На безымянной высоте

И присвистнул, увидев куда более ясное, увеличенное и четкое изображение, чем на прицеле Олиной винтовки. И только после этого пополз назад.

Малахов подполз к окопу, и обмирая, осторожно заглянул туда… И увидел сверху, как она сидит на корточках на дне окопа, закрыв голову руками… А потом подняла по-детски заплаканное лицо:

— Коля… Коленька! Ты жив?

— Ну, Оля, куда я денусь! — Он спрыгнул вниз, бросил с ней рядом винтовку капитана Кремера.

Они обнялись, прижавшись друг к другу.

— Все, Оленька, все… Начальники наши теперь будут живы и здоровы… И мы вместе с ними. Спекся твой фраер… — пробормотал он и протянул ей Железный крест немецкого снайпера. — А ты боялась. И другим скажи, кто тобой интересоваться будет: Колька Малахов любого уроет…

Потом осекся, только сейчас заметив разбитый прицел на ее винтовке.

— Пошли, что ли, — сказал он после паузы, обняв ее за плечи. — Пока немцы не опомнились.

— Как же ты его?.. — изумленно спросила она, доверчиво глядя на него снизу.

— Молча. Говорить с ним было не о чем, все и так ясно. Она привстала на цыпочки и поцеловала его в губы, обхватив за шею.

— Ты только вытри слезы, — вдруг смутился он. — И гимнастерку поправь… А то подумают про нас невесть чего…

7

— Не уходи, — попросил Катю лейтенант Малютин. Она сидела рядом и перебирала, ласкала пальцами его волосы, разглядывая при тусклом свете любительские фотографии его родителей и сестры.

— Мне пора, — вздохнула Катя. — Ася, наверно, уже ищет.

— Еще немного… — попросил он. Она еще раз взглянула на фотографии:

— Мама у тебя очень красивая была… И сестренка на нее похожа. А ты в папу. Ну я пойду, ладно? Просили помочь к свадьбе что-то приготовить.

Катя наклонилась к нему и поцеловала в губы. Он встал, взял ее за руку, довел до выхода из блиндажа. Потом какое-то время смотрел ей вслед. Оглянется, нет?

Она быстро шла, опустив голову, потом не выдержала, оглянулась и махнула ему рукой.

* * *

Малахов и Оля шли к штабу полка, она держала его под руку, и все на них оборачивались, настолько эта картина казалась необычной.

Такими увидел их командир полка майор Иноземцев.

— Товарищ майор! — звонко сказала Оля, отдав честь. — Разрешите доложить! Ваше задание выполнено. Немецкий снайпер уничтожен.

— Один раз вы его уже того… — Иноземцев сощурился. — И, кажется, ошиблись.

— Позвольте засвидетельствовать, товарищ майор! — Малахов протянул Иноземцеву Железный крест и документы убитого снайпера.

Иноземцев какое-то время разглядывал, листал офицерскую книжечку капитана СС Рихарда Кремера.

— Ну спасибо тебе… — Он обнял Олю за плечи. И тут же увидел разбитый прицел на ее винтовке.

— Это не я, товарищ майор… Я только отвлекала. Его уничтожил рядовой Малахов.

Иноземцев пожал ему руку и хлопнул по плечу.

— Спасибо, вам, ребята, — сказал он.

Потом осторожно снял с ее плеча немецкую винтовку, еще раз ее осмотрел.

— У нас патронов такого калибра нет. И такого прицела тоже, — сказала она.

Иноземцев обернулся назад:

— Прикажите, чтобы немедленно принесли винтовку Павла Никодимова.

Затем обратился к Оле:

— Мне постоянно звонят о вас из штаба дивизии. Требуют, чтобы я немедленно вас вернул в целости и сохранности. Я обещал, что сегодня же вас отвезут обратно.

— Сегодня вечером у Лиды и Кости свадьба, товарищ майор, — сказала она негромко. — Разрешите остаться. А утром я сама уеду.

* * *

Обещанная фронтовая свадьба началась поздним вечером, при свете керосиновых ламп. В укрытии, под навесом из маскировочной сетки, сдвинули походные и штабные столы, лавки и табуреты. Патефон пел голосом Лемешева арию Ленского.

Во главе стола сидели Костя с черной повязкой на глазах, в застиранной, выглаженной гимнастерке и со скромной медалью «За боевые заслуги». Рядом была невеста, тоже в гимнастерке, а на шее янтарное ожерелье, купленное Костей в подарок.

На столе стояли бутылки с наркомовской водкой, алюминиевые кружки, открытые банки американской тушенки, нарезанный черный хлеб, рассыпчатая отварная картошка, моченые яблоки и квашеная капуста с клюквой — дары из погреба пана Марека. Но под навесом поместились далеко не все желающие, многие гости находились снаружи…

Здесь же сидели парами Катя и Малютин, Ася и подполковник Нефедов. И Оля рядом с Малаховым; время от времени она поглядывала — уже не исподлобья, а только искоса, из любопытства в сторону Кати и лейтенанта Малютина.

— У всех налито? — спросил майор Иноземцев, поднимаясь с места.

Все кивнули. Патефон смолк. Костя сидел неподвижно, его рука шарила по столу, и Лида осторожно подвинула ему кружку с налитой водкой и что-то шепнула на ухо.

— Что я хочу сказать и пожелать… — Иноземцев поднял голову к звездному небу, как бы в ожидании оттуда нужных слов. — К сожалению, у нас на все только сорок минут, поскольку молодым нужно еще успеть на поезд… Я знал разные фронтовые свадьбы, но эта первая, про которую можно сказать, что жених и невеста точно вернутся с войны живыми и еще родят сына… Но пусть они всегда помнят: за это другие такие же молодые, как они, отдали жизни свои и своих не родившихся детей. Выпьем сначала за тех, кому не повезло!