На юг. Часть 1.

Пара клинков ритмично позвякивали при ходьбе, со спины арбалет тёрся о кожу лёгкого доспеха, а свежий цветок незабудки на шляпе источал едва уловимый аромат. Нейтан быстрым шагом шёл по мостовой, и чёрный плащ развевался у него за спиной. Приятный ветерок холодил лицо, покрытое шрамами. В целом, день начинался неплохо. Будет ли он продолжаться так же, или что-то пойдёт не так?

У ворот, как и было обещано, Нейтана ожидала девушка с чёрными кроткими волосами и бледной кожей. Она была одета в весьма необычный для предстоящего ей дела наряд: чёрное платье до пола с вплетёнными по всей длине полосами красной ткани. Из-под платья виднелись чёрные сапожки с каблуком чуть выше чем нужно, если ты собираешься драться. В длинных изящных пальцах девушка вертела деревянное кольцо. Помимо магессы у ворот стояли двое других наёмников. Один — мужчина среднего возраста с короткими рыжими волосами и длинным луком за спиной. Второго Нейтан узнал. Это был Луис — мечник, с которым они нападали на караван. Всё те же странные бакенбарды и чистая белая рубашка. Вид знакомого лица так же заставил Нейтана вспомнить Бернардино, убитого им из-за того, что тот был невероятно самодовольным ублюдком, который ещё и сам полез. Ну, и немного из-за золотой цепи.

- Наверное, немало труда стоит каждый раз отстирывать её от крови. – Поздоровался Нейтан, указывая на рубашку Луиса. – Или ты каждый раз покупаешь новую?

- Новую? Ну уж нет. Так мне пропивать нечего будет. Заплатить, чтобы её постирал кто-нибудь другой, куда дешевле. – Луис протянул Нейтану руку. После рукопожатия он представил своего напарника. – Кстати, этого вот приятеля зовут Дженарро, но мы зовём его Джен. Отлично стреляет из лука. Когда мы напали на караван, он был там же, но со стороны леса.

Джен кивнул Нейтану. Тем временем магесса отошла от ворот и приблизилась к наёмникам. Её голос звучал небрежно, но в то же время мелодично и приятно для уха:

- Кольцо, пожалуйста. – Нейтан протянул ей своё. Девушка повертела его в пальцах, внимательно осмотрела со всех сторон и протянула в ответ своё. С ним всё было в порядке. Все три чёрточки на месте, и ни одной лишней. – Я Алисия. Вы, должно быть, Нейтан. Если так, то все в сборе, и мы можем выступать. – Не дожидаясь ответной реакции, магесса развернулась и пошла прочь из города. Остальные двинулись за ней.

Нейтан был таким человеком, у которого в голове периодически появляется мысль. После этого он её либо обдумывает, либо озвучивает. Решение об озвучивании принимается спонтанно без лишних обдумываний. Те, кто знают Нейтана, могли заметить, что озвученные им мысли, зачастую могут привести к драке, иногда со смертельным исходом. Мысль, озвученная им в этот раз, была на удивление безобидна. По крайней мере, он так считал:

- Так откуда люди лорда узнали об этом заговоре? – Спросил он, обращаясь к Алисии.

Магесса обернулась на наёмника через плечо. В её глазах читалось лёгкое удивление, будто заговорило то, что разговаривать вовсе не должно.

- У лорда повсюду свои агенты. Они этим занимаются.

- То есть ты не знаешь никаких подробностей?

- Вы.

- Что?

- Обращайтесь ко мне на “Вы”. Мы с Вами не друзья.

Если бы что-то подобное Нейтану сказал мужчина, он ни за что бы не послушался или впредь говорил бы что-нибудь из разряда “Вы, многоуважаемый сударь” каждый раз, когда надо было бы к нему обратиться. Ну и прирезал бы дурака при первой же возможности. С женщиной как-то сложнее. Нейтан не часто имел дело с магессами. Вообще говоря, никогда, и теперь ему нужно было решать, как же с ними следует обращаться. Вот это мысль, которую следовало обдумать. Итак. Алисия — наёмник и, как минимум пока, не в восторге от Нейтана. Выходит, стоит относится к ней, как к возможному сопернику. Но в то же время пока они определённо на одной стороне, и оценить её боевой потенциал довольно затруднительно, а ещё она красивая, так что проявить ту малую каплю уважения, которую она требует, приемлемый вариант. По крайней мере, пока.

- Ладно, допустим. То есть Вы не знаете никаких подробностей?

- Нет. – Сказав это, Алисия продолжила смотреть в другую сторону, будто разговор закончен.

Звучало, как наглая ложь. Магов не так много, чтобы они оставались обычными пешками в руках богатой элиты. Понятно, что, исходя из письма лорда Матео, вся эта компания людей, нанятых Сандро, так или иначе служит демонам, что делает ложью любые комментарии Сандро по выдаваемым им заданиям. Только вот они все выглядят невероятно правдоподобными. В отличие от рассказов о демонах, которые тайно подчиняют лордов и вельмож по всему королевству. Когда всё стало так сложно? Что бы не являлось правдой, Алисия врёт или недоговаривает, а что самое неприятное, вообще его, Нейтана, не уважает. Хреново сражаться вместе с таким человеком. Ещё хуже, если он главный.