На грани фола

– «Манчестер» предлагает за тебя двести миллионов фунтов, Кайл. Думаю, тебе интересно это предложение, – Астон сжимает в кулаке золотой parker, в то время как я сижу в довольно открытой позе и ничего нервно перед собой не тереблю. Пока. А вот почему нервничает он – другой вопрос.

А насчет предложения от «Манчестера»… я ждал его очень давно. Удивительно, что получаю я его сейчас, в период промахов и неудач. Две игры, сыгранные без результата это уже для меня провал. Я обязан забивать в каждом матче. И мне никогда не избавиться от этого гипер перфекционизма и стремления к победе. Во всем.

– Естественно, мне интересно подобное предложение, – сухо отвечаю я, пока мы продолжаем смотреть друг на друга исподлобья – как два быка, находящиеся по разные стороны от красной тряпки.

– Но я отвергну это предложение заранее, если ты не выполнишь некоторые мои условия. Учитывая то, что тебя ждет «Манчестер» они весьма просты. Думаю, тебе не нужно объяснять…

Да кто ты такой, чтобы ставить мне условия, мать твою?

– Нет, – перебивая Уилла, резко бросаю я. Желваки, проступившие на скулах, выдают плохо сдерживаемую ярость Астона. Он привык «отрывать головы» тем, кто ему перечит.

Но у меня нет сомнений в том, что я быстрее, ловчее и сильнее его. Интеллект и моральное давление – его конек, но на меня не действует ни его взгляд, ни то, что он встает с кресла, пытаясь казаться выше и больше. Поднимаюсь фактически одновременно с Астоном, не давая ему шанса смотреть на меня свысока. Судя по тому, как раздуваются ноздри Астона, ему очень не нравится то, что он не может взять контроль над ситуацией.

То, что происходит сейчас – это на уровне инстинктов. Два хищника пересеклись на просторах Африки. Все же знают о жестких законах львиного прайда? Альфа может быть не самым сильным в группе, но другие не сомневаются в его главенстве. Пока не появляется тот, кто может изгнать его одним кровавым боем.

Возможно, Стефания и не спала с этим псевдотираном, но раз они встречались, между ними было… думать об этом не хочу, представлять. Сам факт того, что он прикасался к моей девочке, доводит градус ревности в крови до точки кипения. Черт, неважно. От одних только этих мыслей, что моя женщина была в руках этого ублюдка, мне хочется разорвать его на части. Как минимум, ментально.

– Что значит «нет»?

– Нет – значит «нет». Я не собираюсь играть в ноль ближайший матч. Пусть даже если останусь здесь. У меня сейчас другие приоритеты, – произношу я, имея в виду чемпионат мира.

– Понятно, – Астон медленно опускает parker на стол, продолжая испепелять меня взглядом. Я отвечаю ему таким же уничтожающим взором. – Тебе не нужны деньги, Кайл? Или может так: твоей семье нужны проблемы? Ты же понимаешь, что я не принимаю слова «нет», когда дело касается моих указаний. Давай не отнимать друг у друга время и нервы. Не заставляй меня идти на крайние меры.

– А я не нервничаю, – вскидываю брови, ухмыляясь. – Ты мне угрожаешь? Серьезно?

– Возможно, – вскидывает подбородок Астон. – Я разрушу твою карьеру, если ты не согласишься на мои условия. Не забывай, что пока ты игрок моего клуба.

Походу, этот человек все в своей жизни получает только через шантаж. Сильно, ничего не скажешь.

– Я бы не стал на твоем месте спешить с пустыми угрозами. Думаю, ты много не знаешь обо мне и моей семье. Но я много знаю о тебе. Я буду играть в свою игру, и черта с два это будут «поддавки». Это мое окончательное решение, – непреклонно обещаю я, прищурив веки.

– Хочешь повторить судьбу Энтони и вылететь из большой игры прямо сейчас? – голос Астона клокочет от гнева, кажется, у него еще большие проблемы с самоконтролем, чем у меня.

– Маловероятно, что я повторю его судьбу, – уверенно заявляю я. – Я говорю лишь о том, что на шантаж я буду отвечать шантажом. И если ты думаешь, что у меня против тебя ничего нет – ты ошибаешься. Ты тщательно заметаешь за собой следы, Астон. Но поверь, твоя репутация далеко не кристально чиста, чтобы разбрасывать угрозы и ставить кому-либо условия. Я бы посоветовал тебе поменять весь персонал, отвечающий за отмывание твоих «грехов».

– Ты понимаешь, с кем разговариваешь? – смеется Астон, и я замечаю, как его лицо багровеет от гнева.

Конечно, знаю. С ублюдком и манипулятором, который привык «дергать за ниточки» используя шантаж. Но не нужно путать меня с марионетками, которые поддаются подобному влиянию. Запомните навсегда: поддавшись на шантаж хотя бы однажды – вы только усугубите ситуацию и покажите сопернику, что способны прогнуться под него, откроете все свои страхи и слабые места, на которые он будет давить, пока не уничтожит вас.

Но у меня нет страхов, на которые может повлиять Астон, по крайней мере, мне о них неизвестно, а те, что он пытается «прощупать» надежно укрыты щитом.