Мы вернемся

Легат Луций Туллий Аттеан приказал легиону выступать с восходом солнца, чтобы успеть до жары преодолеть как можно большее расстояние. Дорога, ведущая из Явне, в столь ранний час была пуста, что также помогало передвижению большой массы войск.

Впереди легиона двигался авангард, состоящий из конницы и вспомогательных войск, в центре располагались основные силы и обоз. Замыкал походный порядок арьергард.

Туллий Аттеан гарцевал на своем любимом коне в центре легиона. Настроение у него было великолепное. Его легион умиротворил иудеев в Азотусе и Явне, оставив за собой немало крестов с распятыми мятежниками. Теперь он маршировал в сторону Бейтара. Тайно завидуя Непоту, который был наместником Аравии, Аттеан мечтал отличиться так, чтобы возвыситься в глазах императора.

Утром следующего дня легат Аттеан открыл и еще раз изучил карту. Он убедился, что цель его уже близка. Солнце, поднявшееся над Иудейскими горами, освещало дорогу.

Солдаты быстро свернули лагерь и легион выступил в путь. Кавалерийская разведка выдвинулась вперед и на фланги колонны.

Примерно через час после начала похода, разведчики, скакавшие впереди, заметили женщину, идущую им навстречу. Двое всадников немедленно направились к ней.

Ревекка увидела римлян издалека. Несмотря на свой преклонный возраст, она сохранила острое зрение.

– Шма Исраэль Адонай Элоэйну Адонай эхад ! – прошептала она слова молитвы. – Поддержи меня в мой трудный час, прости меня за ложь мою, ибо я буду лгать во имя свершения справедливости, дай мне силы и покарай врагов твоих…

Увидев приближающихся кавалеристов, она воздела вверх руки и произнесла по-гречески.

– Хвала богам, что я встретила вас!

Всадники остановились. Перед ними стояла старуха. Она была одета, как эллинка, в хитон и плащ с покрывалом для головы. Ее одежда была черного цвета в знак глубокого траура. Она была истрепана и густо покрыта дорожной пылью. Седые волосы старухи, более похожие на неприбранные космы, торчали из-под покрывала, едва прикрывавшего голову. Лицо женщины было похоже на маску. На нем отражалась печать страшного горя. Старуха снова воздела руки и направила их по направлению к римлянам.

– О Зевс-громовержец, именем твоим взываю я к отмщению! Покарайте злодеев!

– Эй, объясни, что случилось и чего ты хочешь? – спросил один из кавалеристов на довольно плохом греческом языке.

– Я жажду мести! – ответила старуха. – Где ваш старший? Я знаю что-то очень важное о проклятых мятежниках!

– Квинт, помоги ей! – скомандовал один из римлян, по всей видимости старший по званию.

Всадник наклонился, схватил старуху своими мощными руками и посадил на лошадь перед собой.

Легат Туллий Аттеан издалека заметил, что к нему направляются два кавалериста. Когда они приблизились, он увидел, что на лошади, перед одним из воинов, сидит старуха.

– Отпусти меня, – обратилась она к державшему ее солдату.

Когда старуха встала на ноги, она подошла ближе к легату и опустилась перед ним на колени, прямо в пыль, разбитой сотнями ног дороги.

– Возмездия! – прохрипела старуха, воздев руки и направив их к легату. – Во имя всех олимпийских богов, я прошу возмездия! Покарай их!

– Кто ты и откуда? – спросил ее Аттеан.

– Меня зовут Аглая, – ответила старуха. – Раньше у меня был дом и была семья. Они убили всех и сожгли мой дом. Я одна и мне незачем жить.

Ревекка не очень соврала, когда сказала это важному римлянину, сидевшему на коне и смотревшему на нее, распростертую в дорожной пыли.

У нее действительно была семья и был дом. На ее глазах римляне убили всех. Они убили ее мужа, надругались и убили ее старшую дочь, красавицу Нехаму. Они убили и Азриэля, мужа ее дочери. Они убили ее внуков. Старшую Авиву, одиннадцати лет, среднюю Сигалит, девяти лет и даже шестилетнего Давида. Они убили всех.

Ревекка часто спрашивала себя:

– Почему Всевышний спас ее, почему он оставил ей разум?

Теперь она твердо знала почему и для чего.

– Что ты хочешь сказать мне, Аглая? – спросил римлянин.

Старуха посмотрела на него пронзительным взглядом.

– Ты можешь покарать мятежников, – сказала она. – Тут, не очень далеко в горах, есть долина. Там лагерь проклятых бунтовщиков. Ими командует их главный вождь, Бар-Кохба. Убей их всех!

– Ты уверена? – спросил легат.

– Я иду оттуда, сама видела, – ответила старуха.

Луций Туллий Аттеан почувствовал, как озноб пробежал по спине.

– Неужели боги услышали его мольбы и Марс повернул к нему свой лик? Если уничтожить этого Бар-Кохбу, то можно подавить мятеж одним ударом! Отсечь голову Горгоне! Это будет подвиг достойный богов!

Аттеан на миг, словно со стороны, услышал звон фанфар в свою честь, увидел, как император Андриан приветствует его, как благодарит его. Это великая слава! Такая удача бывает только раз в жизни!

– Веди! – сказал Аттеан старухе, – Но учти, если я их не найду, то ты умрешь!

– Квинт, – обратился он к кавалеристу. – Возьми ее к себе и скачи впереди вместе с разведкой. В случае, если она врет, убей!

– Я умру, – прошептала старуха, но длань Всевышнего покарает вас!