На исходе ночи

По уходе племянника Никанор Никанорович стал критиковать нас еще резче:

— Рабочие-большевики теперь вполне поняли, как Ленин учит сочетать нелегальное с легальным, и даже вот такие поняли, как я, стоявшие с Василием за экспроприации, рабочий-то понял, а организация мало идет навстречу такому пониманию…

А «сучочек», о котором Никанор Никанорович не хотел говорить при Мите, заключался в большой обиде на организацию.

— Почему не привлекаете к работе Прошку?.. Мы же его знаем. Вы только на словах даете отпор клеветникам, а на деле поступаете точно, как они… Все вот говорят, что людей не хватает на работу в легальных. Не людей, а смелости и уменья кое-кому из наших товарищей не хватает. Духу не у всех хватает вразрез ликвидаторам пойти. Плохо вы рабочим верите. Оглядываетесь, сомневаетесь, что вас-де не поймут, скажут, зачем, мол, подозреваемого в работу допускаете. Ну, нет, рабочий нынче не меньше кого другого все понимает. Он понимает и то, откуда и зачем клевета на большевиков в ход пускается… Вы одного, дружки, не забывайте: рабочий класс высший курс наук прошел в пятом годе! Вы скажете мне: есть новенькие, не тронутые наукой пятого года. Правильно, да не совсем правильно: и новенькие нынче не такие новенькие, как до пятого года были. Теперешний-то новенький, если он из рабочей семьи или в фабричном котле варится, как он ни будь молод, а от отца, от матери, от брата, от сестры, от дяди, тетки уж чего-нибудь да наслушался о пятом годе. Воздухом он пятого года надышался, как сказку родную, любимую заучил, о делах тех геройских.

Никанор Никанорович понизил голос, заговорил шепотком:

— Митю моего видали?.. У него мечта — что бы такое совершить на манер, как совершали старшие в пятом годе… Но, сами понимаем, работа с новенькими нужна, и начинать ее надо исподволь, с азов. Опять скажу о племяннике: уж очень робок, не имеет веры в себя, увидел вас — небось весь сомлел от радости и от страха. Скорей возьмите его в пропагандистский кружок какой-нибудь… Одного моего наставления ему мало, а пусть почувствует, что он в организации и что придет время — дело настоящее поручат. У меня об этом еще забота оттого, что пропасть парень может, мечта у него есть на большое, а, гляди, может от одной своей робости в стороне остаться, надо ему смелость дать: забит был с детства и по привычке все за человека себя не считает. А ведь читает страсть много и знает немало. Вот и надо его вовлечь. Как войдет в организацию, осмелеет и крылья себе нарастит.

Я предъявил Никанору Никаноровичу тоже свой счет:

— Чего же вы-то сидели до сих пор в сторонке?

Расстались мы очень хорошо. Был намечен для Никанора Никаноровича подробный план действий. Я обещал, что мы ускорим возвращение Прохора к работе и пришлем его в помощь Никанору Никаноровичу, а пока общее руководство воссоздаваемой организации на бумагопрядильной возьмет на себя Ветеран.

Встреча с кондитерами была недолгая. Жили они неподалеку от Тульской, в заброшенном тупичке. Чтоб попасть к ним, надо было пройти небольшой садик, где было несколько молодых ветел, старая черемуха и два куста бузины. На три ступеньки шел спуск в сени, в сенях — ушат замерзшей воды, дверь с разорванной рогожкой, незапертая; в прихожей запах ваксы и щей.

— Кого идолы несут? — крик из комнаты, смех, хохот, и голос еще громче: — Вали, вали, вваливайся!

А потом смущение:

— Извините, мы ждали нашего парня, за пивом побежал… день-то праздничный…

Парень действительно появился сейчас же за нами. И тоже был смущен: такие гости, а он — с пивом!

Жили кондитеры и харчевались вместе, родом же были из разных мест и работали на разных предприятиях: один — на фабрике Эйнем, другой — на фабрике Ленова, а третий — у «поставщика его величества Ивана Давидовича Иванова», как он сам иронически величал своего хозяина.

Видно, шел постоянный спор между парнями о том, кто из них работает на более значительной фабрике. Эйнемовец по этому поводу заметил:

— Фабричка-то Ивановых — закутка, не фабрика — одна отсталость. Там никакой технике не научишься.

Познакомились они друг с другом случайно.

— Свело нас знаете что? — сказал эйнемовец. — К одному и тому же газетчику на углу в одно время подходили и спрашивали «Вестник труда». А доставляли его газетчикам всего по нескольку номеров. Чуть запоздаешь — и уж нет. Шел он средь рабочих нарасхват. И вот видишь: перед носом у тебя парень купил и уносит. Ты к нему: «Позволь глазком бросить…» Вот этот Тишка, бывало, газету предо мной развернет, а сам непременно огрызнется: «Поспевать надо самому купить». А вот этот Шурка укорять его возьмется: мол, не собственность, а для всех нас общая рабочая газета. Так вот, слово за слово, и сошлись, учуяли, кто чем дышит, а потом: «Ребята, а чего бы нам не встать вместе, всем троим, на харчи к одной хозяйке, в одну комнату? И газету будем один раз покупать, а не трижды, и обсудить сообща можно». Вот так нас три черта бешеных и подружились…