На юг. Часть 1.

Несколько воинов тут же вскочили с мест. В основном это были молодые бойцы. Сидиан заметил, как некоторые старшие товарищи подталкивают молодых, чтобы те вызывались. Король осмотрел поднявшихся, явно довольный готовностью своих людей подраться. В итоге был выбран парень, наиболее напоминавший Лаина по комплекции. Короткостриженый, длиннорукий юноша перемахнул через стол и стразу же достал меч. Один из ближайших к Лаину воинов протянул ему свой.

*

Молодой маг с неохотой взял оружие. Меч был тяжёлым и плохо сбалансированным. Сделав пару пробных взмахов, Лаин только ещё больше убедился в этом. Зачем учиться магии три года, если тебе приходиться драться на мечах в далёких горах ради соблюдения правил приличия. Ну что ж, Лаин отлично понимал важность правил приличия. Просто иногда это очерёдность приёма блюд и правильный выбор столового прибора, а иногда участие в поединке на мечах.

Два поединщика встали друг напротив друга между столов. Лаин отчаянно пытался вспомнить уроки фехтования из своей юности. Держать дистанцию, следить за движениями противника. Ещё в какой-то момент надо ударить. С этим были проблемы. Лаину не нравилось бить людей. Особенно с риском для их жизни. Как будто бы совершенно бессмысленное занятие.

Некоторое время оба молодых человека неспешно кружили друг вокруг друга. Поняв, что Лаин не собирается нападать, его противник сделал пробный выпад. Мечи со звоном столкнулись. Удар отозвался ноющей болью в кисти. Враг был явно сильнее физически. Возможно стоило ударить в ответ, но из занятий с его преподавателем, Лаин выяснил, что поймать неопытного фехтовальщика на атаке может быть очень легко. Можно было попробовать продолжать держать дистанцию и самому сыграть на контратаке. Только нужно было дождаться следующего удара.

Следующий удар не заставил себя долго ждать. Взяв большой замах, враг бросился вперёд и крутанул изящную восьмёрку. Ни о какой контратаке и речи не шло. Лаин просто отпрыгнул как можно дальше и чуть не врезался в крайний стол. Тогда он двинулся по кругу подальше от стола, но противник, почувствовав силу, снова бросился вперёд, не давая Лаину сохранить дистанцию. Соперник сделал укол с учётом движения, но маг вовремя остановился и даже смог нанести ответный удар. Получилось размашисто и даже не совсем плохо, но противник поднырнул под меч, и снова двинулся на Лаина, тесня его к столу, от которого тот только что пытался уйти.

Это не могло продолжаться долго, но получать мечом, пусть даже и царапину, совершенно не хотелось. А если юноша не остановит меч вовремя? Лаин не чувствовал в зале магов кроме Сидиана, а значит можно было попробовать использовать магию. Только как к этому отнесётся мастер? И можно ли это сделать, не привлекая общего внимания.
Времени обдумать эти вопросы у Лаина не оказалось. Противник пошёл в стремительную атаку из серии ударов с разных направлений. Пятясь и с трудом отбиваясь Лаин инстинктивно потянулся ментальной магией к разуму врага. Это длилось всего долю секунду, прежде чем молодой маг сообразил, что делает, но этого хватило, чтобы противник оступился, ощутив резкий приступ страха и неуверенности. В тот же момент у Лаина сработали рефлексы, каким-то чудом оставшиеся с тренировок. Стремительный удар по левой руке.

Слишком поздно маг вспомнил, что удар надо было остановить. Меч с хрустом врезался в руку. Газа мечника округлились, направленные на кровоточащую руку. Лаин и сам сделал то же самое, неспособный ничего предпринять, шокированный тем, что сам же натворил.

Тем временем Сидиан, подталкивая себя порывом ветра, перемахнул через стол и бросился на помощь к раненному. Коснувшись пореза, маг начал бормотать слова заклинания для сращивания кости. Всего секунда, и начала зарастать уже плоть. Ещё пара секунд, и на руке не осталось и следа. Молодой воин всё ещё с расширенными глазам смотрел на свою руку. Теперь уже скорее с удивлением, чем с болью.

Сейчас он расскажет, что произошло, и их с Сидианом вышвырнут из дворца. Мастер будет недоволен. Редко, когда Лаин чувствовал себя так неуютно. Время тянулось невероятно медленно. Молодой воин открыл рот, собираясь что-то сказать, но, похоже, передумал и понуро поплёлся в сторону своего места. Остальные же забили кружками по столу и загорланили. Их голоса слились в общий, могучий рёв.

Похоже, противник Лаина так и не понял, что произошло. Неужели ему это сойдёт с рук? Вряд ли. Сидиан скорее всего почувствовал магический поток и смотрел на своего ученика странным взглядом.

Молодой маг так бы и стоял, уставившись на кровь на своём мече, если бы учитель не потянул бы его за плечо к их скамье. Воин, одолживший Лаину меч, хлопнул его по спине и сказал что-то одобрительное. Все вокруг что-то говорили, но Лаин больше не мог сосредоточиться на незнакомой речи. Он полностью погрузился внутрь себя и оставался там до самого конца пира.

Глава 9. Отвратительный план.