На грани фола

– Согласен, но решение судьи не оспаривается. Никаких доказательств его подкупа у нас нет, поэтому… – Прайс разводит руки в стороны, устало откидываясь на спинку широкого кресла. Он плотного и коренастого телосложения – трудно поверить, что в прошлом он был отличным нападающим. Лет тридцать назад. Тренер всегда носит короткие футболки под деловым пиджаком или толстовкой, не стесняясь демонстрировать то, как татуировки выглядят на «зрелой» коже.

– Дело не только в тебе, Кайл. Порядок нужно навести в команде. Но о каком порядке может идти речь, когда одним приказом «сверху» нас лишили лучшего полузащитника?! – рявкает вдруг Томас, и я не сразу понимаю, что он имеет в виду.

– Энтони, конечно, получил красную карточку, но что значит «лишили»?

– Ты не в курсе? – мгновенно мрачнеет тренер. – Карьера парня загублена. Астон продает его за гроши в США, и не оставляет парню выбора.

– Что? Такое бывает? Как Тони согласился на это?!

– Я не знаю. Черт знает, что у Астона на уме и каким способом он прижал Энтони к стенке. И как он перешел ему дорогу мне неизвестно. У Астона одна цель – получать с клуба деньги, а деньги, когда дело касается сотрудничества с букмекерами, задействованы не малые. На то, будешь ли ты играть на чемпионате мира, ему плевать.

– Я не собираюсь проигрывать матч из-за его неуместных махинаций, – сквозь зубы, уверяю я, прекрасно понимая, к чему клонит Томас.

Не проходит и двух дней, как сам Уилл Астон вызывает меня на «разговор». То, что он будет, мягко говоря, неприятным – неоспоримый факт, но я не намерен прогибаться под его условия, и поэтому не спал две ночи, нехило подготовившись к нашему «батлу». От информации, которую я узнал от Пола, у меня огненными жгутами скручивало внутренности, но, по крайней мере, я знал, что в рукаве у меня припрятана парочка «джокеров» в партии против Уилла Астона. Мне, собственно говоря, плевать на то, что он владелец моего клуба. Ходят слухи, что меня ждут в «Челси», «Арсенале» и даже «Реале», так что в «Астоне» я задержусь максимум до следующего сезона.

Итак, Уилл Астон – сын наркоманки и дилера. Судя по снятым в детстве побоям, не раз подвергался физическому насилию со стороны отца (не сексуального характера). Последним способом он измывался над матерью Астона и очень часто – на глазах у мальчика.

Черт, о таком даже говорить мерзко, но я продолжу.

В возрасте десяти лет, Астон сбежал от непутевых родителей. Без денег и помощи, он остался абсолютно один и попал в команду мошенников, которые использовали детей, делая из них профессиональных «попрошаек», и зарабатывали на них огромные деньги. Астон начал жить по «волчьим законам», установленным в небольшой банде, и уже через пару лет побои снимали не с него, а с его жертв. Хм. Тяжелое детство, ничего не скажешь. На данный момент ему сорок два года, и за это время он определенно «поднялся с колен» и восстал из пепла, но какой ценой? Мошенничество, махинации, отмывание денег в начале пути. Он строил империю, ведя не самую честную игру. Наверное, честной в таких кругах и не бывает, и все же: как личность, мне он не приятен. И почему в расследовании Пола есть «дыры» мне тоже неясно, словно каким-то чудесным образом он отбелил свою репутацию перед законом и спецслужбами. Я не особо разбираюсь в махинациях и прочей ерунде, но кажется, мне придется это сделать, чтобы Уилл Астон перестал думать о том, что весь мир у его ног, и он может указывать мне, что делать.

Все, что у него есть – деньги и весьма сомнительная власть. Но далеко не мир.

Мысль о том, что у Стефании был «роман» с этим человеком не укладывается у меня в голове. После того, что я узнал о нем, у меня нет никаких сомнений в том, что он может представлять угрозу для любой девушки… для Стефании – тем более. Но опять же, о каком «романе» может идти речь? У них что, была платоническая связь?

Уилл Астон сидит напротив меня. Мужчина, несомненно, злоупотребляет крепким алкоголем, о чем свидетельствуют огромные «мешки» под глазами, которые не могут образоваться только из-за возраста. У него довольно редкое количество морщин на лице, что говорит о безэмоциональности, и пристальный взгляд, которым Астон буравит каждого, кто встает у него на пути. Черные глаза – пустые и стеклянные, по которым довольно трудно прочитать что-либо кроме глобального презрения к миру и людям. В ответ на мой взор сталкера, Астон долгим оценивающим взглядом оценивает меня, выражая свою откровенную неприязнь едва заметно приподнимая верхнюю губу. Что ж, это более чем взаимно.

Астон смотрит на меня, не моргая.

Я отвечаю таким же железобетонным взглядом.

«Я все о тебе знаю, ублюдок», – мысленно посылаю Астона я. В это мгновение он на секунду опускает взгляд вниз, и расплывается в дежурной ухмылке.