Мы вышли рано, до зари

Отвалили от торговых рядов. В стороне от открытого рынка, где продают потрошеных гусей, уток и кур, розовых обсмоленных поросят, где висят говяжьи, бараньи и свиные туши, напротив этого крытого помещения, возле какой-то построечки, толпятся голубятники. Голуби в корзинах, в клетках, в руках менял и торговцев живым товаром, в карманах и за пазухами. Тут обмен, галдеж, придирчивый осмотр породистых сизарей, мохноногих вертунов, дутышей, турманов, перевертышей и бог знает каких еще голубей. Здесь толпятся только любители и знатоки. А поодаль новая толпа. Просто толпа. Без всякого товара.

— Это что? — спросил Сережа.

— Это, — с гордостью ответил Пашка, — это наш деловой народ. Дельцы. Хочешь дефицитные запчасти к автомобилю, к мотоциклу — пожалуйста. Скажи адрес, и тебе доставят прямо домой. Хочешь автомобиль, достанут и автомобиль. Они всё могут. Деловые люди… Вот купи кроссовки, местные, а не хуже столичных, прогулочные туфли, тоже местные, из замши.

— Прогулочные? Что я, прогуливать в них буду?

— Так называются. Тебе понравятся.

Ладно. Купил. Вошли в шашлычную, где стоял сизый пахучий дымок. Под бойкий разговор, под шум и суету съели по шашлыку, выпили по бутылке пива. Ничего. Конечно, такое и не снилось в Уренгое. Там свои прелести. Там мучной снег скрипит на улице, там все дома, в общежитии, все удовольствия на дому.

Возвращались мимо мешков картошки, сваленных на землю. У мешков сидели горцы в папахах колесом, товар из Кизляра и из-под Орджоникидзе. Горцы с орлиными глазами в красных прожилках бойко торговали хорошо сохранившейся старой картошкой.

Валентина выгребала последнюю черешню. Клубника была продана. Лук тоже продан.

— Давайте, последняя, последняя. Не достанется — пожалеете…

— Ну как? — спросил Пашка.

— Дождь идет, а мы скирдуем, — со смешком ответила Валентина. Очень была довольна собой и своей сноровкой в торговле. Вот баба.

Высыпала покупателю последнюю банку, бросила в пакет ему последние ягоды, бери, пользуйся моей добротой.

— Все. А вы боялись.

Собрала пустые ведра, тряпки — и вон с прилавка. Подмигнула Пашке:

— На тридцать два рублика. Подружка моя, Лида, она в прошлом году на две тыщи наторговала. Вот как надо жить!

— Ну что, поехали.

Утро разыгралось ясное и тихое. По дороге даже с открытыми ветровичками чувствовалось, как парит воздух, густеет жара, но чистое небо никого не могло обмануть: собирался дождь. Откуда при тихом сиянии позднего утра? Ниоткуда. От этой застойной теплыни, жары.

И в самом деле, уже при подъезде к Цыгановке начало пасмурнеть, как будто легкой пленкой стало затягивать небо. Просто из ничего собирались дымные сгущения, потом в одном, в другом месте начали скапливаться, темнеть курчавые тучки, расползаться по небу. И вот уже с запада зависла набрякшая влагой тяжелая туча. Свежим ветерком потянуло по-над землей, с минуты на минуту жди — обрушится ливень.

Пашка загнал машину, закрыл гараж, и вот он рухнул. Крупные капли замолотили по чистому и плоскому асфальту двора, зашумели в высоком тутовнике, в резных листьях виноградного навеса. Пашка ладонями прикрыл лысину, пересекая двор, а дождь нахлестывал по голове, по спине, так что пар поднимался над ним. Перед самым носом юркнул в открытую дверь Демьян, испугался ливня.

— Ну это ничего, огурчики пойдут, малинка, хорошо для огорода, — встретила Валька мокрого Пашку. — У бога всего много. И дождик хороший, и ведрышко, все у него в запасе.

— Тебе бы за этого бога замуж выйти. Если так пойдет поливать, да каждый день, наплачешься. В горах, говорят, лупит уже целую неделю. Дюже уж много у твоего бога. То молчал, молчал, кое-где хлеб выгорел, а теперь опамятовался, запустил. Где хлеб остался, дык повалит весь. Гля, как запузырил. — Пашка смотрел в окно, где весь двор покрылся желтыми пузырями, фонариками.

Треснуло и раскололось небо, окно ослепило.

— Господи, пронеси мимо, — испуганно взмолилась Валька. И прислушалась. Выглянула за дверь. — Ну да, совсем забыли. Утки просются под воротами. Иди впусти уток.

— Не размокнут утки. Им полезно, а у меня редикулит, ногу крутит.

— Ну хозяин, вот хозяин. — Валька выскочила в калошах, открыла железную калитку, и в нее сразу начали втекать белые утки, раскачиваясь и покрякивая, переговариваясь между собой о чем-то, что их сильно беспокоило и волновало.

— Скорей, скорей, хорошие мои, — причитала Валька, пропуская белое стадо во двор.

9. Дикая вода

Ливень поливал не так уж долго. Через какое-то время затих, вроде перестал совсем, но на самом деле он перешел в ровный, почти незаметный из окна дождь. И не сходил с неба трое суток подряд. Чуть посветлеет с одной стороны, и вот опять перемешались тучи, расползлись ровненько по всему небу, и опять обложной, без конца и края. А по ночам принимался хлестать с такой силой, что начали уже думать о потопе.

— Нет, у твоего бога дюже уж много, — сказал Пашка на третий день. — Чем кончится, никто не знает. А Кума вздулась, вот-вот из берегов выйдет.