Мы вернемся

– Иди ты, извращенец! – смеясь, ответила Элис и вышла на улицу. Тело все еще плохо отзывалось на команды мозга, но времени на отдых не было. Через четверть часа она должна встретиться с Эваном, чтобы сделать несколько заказов для свадьбы, а потом ее ждала огромная работа в каком-нибудь кафе. Ожидая зеленого сигнала светофора, Элис запрокинула голову и подставила свое бледное лицо солнцу. Она щурилась и улыбалась – во всей этой суматохе, внезапных желаниях и бесконечных хлопотах было столько жизни! Той самой, которая, как ей казалось, осталась в периоде «до». А сейчас она готовила свадьбу для новых друзей, подтрунивала над татуировщиком, которому доверила свою голову, и учила читать таких разных во всех отношениях людей. Да, она все еще мечтала вернуться домой, но постепенно Элис привыкала к новому положению вещей, она позволяла себе жить и наслаждаться этой жизнью – пусть и не в полную силу.

Раздраженный водитель посигналил «глупой девчонке», и Элис, жестами извиняясь и посмеиваясь, перебежала дорогу. Навстречу ей уже шел Эван – как всегда, идеальный и улыбающийся. Элис питала к нему особую теплоту, смешанную со странным чувством раздражения.

– Ты так смотришь, словно ждала кого-нибудь другого.

– Принца на белом коне, – улыбнулась Элис. – А тут ты.

– Ну спасибо. Я ей планшет притащил, сэндвичей Костры с моцареллой захватил, а она…

– Сэндвичи! – Элис радостно захлопала в ладоши – это будет первая еда за весь день.

– Ох, ну конечно, ты и еда – это самые крепкие в мире взаимоотношения, как я мог забыть.

– Ты язвить будешь или накормишь бедную голодную девушку, которая полчаса назад грохнулась в обморок…

– Элис!

Она с запозданием поняла, что сболтнула лишнего – Эван выглядел одновременно злым и обеспокоенным. Он потащил ее к ближайшей скамейке и протянул бумажный пакет с сэндвичами и соком. От еды исходил такой аппетитный аромат, что Элис тут же ощутила невероятный голод. Предсвадебная суматоха – дело, конечно, хорошее, но очень изнуряющее и голодное.

– И не надо меня четвертовать одним взглядом. Да, я не поела, мало спала… Ты знал, что Мика храпит?

– Знал, но не стоит переводить тему.

– Знал? Откуда?! – Элис усиленно жевала и пыталась отвлечь Эвана от его любимого занятия – чтения нотаций.

– Потому что я ментор этого дома, что бы ты там себе ни успела придумать. И я все равно скажу это: то, что ты не можешь умереть, не значит, что можно загонять себя до полусмерти. Слечь с истощением или нервным срывом – вполне реальная перспектива.

– Я нашла в тебе изъян. Ты просто невероятный зануда!

– То есть до этого момента изъянов ты не находила? – недоверчиво поинтересовался Эван. – Зачем ты их вообще искала?

– Чтобы убедиться, что ты настоящий. Для человека ты слишком идеальный, милый и такой, знаешь, о каком мечтают девушки. Правильный, заботливый, привлекательный, который и поддержит, и рассмешит, и отругает, если надо.

– Ты это сейчас говоришь, чтобы что?

– О боже, Эван, нет! – Элис закрыла лицо руками. – Да что с вами сегодня такое? То один, то второй…

– Что? Кто один, кто второй?

– Неважно! Все неважно. Я не пытаюсь тебя очаровать или что-то еще. Я просто пытаюсь найти лазейку, которая покажет, что ты не тот идеальный-парень-из-грез. Таких не бывает. – Вздох получился слишком разочарованным. – Все ошибаются, все ведут себя плохо, глупо, странно… Все, но не ты.

Элис скомкала бумажный пакет и выбросила в урну. Кажется, ее шутливое замечание переросло в серьезное размышление вслух, да еще и при объекте этих самых размышлений.

– Ты плохо меня знаешь, – совершенно серьезно парировал Эван.

– Нет, это не так. Я не первый день живу с тобой бок о бок. Ты слишком сказочный, Эван. Слишком… Просто слишком.

– Это звучит как обвинение. Или приговор.

– Это звучит как загадка, которую я не могу разгадать. Но очень хочу.

– Сочту это за комплимент – что твои мысли заняты мной. – Эван попытался разрядить атмосферу, которая огромным тяжелым знаком вопроса повисла над их головами и не давала спокойно выдохнуть. – Нам пора.

– Да, дело прежде всего. Куда мы?

– Сначала – к лучшему флористу в этом городе!

По дороге в теплицы Серены, где она выращивала различные цветы и составляла такие букеты, что их смело можно было назвать произведениями искусства, Эван расспрашивал Элис о татуировке, успехах Астора, но натянутость их разговора выводила из себя обоих. Элис проклинала себя за разговорчивость и мысленно сваливала ответственность за это на сегодняшний обморок, а Эван выискивал что-то в ее глазах, прислушивался к каждому ее слову.

– Серена просто волшебница по части цветов. – Эван пропустил Элис вперед, открыв дверь небольшого магазина, наполненного влагой и ароматами всевозможных растений.