Дальше началось то, что привело к гибели не только императорскую армию, но всю Россию. Не буду подробно рассматривать события Февральской революции, они проанализированы весьма и весьма подробно. Позволю лишь очень кратко остановиться на некоторых узловых моментах, непосредственно относящихся и влиявших на военную составляющую кампании начала 1917 года.
Первый момент – отречение государя императора Николая Александровича. Профессиональные военные, военные историки оценивают причины случившегося по-разному, как и силы, подорвавшие тысячелетние устои государства российского. Мне ближе всего позиция военного историка А. Керсновского, и предлагаю ее без лишних комментариев:
«Схематически антирусские силы представляются в следующем виде.
Первая группа – “придворная”. Состав – придворные круги, праздный “высший свет” и оппозиционные члены императорской фамилии. Цель – дворцовый переворот. Исполнители – кучка офицеров. Средства – интриги. Программы никакой.
Вторая группа – “общественники”. Состав – вся либеральная оппозиция. Цель – замена “бюрократически-самодержавного” строя “конституционно-демократическим” путем дворцового переворота, а в дальнейшем – учреждение демократической республики. Исполнители – высшие военачальники. Поддержка – союзные посольства. Средства – русские капиталисты-толстосумы, общественное мнение, думская трибуна и печать.
Третья группа – “германо-большевистская”. Состав – политическая эмиграция, революционное подполье в России. Цель – социальная революция. Средство – вооруженное восстание и развал армии. Исполнители – “боевики”. Поддержка – германское командование.
Эти три группы работали, само собою разумеется, вне всякой связи друг с другом, каждая отдельно. Но их разрозненные усилия устремлены были в одном направлении. При этом “придворная” группа играла в руку “общественной” своей травлей государя и государыни, а “общественная” группа травлей всего “бюрократического строя” чрезвычайно облегчала работу “германо-большевистской” группы. Великие князья и дамы “света”, генерал-адъютанты и думские трибуны, земские деятели и военно-промышленные дельцы – все вместе прокладывали дорогу притаившимся в подполье марксистам и “боевикам”».
Это на фронте, где дисциплина и боязнь ежеминутной гибели еще как-то сдерживали солдатские порывы. Германец не шутил и стрелял без предупреждения, несмотря ни на какие братания. Тыловые же части разлагались мгновенно и давно стали источником антивоенной, революционной заразы. Запасные полки насчитывали по 20–30 тысяч человек при офицерском и унтер-офицерском составе штатного полка в 4 тысячи штыков. Полки эти, вместо того чтобы размещать и готовить их в специальных лагерях, как это делалось во всех армиях мира, дислоцировали в столицах, крупнейших городах страны. Вся эта масса солдат, не имеющая оружия, офицеров, быстро развращалась тыловой жизнью и ничегонеделанием. Отправить их на фронт представлялось невозможным.