меня будет очень сложно удивить…

– Я зарегистрирована как Гость в нескольких кланах этого мира, и могу предъявить документы, если желаете – продолжила меч… эм, погодите.

– Позже. Простите, но почему в женском роде?..

– В этом мире тоже есть традиция давать мечам женские имена и относиться соответственно – заметил(а) меч. – В любом случае… Полагаю, ваша способность дала вам некую информацию, и вы сочли меня агентом ваших противников, верно?

Я кивнул.

– И это всё ещё наиболее вероятно. Я не вижу, почему бы вам заинтересоваться сотрудничеством со мной.