На 127-й странице. Часть 2

– Кого вы увидели там? – опять взялся за свое Макс.

– Кого-кого? Симпатичную молодую женщину, – ответила Ева.

– А кого видит ваш спутник, мистер де Брием?

– Ну, не вас, конечно, – огрызнулась Ева. – Он не слепой. Он видит все тоже, что вижу я.

– Не соглашусь, – сказал Макс и поднял руку, останавливая возражения Евы. – Он видит не вас, а, вернее, не только вас. Не только симпатичную молодую женщину. Когда он смотрит на вас, он видит отважную путешественницу, которая с одним-единственным саквояжем едет вокруг света. Вы понимаете меня?

– Конечно, вы же говорите по-английски, – съязвила Ева. – К чему вы клоните Макс?

– Вы симпатичная женщина, Ева, – добавил душевной теплоты мужчина. – Но, извините за прямоту, как вы считаете, до вас мистеру де Бриему попадались симпатичные женщины? Ответьте Ева, только честно.

Ева молчала. Заявлять, что она самая красивая, она не дура. Она уже понимала, к чему клонит Макс, хотя полностью это понимание еще не сформировалось в ее голове. Она не позволяла себе этого сделать. Иллюзия, туман, которые еще десять, двадцать минут назад были у нее в голове, были так сладки.

– Что будет, когда вы скажите мистеру де Бриему, что не собираетесь продолжать свое путешествие? – продолжал безжалостно Макс. – Останется ли у него к вам прежний интерес? Будет ли он также к вам внимателен? Не поменяются ли его планы на жизнь? Свою и вашу?

– Вы жестоки, Макс, – сказал Ева и снова села на стул.

– Не я, Ева, – возразил Макс. – Жизнь.

Они помолчали.

– И что мне делать? – спросила Ева.

– Решать вам, – ответил Макс. – Все это вокруг не ваше. Даже если вы выйдете замуж за мистера де Бриема, это все равно будет не ваше. Если вы продолжите свой путь, совершите кругосветное путешествие, вы будете первой женщиной, обогнувшей Землю. Этого уже у вас никто не отнимет. Это будет вашим до конца жизни.

Макс замолчал. Ева ничего не сказала в ответ.

– Вот два билета до Бриндизи, – сказал Макс.

Он положил два кусочка картона с зеленными полосками на столик рядом с газетой, в которой Ева была объявлена утопленницей.

– Решать вам, – повторил Макс и направился к окну.

Он легко, что было неожиданно для его возраста, запрыгнул на подоконник.

– С вашего позволения, я выйду тем же путем, – сказал Макс. – У меня там лестница. Надо положить ее на место. Зачем обижать хозяев? Прощайте Ева. Я почему-то думаю, что вы примете верное решение.

Макс исчез за окном.

Ева подошла к столику, взяла в руки билеты.

«Вот все, что у меня есть», – подумала она. – «И это „все“ уместилось в моей маленькой руке».

Она прошлась по комнате, еще раз взглянула на билеты, а потом спустилась по лестнице. Когда она вошла в столовую, где ее ждал Луи, это была уже прежняя Ева – смелая, решительная, бескомпромиссная.

– Луи, – сказал она, помахав над головой билетами. – Путешествие продолжается. Ты со мной?

Сцена 20

«Сегодня умер молодой китаец с руками, словно это были руки статуи из музея восковых фигур. Он боролся до конца, стараясь удержать в своей груди кипящее пламя, до тех пор, пока не увидит свой родной дом. Но оно с хрустом вырвалось из его тела, словно хотело достать, скрывшийся вдали, берег Японии. Четверо других китайцев вынесли его на палубу на полотнище из парусины. Судовой доктор кивнул головой, труп завернули, для прочности завязали веревками, а к ногам прикрепили груз. Затем подняли, уложили на доску, балансирующую на борту корабля, и отошли назад. Два матроса медленно наклонили доску, и восковый китаец отправился в последний путь. Море всхлипнуло от неожиданно полученной жертвы и оскорбилось ее малостью. К ночи недовольство переросло в ярость, и море своими громоподобными кулаками стало биться в наши двери. Оно выбрало своей целью борта нашей „Звезды Востока“, зная, что за ними скрываются более достойные жертвы. Четыре дня гневно ревело море, четыре дня оно испытывало на прочность наши редуты, настаивая на …»