На дальних берегах

— О, сейчас совсем не плохо! В системе нашей высшей школы имеется университет, сельскохозяйственные и технические вузы. Кроме того, педагогические колледжи и факультеты просвещения при университете.

Наш хозяин показал нам учебные программы колледжей и факультетов просвещения. Изрядное место в них отводится таким дисциплинам, как пение, танцы, музыка, рисование, рукоделие, физкультура и домоводство. Это, так сказать, обязательные предметы. А для специализации каждый студент выбирает какой-либо курс, по которому и подвергается в конце обучения обстоятельному экзамену.

Обнаружив, что господин У Ба не только знает, но и любит свое дело, мы наперебой забрасывали его вопросами. Выяснилось, что школы, входящие в государственную систему образования, работают по программам Министерства. Школы же, принадлежащие частным лицам или каким-либо религиозным организациям, имеют право вносить в свои программы довольно существенные изменения. В этих школах, как тут же добавил наш хозяин, учатся в большинстве своем дети зажиточных родителей.

Интересно было узнать, что в бирманских школах, помимо таких предметов, как физика, химия, биология, математика, родной язык, детям прививаются необходимые навыки по какому-либо ремеслу, сельскому хозяйству, домоводству. Начиная с первого класса, ученики обучаются правилам поведения в семье, в школе, в общественных местах. Особое значение придается воспитанию в детях чувства гражданского долга.

Нас интересовало, с каким объемом знаний оканчивают бирманские ученики школу. Однако вместо ответа господин У Ба неожиданно улыбнулся и достал откуда-то запотевший графин с соком и стаканы.

— Давайте сначала подкрепимся, — предложил он, с сочувствием поглядывая на наши измученные жарой физиономии. Признаться, за разговором мы совсем перестали обращать внимание на духоту в кабинете.

Вяжущий, кисловатый сок, в меру охлажденный, прекрасно утолял жажду. Неторопливо отпивая из стакана, господин У Ба продолжал рассказывать, что бирманская средняя школа дает своим воспитанникам глубокие и прочные знания. В так называемых высших средних школах учащиеся в обязательном порядке изучают родной и английский языки, математику. Факультативно, по выбору, каждый ученик проходит курс еще по двум предметам: физика, химия, история, география или торговое дело. Для получения аттестата зрелости выпускники школ сдают экзамены по пяти дисциплинам: три обязательных и две по выбору. Аттестат зрелости дает молодым людям право поступления в университет.

Поднимаясь, чтобы раскланяться, мы стали благодарить господина У Ба за увлекательную и очень познавательную беседу. Он провожал нас до дверей.

— Я думаю, — сказал он, пожимая нам руки, — что мы еще не раз встретимся. Ведь программа ваша только начинается. Во всяком случае я лично надеюсь на скорую встречу.

Предположение господина У Ба сбылось: наша первая беседа оказалась далеко не последней…

День угас, быстро спустились тропические бархатные сумерки, но наступающая ночь не принесла никакой прохлады. Наоборот, было такое ощущение, что влажность воздуха и духота стали еще гуще, еще непереносимее. Именно в ночные часы, когда распаренная влагой и прогретая солнцем земля источает накопленное тепло, воздух становится почти осязаемой плотности и дышится, особенно с непривычки, чрезвычайно трудно. Сколько раз мечтали мы, чтобы подул хоть самый слабенький ветерок и принес прохладу! Но нет, все так же тиха, безветренна темная южная ночь, и исполинские деревья, привычно замерев без движения, кажутся мрачными изваяниями из черного камня.

Ночью мы совершили небольшую прогулку по прилегающим к гостинице улицам. Город успокаивался, гасли огни, все реже стали попадаться прохожие. Улицы города превратились в гигантскую ночлежку. Какие-то оборванные, полуголые люди вповалку лежали прямо на земле. Кое-кто из них подстелил циновку, некоторые раздобыли дощечки. Эти несчастные заснули там, где их застала ночь. Значит, не одним только рикшам рангунские улицы служат и домом и кровом! Чем больше мы узнавали о жизни бирманского народа, тем разительней представлялись нам задачи, которые предстояло осуществить правительству, чтобы преодолеть такое отставание страны.

Ночь прошла беспокойно, и утром мы проснулись чуть свет. Ощущение жажды становилось уже привычным, и мы первым долгом потянулись к стаканам с соком. Однако степлившийся за ночь сок совсем не утолял жажды. Мы спросили чаю, крепкого, горячего, отменной здешней заварки. После неторопливого чаепития исчезла утренняя тяжесть в голове, появилось какое-то подобие так необходимой нам бодрости. Начинался день, и нам предстояло осуществить целое расписание всевозможных визитов и встреч.

Первая встреча состоялась с директором частной средней школы госпожой Кен Кен, пожилой, худощавой женщиной с пепельным сморщенным лицом. В белой кофточке с длинными рукавами и темной юбке, она напоминала состарившегося подростка. Обута директриса была в крохотные сандалии, которые чудом держались на одних пальцах ног.