На дальних берегах

- Пусть синьор пойдет прямо, потом направо, потом налево, - разглядывая Мехти, объяснила женщина, - вторая дверь, - и добавила, усмехнувшись: - первая дамская, туда синьорам нельзя.

Мехти двинулся по полутемному коридору. По пути он прикидывал, куда лучше заложить взрывчатку. В цех ему вряд ли удастся пробраться, да и руки там были бы связаны. А тут - все на виду. Взрывчатку сразу же заметят. Стой-ка!.. Что это за матовое стекло в стене?.. А, это для пожарного шланга!.. Отлично! Теперь надо зайти в уборную, раздавить двадцатиминутный капсюль. Так… Хорошо, что пожарный шланг - недалеко отсюда. Никого, кажется, не видно?.. Черт, от цеха идет какой-то мужчина. Нет, задержался, разговаривает с кем-то. Как бы незаметней достать взрывчатку?.. Есть, достал. Быстрехонько сунуть за стеклянную раму… Готово. Все!..

Мехти вздохнул облегченно, направился по коридору обратно. И у самой лестницы, ведущей к редакционным помещениям, столкнулся с Шульцем.

Пожалуй, Шульц растерялся больше, чем Мехти. За хлопотами последних дней Шульц и думать забыл о французе, которого послал к партизанам.

- О!.. Господин Краусс!.. Вот уж кого не ожидал увидеть!..

- Ведь мы же договорились, господин Шульц… Деньги, знаете, на улице не валяются! - Мехти нагловато ухмыльнулся.

- Как вы узнали, что я нахожусь здесь?

- Потом, об этом потом, господин Шульц! Сейчас есть дела поважнее.

Шульц окинул Мехти недоумевающим взглядом:

- Подождите-ка, почему на вас немецкая форма?

- Форму дали мне партизаны, - Мехти опять ухмыльнулся, - я же с заданием, господин Шульц!

- Значит, вам удалось втереться к партизанам в доверие?

- О да!.. Мне даже довелось участвовать в некоторых операциях по взрывам на железных дорогах!.. - Мехти запнулся, испуганно посмотрел на Шульца, но тот поспешил успокоить его:

- Это неважно!… Вы выманили в город Михайло?

- Да. Одного из них.

Шульц уставился на Мехти. Он так и думал, что Михайло там целый легион.

- Как одного?

- Очень просто, господин Шульц. У партизан много Михайло.

- И… что же - все они похожи друг на друга?..

- О нет! Они очень разные. И зовут их по-разному. А когда их посылают в город, они становятся Михайло.

- Ничего не понимаю, - сказал Шульц, хотя он прекрасно все понимал и француз только подтверждал его догадки. «Надо будет пригласить сюда Карранти, пусть во всем этом разбирается вместе с ними!»

- Видите ли, в чем дело, - объяснил между тем Мехти, - они хотят, чтоб по городу о Михайло ходили легенды. Ну, что он вездесущ и так далее… Действуют Михайло в общем одинаково. Хотя иногда и без напарников. А сами - разные. Лишь один из них немного похож на меня. С ним меня сюда и послали.

- Где же он?.. Что у него за задание?

- Он должен взорвать «Иль-Пикколо», господин Шульц.

Шульц вздрогнул:

- Выдумки!

- Вы сможете убедиться, что я говорю правду, господин Шульц. Я приведу к вам Михайло.

- Почему же вы не притащили его сейчас?..

- Михайло разнюхал, что «Иль-Пикколо» оцеплен эсэсовцами. Я пытался убедить его, что это не так, но ничего не вышло. Еле удалось уговорить, чтобы он отправил меня выяснить обстановку. Он ждет меня в условном месте.

- Где? - с нетерпением спросил Шульц.

- Не совершайте ошибки, господин Шульц! Если вы пошлете за ним своих, все будет испорчено. Скрыться ему нетрудно: он знает тут все ходы и выходы!.. А я… я доставлю его прямо вам в руки. Риска ведь меньше, не правда ли?..

Мехти взглянул на свои часы. До взрыва оставалось десять минут.

- Я должен спешить, господин Шульц! Мы договорились с Михайло встретиться ровно в десять часов! Если я к этому времени не вернусь - он решит, что я схвачен, и тогда все пропало! Плакали мои денежки!

- Что же вы предлагаете?

- Прежде всего - очистить квартал от охраны. Пусть все войдут сюда и станут поджидать его здесь. У него удостоверение военного корреспондента.

Шульц пристально поглядел на Мехти, кинул через плечо:

- Макс!

К нему подбежал высокий щеголеватый офицер:

- Что угодно, господин майор?..

- Немедленно снимите всю охрану. Всем войти сюда. Офицеров и младших офицеров ко мне!

- Есть!

Когда Макс ушел, Шульц снова повернулся к Мехти. На лице у него появилось хищное выражение:

- А что, господин Краусс, если вы обманываете меня?.. Может, вы уже продались партизанам, а?..

- Господин Шульц! - с отчаянием в голосе сказал Мехти. - В нашем распоряжении всего лишь семь минут! Помните же: если бы я хотел обмануть вас, мне незачем было бы приходить к вам!..

- Это-то верно… А что это у вас в сумке?..

- Проверьте: она пустая. Взрывов в городе мне пока не доверяют.

- Что же вы должны были делать?

- Отвлекать внимание!.. Понимаете?.. Опять эта игра в нескольких Михайло. Один в одном месте, другой в другом.

К ним подошли офицеры. Шульц расставил людей по типографии. Машина гестапо заработала на полный ход.

Шульц понимал, что он ничего не теряет, если даже этот француз и обманывает его. Уйти ему не удастся: за ним будут следить.

- Макс! - снова позвал Шульц. - Площадь свободна?

- Да, господин майор!

- Хорошо. А теперь немедленно отправляйся на виа Фортуна. Вы знаете за кем. Он нам может пригодиться.