Мыс Иерихон

Я ухватилась за край стола.

— Лили, вы с ума сошли. Вы же знаете, что угроза была скрытой. Почему вы заняли такую позицию?

— Потому, что я хочу иметь достаточно убедительные доказательства для того, чтобы получить разрешение лейтенанта на подобную операцию.

Я протянула руку через стол и поблагодарила Лили Родригес.

— Мне нужно подумать о том, как провести операцию наилучшим образом. Я служу в отделении борьбы с преступлениями против личности. Вымогательствами занимаются детективы по защите имущественных прав населения. Это другое подразделение.

— А что делать мне?

— Сидите тихо и ждите. — Она жестом позвала официанта со счетом. — У вас есть место, где вы могли бы сегодня переночевать?

— Вы имеете в виду какое-нибудь другое, кроме собственного дома?

— Вы сказали, что Минги преследуют вас. Полагаете, они и в самом деле оставят вас в покое, пока вы не появитесь завтра пополудни на судне Прайса?

— Черт побери! — Я пригладила руками волосы. Из них выпала зубочистка. — Да, я найду куда можно будет пойти.

Я дала Родригес номер своего сотового телефона, чтобы она могла связаться со мной. Официант положил на стол счет. Родригес вынула из своего бумажника несколько банкнот.

— Только поймите. Я не обещаю никаких гарантий. Ни в чем. Я позвоню вам. Ведите себя тихо.

А мой мозг тем временем нашел выход. Репетиция свадьбы.

Она прекратила считать деньги.

— Что-то случилось?

— Мне нужно быть в одном месте.

— Не ездите туда.

— Понимаю. — Я медленно наклонилась вперед и опустила голову на стол. — Понимаю.

— Проклятие. — Я снова отложила свой сотовый телефон.

Никто не отвечает — ни Ники, ни Джесси, ни Брайан. Брат увез Люка наблюдать за китами. Щенок провел в одиночестве всю вторую половину дня без еды и, вероятно, к этому времени уже и без воды. Оставлять его одного я больше не могла. Нужно было съездить домой и забрать его.

Соблюдая осторожность, я оставила машину в одном квартале от дома и обошла дом по боковой улице. Западная часть горизонта еще розовела. А на восточной части, за горами, на небе, окрашенном в темно-синий цвет, уже зажглись звезды. Я пролезла в сад через проем в изгороди позади дома.

Когда я включила свет, Олли радостно взвизгнул и поднялся в своем ящике на задние лапки, помахивая хвостиком. Я почесала ему за ушками.

— Мы поедем прокатимся. Давай-ка соберем твои вещички.

Щенок завилял хвостиком еще неистовее.

Я отыскала его корм и поводок, сунула в спортивную сумку джинсы, сорочку, кроссовки и ноутбук. И, надеясь на лучшее, доложила туда свои колготки, нательное белье, достойное свадьбы, и косметику. Скорее всего я опоздаю на репетицию, но возможно, что ничего плохого не случится и на свадьбу я успею.

Да, Санта-Клаус собирается привести мне пони в следующее Рождество. Я застегивала на сумке молнию, когда зазвонил телефон. Сработал автоответчик, и послышался голос Ники:

— Эван, возьми трубку.

Я схватила телефон.

— Ты где?

— Я только что вошла в дом. Ты ожидаешь гостей?

— Нет. — Я повернулась, посмотрела в окно и увидела свет в гостиной Ники. Снаружи никого не было.

— Перед домом два человека. У них красный фургон и, похоже, скверное настроение.

— Что они делают?

— Стоят на тротуаре и смотрят на мой дом. Ты их знаешь?

— Закрой на замок входную дверь.

— Вот несчастье!

Было слышно, как она побежала по холлу.

— Позвонить в полицию?

— Да.

— Что ты собираешься делать?

Растерянная, я стояла в гостиной. Если я очень нужна Мингам, они схватят меня раньше, чем Ники кончит разговаривать с полицейским диспетчером.

— Я собираюсь улизнуть. Если меня здесь не будет, они уберутся отсюда.

— Тогда сматывайся, и поскорее. — Она заговорила в сторону от микрофона. — Теа, детка, спустись на пол. Иди сюда.

Я посмотрела сквозь стеклянные двери, через лужайку, на ее окна. Теа стояла на стуле, опершись ручонками о стекло. Показалась Ники и схватила ее под мышку. А в телефоне послышался ее глубокий вздох.

— Они направляются к калитке.

Я побежала к двери и закрыла ее на ключ. Потом взяла поводок, помчалась к Олли и прикрепила поводок к ошейнику.

— Послушай, Эван, я проезжала мимо твоей машины и…

— Ты обнаружила мою машину?

— Эти ребята — тоже. Трудно не заметить машину с разбитым окном. Один из них выходил из фургона и рассматривал ее.

Я остановилась.

— Он что-нибудь сделал с моей машиной?

— Он коснулся капота, словно проверял, теплый ли еще двигатель. — Она напряглась. — Они идут по дорожке.

Держа в руках спортивную сумку и поводок Олли, я направилась в спальню. Щенок весело крутился у моих ног.

— Где Карл?

— В Сан-Хосе по делам. Они подходят к твоей двери. О, Эван…

Я открыла окно в спальне, бросила в него сумку.

— Я ухожу через заднее окно.

— Поспеши.

— Только подберу щенка, — сказала я, нагибаясь, чтобы взять Олли на руки.

— Что? Оставь его.

Щенок крутился под моей рукой.

— Они могут причинить ему вред.

— Да брось ты щенка.

— Но…

— Черт, Эван, да заберу я твоего щенка. Уходи.

Послышалось, как поворачивается замок во входной двери и позвякивает стекло. Я долго смотрела на щенка и опустила его на пол.

— Он в моей комнате, — сказала я.

— Они всматриваются в твои окна.