На языке эльфов

– Ты правда по мне скучаешь?

Правда – это роскошь. Я тебе ее дарю, не глядя:

– Постоянно.

Я уязвимый. Я беззащитный. Я безоружный. Шаткий и раздвоенный. Пугливый, беспорядочный, проблемный. Но я так устал тебе лгать.

– Итан.

Молчишь. Упрямый. Настырный. Терпеливый. Ждешь, когда я подниму голову. Глаза обнимают мои сразу же.

– Прошу тебя. – И тон в них такой же, какой на губах. – Подпусти.

Все риски в холодный океан под мерную рябь на туманное дно. Пусть затеряются. В конце концов, если суждено умереть добровольно, будет лучше, если из-за тебя. Все не так мерзко,

если из-за тебя. Если ради тебя. Во имя твоего счастья. И призрака надежды на мое.

– Подпускаю.

Остается позади океан, песок и потоки ветра, толкающие в спину. Чтобы я решился податься вперед, упасть щекой на твое плечо и закрыть глаза.

В абсолютной капитуляции.

21

1. Эмоции и чувства – разные вещи. Я могу быть грустным, недовольным, рассерженным, но люблю тебя и хочу быть с тобой в любом случае.

2. Ты можешь быть грустным, недовольным, рассерженным, но я люблю тебя и хочу быть с тобой в любом случае.

3 Вещи, детали, предметы не символизируют степень моего к тебе отношения.

4. Если тебе хорошо и ты автоматически начинаешь думать, что это ненадолго или скоро непременно будет плохо, кусай себя за указательный палец. А потом закрывай глаза и представляй, какие мы с тобой старые сидим на веранде дома в очень душную погоду, а наши внуки (наверняка они у нас будут) приносят нам лимонад со льдом. У кого-то из них мелкая дурная собачонка, которая несильно цапает тебя за палец. Тот самый, который будет слегка покалывать, пока ты смотришь в будущее, прикрыв глаза.

5. Я хочу тебя касаться. И я буду. Чтобы я прекратил, пожалуйста, говори «хватит» только в том случае, если тебе неприятно и очень не нравится. Если тебе нравится, но пока непривычно, дико и нужно время, скажи «не сейчас». Так я буду знать, как не сделать тебе больно.

6. Будь тем, кем ты хочешь быть. Тем, кто ты есть.

7. Так как тебе охренеть сколько лет, иногда я буду что-нибудь спрашивать и проявлять любопытство. Оно не будет снисхождением или попыткой подыграть. Если я спрошу, значит, хочу и готов услышать любой твой ответ.

8. Иногда я буду смотреть на тебя с явным желанием поцеловать. Но не стану, пока ты не захочешь сам.

9. Меня окружают люди, и, скорее всего, они будут подходить, пока ты рядом. Если тебе станет неприятно, пожалуйста, не уходи просто так. Попроси уйти с тобой или скажи «не сейчас», чтобы я понял: тебе тяжело.

10. Если ты хочешь побыть один во время прогулок, пожалуйста, напиши мне об этом перед тем, как идти. И отпишись, когда вернешься.

11. Если когда-нибудь тебе не захочется выходить, но будет страшно оставаться, пожалуйста, позови меня или приходи ко мне в комнату, сколько бы ни было времени. Не думай о Коди. Он пьет снотворное, и ты ничем ему не помешаешь.

12. Умоляю, впусти меня, если я приеду на выходных.

13. Не прячься и не прячь от меня себя. Я не буду тоже.

14. В следующий раз, когда ты захочешь набить еще одну татуировку, пожалуйста, возьми меня с собой.

15. Я хочу быть и твоим лучшим другом тоже, поэтому, когда будешь готов, рассказывай мне обо всем, доверяй, советуйся, да что угодно, прошу тебя, и, если снова появятся страшные мысли об отсутствии вечности, кусай себя за палец и представляй лимонад со льдом, глупую собачонку и мой осевший с возрастом голос.

16. Пожалуйста, отвечай на мои сообщения. Какой-нибудь смайлик – и я буду на седьмом небе.

17. Я люблю тебя.

18. Я люблю тебя².

19. Спокойной ночи, медовый пряник, увидимся завтра)

21.1

Привычный распорядок жизни, монотонный, безопасный и выработанный, крошится под ногами, как панцири улиток после дождя.

Обычно осознание приходит ко мне только поздними вечерами, когда я возвращаюсь в свою комнату и бросаю взгляд на желтые пятна настольной лампы, которую Марк оставляет на ночь, чтобы я не споткнулся обо что-нибудь, когда вернусь.

И потом я лежу, рассматривая в темноте неизменный потолок, и ничего не могу поделать с противоборствующими мыслями, полными предвкушения или страха. «Я скоро тебя увижу» часто проигрывает «я скоро тебя потеряю», но утром, когда ты присылаешь свое заспанное лицо с воспаленным взглядом и пишешь, что сегодня вы с Коди в постелях, я рвусь к тебе с этим предательски щекочущим ощущением в животе. Когда вот-вот, когда тянешься, цепляешься, когда… привыкаешь.

Привыкать – это плохо и ошибочно. Но я решился еще тогда, на пляже, и все, что ждет меня по итогу, будет обычным исходом для других и героическим – для меня. В конце концов, Чоннэ, наверное, ты единственный дар и единственная угроза, слитые в одно и явленные мне как заключительный выбор, какой делают в тех играх, где концовка напрямую зависит от решений игрока.