На Изнанку

Большинство таких заказов доставляется обычной курьерской службой, без помощи магии, так что мгновенной доставки ожидать не приходится, но мне и не к спеху – просто на всякий случай покупаю. Когда-нибудь непременно пригодится, но вряд ли в ближайшие дни… Что же до будущего – есть очень неплохой шанс, что в дальнейшем я смогу забирать покупки на месте. Главное, прокачать Автокарту – очень сильно подозреваю, что на более высоком ранге с ней можно будет прокладывать маршруты через Изнанку… Собственно, на третьем ранге подсказка уже обещала открыть связь секторов Изнанки и нормального мира, плюс должны автоматически отмечаться важные объекты – те же маяки – и увеличиться «радиус обзора», на котором вокруг меня составляется карта. И детализация ещё… Тоже, к слову, способность как минимум двойного назначения: на карту заносится не только то, что я вижу, но вообще всё вокруг на фиксированом расстоянии, так что при увеличении детализации будет видна, к примеру, внутренняя планировка зданий сквозь стены. Возможно, пригодится когда-нибудь.

Управляющему я помимо сообщения о новых торговых связях выдал денег на расширение производства – мебели, в основном. И предупредил, что лучше не воровать… Никаких угроз, просто он знает, что я маг, но не знает моих способностей… Зато знает, что я причастен к нейтрализации прежнего хозяина предприятия. Да и скорость налаживания контакта с китайцами, в общем-то, тоже неплохая рекомендация… Репутацию себе создаю, однако.

Однако, гринд-прокачка, бизнес-дипломатия, а отдыхать тоже нужно… Достала эта Изнанка с выискиванием монстров в пустоте, душа требует чего-нибудь… Хорошего. Раз уж с дивой не срослось… Я, к слову, кинул объявление с запросом информации, где можно себе такую приобрести, но когда ещё ответ будет… А пока что расслаблюсь, как получится.

Культурный отдых… Я неожиданно осознал, что у меня есть деньги, но нет представления, как их лучше потратить – в смысле, как на них достойно отдохнуть и развлечься. Впрочем, я и не собирался устраивать загул, просто отдохну дома от всей суматохи и напряжёнки последних дней…

Книга – лучший друг мага, желающего отдохнуть. Читая про главгероя на светском приёме я вспомнил китайцев с их церемониями… И вдруг понял, что хочу быть достаточно сильным и уважаемым, чтобы иметь возможность называть глупость глупостью и не следовать идиотским правилам, которые понапридумывали исключительно для того, чтобы выставлять себя выше других. Безумно раздражает всё это – церемонии, этикет, двусмысленности с намёками… Достаточно обычной вежливости без переусложнений.

Я вздохнул и отложил книгу. Боюсь, пока что мне придётся как раз-таки изучать различные формы этикета, поскольку связи необходимо продолжать развивать. Одна надежда, что немногие являются традиционалистами из «древних знатных родов»…

«Поздравляю с успехом. Продолжай в том же духе, но не забывай об осторожности» – гласило новое письмо Светланы. – «С азиатами – в особенности. В любом случае, отец хочет встретиться с тобой; до него наконец дошло, что с наскоку тут не взять. Это удобная возможность установить позиции, но решать тебе; если согласишься, место и время можешь назначить сам. Полагаю, ты вполне в состоянии произвести нужное впечатление, несмотря на возраст».

Хмм… Она права, оставлять это в подвешенном состоянии не стоит – хотя бы потому, что я продолжаю платить оборотням за каждые сутки. Ладно… Продолжу испытывать себя на поприще переговоров. Благо, Обаяние уже третьего ранга…

Первой мыслью было назначить встречу на городской площади, посреди людей, чтобы лишить оппонента возможности что-то выкинуть… но потом я осознал, что это невыгодно в первую очередь для меня. Я слишком молод, чтобы произвести серьёзное впечатление без применения магии, а её среди толпы я и сам не смогу использовать… Но и совсем в глушь удаляться тоже не слишком хорошо. Пожалуй, лучше всего подойдёт какой-нибудь закуток парка – не слишком на виду, и не слишком далеко от людей, а если кто-то заметит, всегда можно сказаться фокусником. И, пожалуй, оборотней стоит взять с собой… Похоже, эти ребята умеют производить впечатление, а это именно то, что мне сейчас нужно.

Анатолий Емельянов оказался решительно не таким, как я ожидал. Во-первых, он был моложе, чем я предполагал, не старше тридцати лет; во-вторых, выглядел не самоуверенным, а скорее усталым и депрессивным. И вдобавок черноволосый, в отличие от блондинистой Светланы…

Как и со мной, с ним была пара охранников, хотя и мои, и его находились в стороне, чтобы не привлекать внимания скоплением народа. А ещё с ним был Щука. Старый маг выглядел недовольным – несомненно, тем, что его оторвали от исследований – но всё же согласился играть роль… ну, не посредника, скорее – наблюдателя и миротворца. Поскольку отношения Щуки с Емельяновыми были основаны в первую очередь на его интересах, а я могу поставлять уникальные материалы, я согласился на его присутствие – ему выгоднее договориться по хорошему.