На безымянной высоте

— Да можно, если постараться… Сержант Полунин тут хорошее дело предложил. Ночью, перед наступлением, к ней всей ротой поближе подобраться, только чтоб незаметно, как они с Лопатиным, и там, рядом с немцами, до утра схорониться. А утром, сразу после артподготовки, закидать огневые точки гранатами. И всем разом навалиться… Вокруг, правда, все заминировано. Вот если бы артподготовку пораньше начать, прямо как начнет светать, чтоб нас до того не обнаружили…

— Это можно, — кивнул майор Иноземцев. — Это в наших силах, а значит, решаемо. Ну и что они увидели на этой высоте?

— Сверху там «тигры», закопанные в окопах, и противотанковые батареи. Колючка там, нулеметные гнезда…

Иноземцев, медленно остывая, ходил по комнате.

— Как погиб Степан Каморин? — спросил он. — Может, немцы вас действительно засекли?

— Шальная пуля, — ответил старшина. — Сами знаете, как это бывает… Как от нее спасешься? Судьба, можно сказать. Хоть не мучился долго, и то хлеб… Я все понимаю, товарищ майор, и насчет вашего приказа, и остальное… — Иван вздохнул.

— Это было больше, чем мой приказ, Иван Семенович! Это была моя просьба…

— Только, говорю, не мог я Степу там бросить как дохлую собаку. Сами знаете, от самой границы с ним отступали, потом вместе до границы дошли.

— М-да… Значит, Лопатин и Полунин считают, что эту высоту взять можно? — спросил майор, остановив наконец свое хождение по кабинету.

— При желании все можно…

— Где они сейчас? — спросил Иноземцев.

— Отсыпаются, товарищ майор. Им-то пришлось подальше нас от передовой забираться, всю ночь проползали. Чуть живые под утро вернулись.

— Тогда считайте, что такой приказ вы уже получили! — сказал Иноземцев. — Все, свободны, товарищ старшина!

Но Безухов не торопился уходить.

— Я насчет нашего лейтенанта только хочу сказать…

— Свободны, товарищ старшина! — сухо повторил Иноземцев.

10

Ночью в своем блиндаже лейтенант Малютин держал совет с ветеранами. Перед ними была разложена карта. Уже час, как они смотрели, соображали, перебирали варианты, вертели карту так и эдак. Наконец Малютин констатировал, подведя итог:

— Все убедились, что атаковать в лоб бесполезно? Поэтому остается лучшее, хотя и рискованное решение, которое предложил сержант Полунин. Или кто-то все еще сомневается в его целесообразности?

Ветераны переглянулись, почесали в затылках и закивали, соглашаясь.

— Стратег! — хлопнул Михаил друга по плечу. — Суворов и Кутузов в одном лице.

Прохор досадливо отмахнулся.

— Итак, к этой высоте лучше попробовать подобраться ночью, — продолжал Малютин. — Заранее, до артподготовки. Рискованно, но возможно. И там переждать… Иначе у нас ничего не получится. Тут у немцев днем все как на ладони, все пристреляно и все простреливается. Вот вы пробирались туда, были там рядом… — Он обратился к Прохору Полунину и Михаилу. — Как, сможете повторить?

— Можно попробовать, — кивнул Прохор. — Только нас было двое, да еще хорошо, что эти власовцы, Гриша да Валера, нам проход показали… А всей ротой да по одному будем до утра пробираться… Так что лучше бы попробовать и с других проходов, и с разных направлений.

— Сколько, по-вашему, человек можно туда провести? — спросил Малютин. — Так чтобы быстро и чтобы не засекли?

Все посмотрели на Прохора и Михаила. Озадаченный Прохор сдвинул пилотку чуть ли не на шею, прежде чем ответить.

— А черт его… — искренне сказал он. — Человек восемь — десять, если только наших, без посторонних. Эх, жаль, Степана с нами больше нет.

— Разобьемся на четыре группы по десять человек, — кивнул Малютин. — Вы, Прохор Васильевич, пойдете с первой группой по своему проходу, покажете дорогу. И я с вами. Вы, Михаил Андреевич, пойдете со второй группой. Третью возглавит Иван Семенович, отставая от нас метров на сто.

— А остальные? — спросил Иван, переглянувшись с Михаилом.

— Остальные будут во втором эшелоне. За меня с остатками роты будет старший лейтенант Авдеев.

— Я сержант, — напомнил было Авдеев, но Малютин не ответил, продолжил свои указания:

— …и будьте готовы присоединиться к нам, как только мы ворвемся в немецкие окопы. Полк перейдет в наступление, когда мы захватим высоту.

— Побольше бы гранат захватить и хотя бы еще парочку «дегтярей»… — сказал Лопатин, переглянувшись с Прохором. — Переждем там нашу артподготовку, а потом долбанем по ним…

— А возможно, лучше во время артподготовки?.. — задумчиво не то сказал, не то спросил лейтенант. — Если, конечно, получится. Риск огромный… Все зависит от того, как точно будет вести огонь наша артиллерия. Сначала посмотрим, как они будут стрелять. Если точно, то забросаем немецкие окопы гранатами, чтобы они не отличили их от снарядов. У нас ведь все равно точнее получится… Потом к нам присоединится остальная рота, во главе со старшим лейтенантом Авдеевым. И будем там все вместе держаться, пока к нам не пробьется полк… На это уйдет еще около часа… На всякий случай — там, возле высоты, есть где переждать артналет?

— Есть там слева небольшой овражек, товарищ лейтенант, мы с Прошей по нему лазали, — пришел на помощь товарищу Михаил, ткнув пальцем в карту.