На юг. Часть 1.

Глава 12. Преграда на пути.

На горизонте поднимался дым. Целая стена дыма неровной чёрной полосой отделяла землю от неба. Там вдали горел лес, из-за чего прямо здесь разгорался нешуточный спор. Дзилю пришлось совершить над собой усилие, чтобы оторваться от полоски дыма на горизонте и сконцентрироваться на том, что происходило рядом с ним.

- Безопаснее будет обойти с востока! Северные малые королевства всё ещё преданы империи. Мы сделаем крюк, но там меньше вероятность, что нас зарежут ночью по наводке трактирщика. – Напряжённо говорил Кандерей.

- Обойдём с запада. – Возражал Тахир. – Нам не надо будет идти по территории Дрейдола так уж долго. Свернём в Сквилларские горы и потом пойдём через Золотую долину, как и планировали.

- Через малые королевства тоже можно выйти в Золотую долину. Ты же сам знаешь.

- Это будет дольше.

- Но безопаснее!

Дзиль прекратил слушать и снова посмотрел вдаль. Полоса дыма немного изменила свои очертания. Она постоянно их меняла, словно длинный земляной червь, медленно ползущий по горизонту.

- А ты что думаешь по этому поводу?

Дзиль резко обернулся. Сбоку, чуть позади ехала Тильда. Её тёмно-русые волосы были распущены и покачивались в такт движениям лошади. Её глаза были полуприкрыты, будто путешествие очень утомило её, хотя Дзиль знал, что это не так. Выносливости у Тильды было не занимать. А вот по поводу её вопроса… Дзилю было глубоко всё равно, с какой стороны обходить горящий лес. Он пожал плечами:

- Не может быть такого, чтобы пожар потух или хотя бы перестал быть настолько сильным, чтобы с ним нельзя было справиться при помощи магии, к тому моменту, как мы до него доедем?

Тильда покачала головой:

- Вряд ли. Да и лезть в лесной пожар, полагаясь только на магию не особо умно. Это может быть проделкой демонов. Повезёт же им встретить пятерых магов, измотанных несколькочасовой борьбой с огнём.

Дзиль снова посмотрел в сторону леса. Огня с такого расстояния не было видно. Демоны им давно не встречались. У Дзиля было ощущение, что даже слишком давно, и он был не прочь ввязаться в драку.

Тем временем Кандерей устал спорить. Всё шло к тому, что им придётся идти через земли королевства Дрейдол. Земли, полные неприветливых чужестранцев, только и думающих о том, как бы всадить нож в спину какому-нибудь жителю империи. Лоур за весь спор не произнёс ни слова. А может, и за весь день. Дзиль думал, что недолюбливающий Тахира маг из клана скрывающих будет спорить с ним, но выглядело так, будто Лоуру совершенно неинтересны подобные мелочи. На секунду у Дзиля возникло желание спросить, что же тот всё-таки думает, но тут же пропало. Выбор уже сделан. Теперь можно было только ехать и смотреть, что из всего этого получится.

Путь через выжженную и разорённую империю занял несколько месяцев. Дзилю не терпелось попасть в место, где ещё осталось хотя бы несколько целых домов, а в городах нет куч, сложенных из убитых демонами людей. Будет это в Дрейдоле или в каком-то из малых королевств, не так важно.

- Мне нужно помолиться. – Все повернулись к Лоуру, который спокойно ехал на своём коне и смотрел прямо, будто не замечал окружающих. – В лесу.

Тахир поморщился.

- Не могу знать, насколько хорошо ты видишь и слышишь, так что напомню: лес горит. Мы не можем идти через лес.

Лоур пожал плечами.

- Главное, что я могу. Вы можете подождать. Или я вас догоню. Если выживу, разумеется.

Кандерей выглядел не на шутку взволнованным заявлением своего друга. Дзиль и сам себя поймал на том, что с интересом следит за происходящим. Боевой маг встряхнул волосами и обратился к Лоуру:

- Тебе обязательно молиться именно в этом лесу?

- В Дрейдоле ближайшим будет Иверденский, а там не очень миролюбивые эльфы.

- О, то есть возможность столкнуться с не очень миролюбивыми эльфами тебя беспокоит, а лесной пожар — нет? – Подытожил Тахир.

- Огонь предсказуем.

- Зато ты непредсказуем, – продолжил давить Тахир, – может хотя бы объяснишь, зачем оно тебе так необходимо?

- Это вряд ли. Да и зачем. Так уж ли ты огорчишься, если я сгорю в огне? Думаю, только присутствие других людей поблизости удержит тебя от улыбки.

- Твоя смерть не в моих интересах. – Хрипло проскрежетал Тахир.

- И не в моих, – поддержал Кандерей, – и я огорчусь, если ты сгоришь в огне. Объясни хотя бы мне.

Взгляды Кандерея и Лоура пересеклись. Между этими двумя было особое взаимопонимание, какое возникает после длительной совместной разведки. Периодически они отходили в сторону, чтобы обсудить что-нибудь без остальных. Привычка, невероятно раздражавшая Тахира. Так произошло и в этот раз. Лоур с Кандереем отъехали в сторону, а Тахиру оставалось только хмуро наблюдать. Вскоре оба мага вернулись. Кандерей заговорил первым:

- Есть вероятность, что Лоур сможет провести нас через лес.

В этот момент Дзилю показалось, что Лоур едва заметно поморщился. Наверное, и правда показалось. Всё такое же невозмутимое лицо с лёгкой ноткой презрения во взгляде. Тахир, похоже, тоже ничего не заметил и продолжил высказывать Лоуру своё неудовольствие:

- Удивительно. А сразу ты не мог нам сказать?