Мы своих не бросаем

– Речь идет о том, что этот молодой Роомштелец знает, как, не повредив, добывать кристаллы из плесени.

– Даже так? – лицо очкарика вытянулось. – Это действительно стоящий секрет. За него я дам «Шелкунчик» сканер предпоследнего поколения. – Жуль скривился, а на меня напал азарт торговли.

– Зачем нам сканер, тем более предыдущего поколения, когда у нас есть последняя модель, – Я поглядел на Жуля, тот молча и удовлетворенно кивнул.

– Но ведь он не у вас, а у Жуля, – вкрадчиво отозвался «ученый жук», и я увидел, что он тоже загорелся азартом торговли.

– Это не важно, Клиф, мы работаем в паре, – и Жуль меня поддержал кивком головы.

– Тогда что Вы хотите за свой секрет, молодой человек?

– Покажите товар, так сказать лицом, – без всякой улыбки на лице ответил я. Клиф некоторое время меня рассматривал. – Вы точно с Роомшталя? – наконец произнес он. – У вас повадки жителя Идифа.

– А что? – Я сделал вид, что обиделся. – Если с Роомшталя, то сразу дурак?

Клиф скривился как от лимона.

– Нет, конечно. Простите, если обидел. Сканер Вам не нужен, может нужна информация? У нас есть координаты мест, где в плесени вызрели кристаллы. Вы нам рассказываете свой секрет, я раскрываю места, скажем…. М-м двух таких мест.

– Пять Клиф. Пять и это по-божески, – ответил я.

– Ну Вы загнули пять. Да может секрет и одного кристалла не стоит.

Я залез в сумку и достал кристалл.

– Вот, я добыл его за одну минуту, – сказал я и спрятал кристалл.

Очки ученого покрылись испариной. Он сглотнул и проговорил.

– Хорошо, два кристалла.

– Четыре, и ни одним меньше! – Твердо ответил я.

И принял горделивую позу, сложив руки на груди, выставил вперед правую ногу и задрал подбородок, показывая непреклонность всем своим видом. Но на очкарика это не произвело ни малейшего впечатления

– Ладно, только из уважения к вашему благородному званию, барон, я соглашусь на три кристалла, – также твердо ответил он.

– По рукам, – улыбнулся я и протянул ему свою руку. Клиф пожал ее и задержал. – Плюс вы принесете мне еще два кристалла моих, добытых вашим секретным способом. Он хотел вытащит руку, но моя хватка была крепкой.

– И вы мне за них заплатите, – проговорил я, не выпуская руку ученого.

– Хорошо, заплачу, – сморщился он, вновь пытаясь освободиться.

Но, зная, какая плата мне может быть представлена, если я ее не обговорю заранее, я руку не отпускал.

– По обычным расценкам, – добавил я.

Ученый, не сумев освободится, только кивнул.

– Информацией. – Он опять кивнул, а я отпустил руку, которую очкарик стал растирать.

– Ладно, показывайте, что у вас еще есть, – деловито проговорил он.

Я вытащил голову птицы и змейку, затем, немного поколебавшись, шкуру топтуна. Клиф придирчиво осмотрел каждую вещь, поднял глаза к потолку.

– Значит так, за певца я дам два дэрика, за двухголовку три и за шкуру пять. Устроит?

Я спокойно убрал все вещи обратно в свою сумку. На недоуменный взгляд Клифа с улыбкой пояснил.

– Самому пригодится.

Очкарик изобразил кривую улыбку, пытаясь спрятать недовольство.

– Вы думаете, что кто-то даст вам больше?

– По поводу «Певца» не знаю, но я найду богатея, которому продам шкуру. Вместе с ней и два этих артефакта, и скажу ему, как можно убить топтуна. Он будет всем рассказывать, что это он убил мутанта. А я получу хорошие деньги.

Слушая меня, очкарик, а вместе сним и Жуль открыли рты. Видимо, такой подход к продаже им был не знаком. Но по их рожам я понял, что попал в точку.

Клиф уставился на меня немигающим взглядом. Он словно хотел меня загипнотизировать или, на худой конец, прожечь взглядом дырку в моем лбу. Я безмятежно улыбался.

– Сколько Вы хотите за эти три вещи? – выдавил он из себя с большим трудом.

Я поднял глаза к потолку.

– Вы не с Идифа? – спросил я первое, что пришло в голову.

Жуль на мои слова негромко хекнул и прикрыл рот ладонью. Клиф зло сверкнул глазами. И резко ответил.

– Нет!

– Ну нет, так нет, – добродушно отозвался я. Посмотрел на Жуля. – С учетом того, что Вы друг моего друга Жуля… – я сделал паузу, давая время моему знакомцу вступить в торговлю и он не оплошал.

– Извини, Клиф, но это не продается, – ответил он. Я развел руками, показывая, что вот видите, не все от меня зависит. Клиф разочаровано покивал головой, – понимаю, – с сильным разочарованием в голосе ответил он. Затем стал деловитым. – Жуль, давай сюда твою карту, я нанесу на нее места, где вызрели кристаллы.

Через пол часа мы вышли в открытый мир зоны. Жуль шел первым. Он был сосредоточен и собран.

– Места там гиблые, болотистые, – пояснил он. – Знал бы, куда он нас отправит, не позволил бы Вам, Ирридар, скрепить с ним договор.

Я промолчал, усваивая новую информацию. Значит, здесь в силе устный договор и договор тут скрепляется рукопожатием. Интересно. Жуль долго молчать не мог.

– Ирридар, – спросил он, – а что за информация, которую Вы хотите получить от Клифа?

– Жуль, я так понимаю, что все находки, что находили здесь, сначала относили ученым, верно?

– Верно, – кратко ответил он, – и что?

– Может, у них есть информация по сундуку, который я разыскиваю.