На 127-й странице

Так случилось, что в 1877 году, когда Вере исполнилось двадцать два года, отец одного из учеников гимназии, где уже директором работал отец Веры, ехал в Сан-Франциско. Александр Николаевич долго колебался, но затем отправил с ним Веру, с тем, чтобы она уговорила брата вернуться домой. Вера же отправилась к брату совсем с другой целью, напомнить ему о мести. В своем багаже она везла кольцо, серьги и ожерелье, которые, умирая, отдала ей бабушка.

Сцена 65

После бабушки больше всего Вера общалась с братом. Он был высокий, сильный и ничего не боялся. А как он точно бросал ножики! Они часто уединялись в большом саду, что был рядом с их домом. У Дмитрия был специальный деревянный чурбан, в который он, под восторженные ахи и охи маленькой Веры, метал ножи. Получали удовольствие оба. Вера – от сознания, что у нее такой замечательный брат, а Дмитрию было приятно слышать восторги своей маленькой сестры.

Брат встречал ее в порту Сан-Франциско. Когда Дмитрий убежал из дому, ему было девятнадцать лет. Он только-только сменил гимназическую форму на простую гражданскую одежду. Но Вера все равно помнила его в серых гимназических брюках, прямом френче с блестящими латунными пуговицами и фуражке с кокардой, почти всегда улыбающегося, с широко открытыми на мир глазами. Сейчас ее встречал хорошо одетый, зрелый мужчина. Но Вера сразу узнала брата. Узнала, несмотря на то, что Дмитрий не просто изменился, а постарел. Но это был он, ее любимый братик, те же глаза, та же улыбка, те же вьющиеся, русые почти до белизны волосы. Они обнялись.

– Вера, как я рад, что ты приехала? – сказал Дмитрий. – Тяжелая было дорога?

– Ничего. Федор Викентьевич мне во всем помогал, – ответила Вера.

– Кто это?

– Это знакомый отца. Его сын учится в гимназии, где отец служит директором.

– Отец уже директор гимназии!? Он мне об этом не писал.

– Да, уже два года как.

Так разговаривая, они разместились в извозчике. В ноги поставили чемодан и сумку Веры.

– Сейчас отвезу тебя в гостиницу, покажу, где можно поесть. Потом у меня дела, а вечером встретимся, – огласил распорядок Дмитрий.

– Я не против, – кивнула головой Вера.

Вечером они ужинали в ресторане гостиницы. Вера впервые была в таком заведении. Обстановка вокруг казалась ей прекрасной, а еда – очень вкусной.

– Как ты думаешь, – не выдержала она. – В Петербурге такие же красивые рестораны или лучше?

– Думаю, что не хуже, – улыбнулся Дмитрий. – Но лучше разговор на эту тему продолжить в твоем номере.

В номере было одно кресло и в нем расположился Дмитрий. Вера присела на краешек кровати.

– Я знаю, зачем ты приехала, – начал Дмитрий. – Бабушка говорила мне об этом.

– Но, бабушка давно умерла, – возразила Вера.

– Не важно, – ответил брат. – Она была умнейшим человеком. Порой мне кажется, что она могла предвидеть будущее.

– Ты ведь не знаешь, что это не я решил сбежать в Америку, – продолжил Дмитрий. – Так решила бабушка. Это она сказала мне, где лежит отцовская заначка.

– Но зачем? Для того, чтобы участвовать в освобождении рабов-негров? – спросила Вера, вспомнив, что именно было написано в записке, которую оставил брат.

Дмитрий засмеялся.

– Нет, про рабов придумал я сам, – сознался он. – Бабушка посчитала, что мне надо набраться военного опыта. И я с ней полностью согласен. В том, что мы задумали, без такого опыта не обойтись.

– И какой опыт ты получил здесь? – растерянно спросила Вера. Узнав, что побег брата спланировала бабушка и что ее поездка из Владивостока в Сан-Франциско совершилась тоже благодаря планам умершей десять лет назад Елизаветы Васильевны, она не знала, что и думать.

– Опыт в убийстве себе подобных, – спокойно ответил Дмитрий. – Ведь именно это собираемся мы сделать.

– Мы собираемся отомстить, – возразила Вера, понимая слабость своего аргумента.

– Да, – согласился Дмитрий. – И для этого нам надо убить императора Российской империи.

– А это очень трудно, – продолжил он. – Очень трудно.

– Но, к счастью, не для нас, – со смехом, сам себе, возразил брат. – За эти годы я очень хорошо подготовился.

Вера смотрела на брата и не знала, что сказать. С одной стороны, уверенность брата вселяла в нее надежду, что месть будет успешно совершена, а с другой стороны, в ее душе росла тревога. Ей очень хотелось раскрыть свой этюдник и рисовать. Рисовать что угодно, только бы рисовать. Но брат, казалось, не замечал происходящего с Верой.

– Ты знаешь, кто такой киллер? – спросил Дмитрий.

Вера покачала головой.

– Киллер – это тот, кто исполняет заказы на убийство, – словно учитель гимназии стал разъяснять Дмитрий. – Заказы на убийство людей.

– Ты убиваешь людей за деньги? – спросила, шокированная спокойным признанием брата, Вера.

– Нет, – возразил Дмитрий. – Я не убиваю, я только исполняю заказ.