– Доктор Штерн, – будто пробуя эти слово на вкус, произнес император, – давненько меня так никто не называл. – Он лукаво улыбнулся и извлек из кармана золотой брегет, щелкнул крышкой и взглянул на циферблат. – Если быть точным – сорок семь часов тридцать четыре минуты, как раз тогда вы отправились в дом Ипатьева на свое последнее задание.
Денис открыл рот, Игорек тоже, и лишь Юля высказала то, что сейчас поняли все:
– Так ты Штерн из нашей реальности?!
– Именно, девочка, – вновь улыбнулся бывший доктор и нынешний император. – Ты всегда была самой сообразительной.
– Но как? – искренне удивилась Юля. – Я не понимаю, как ты все это провернул?
– Ну что ж, последняя просьба приговоренных к казни достойна быть исполнена! – театрально заявил Штерн. – К тому же мне больше не с кем поделиться своим гениальным замыслом, ведь его никто не поймет и не оценит так, как вы, друзья мои.
– Тогда не тяни мышь за письку, рассказывай! – прорычал Игорек.
– Ты, мой перекачанный друг, никогда не отличался сдержанностью, – скривился император и повернулся к самурайше-телохранительнице. – Кики, заткни ушки, тебе не стоит этого слышать. Но будь начеку, моя милая.
Японка беспрекословно повиновалась и, словно дитя, вставила пальцы в уши. Штерн улыбнулся.
– Как же она мне нравится. Ох уж эти японцы, они преданы своему сюзерену больше, чем самой жизни. Кики слушается меня беспрекословно и со старанием выполняет любое мое желание. – Штерн окинул взглядом мужчин и лукаво улыбнулся. – Любое. Вы понимаете, о чем я?
– Фу-у, – фыркнула Юля.
Но император не обратил на это внимания.
– Ну а теперь вернемся к нашим баранам, то есть к вам, господа и дама. – Он заложил руки за спину, сделал несколько шагов по комнате и продолжил: – Я не напрасно называю вас баранами, ведь вы действительно дальше своих рогов и не видите, а рогов я вам наставил достаточно. – Штерн хихикнул. – Кто-то из вас наверняка догадался, когда второй член группы «Белый террор» угодил в прошлое, что это все неспроста?
– Ну, – хмыкнул Денис, поскольку именно он посчитал, что, если два попаданца из одной организации, объединенные одной целью, попали в прошлое, – это не просто совпадение.
– Возможно, если бы у вас было больше времени, вы бы наверняка смогли копнуть глубже и изучить эту группу лучше: ее членов, историю, связи и то, что их всех объединяет помимо убеждений.
– Они все учились в одном университете, в Ленинградском медицинском, – вдруг осенило Дениса.
– Именно, мой молодой друг! – Штерн даже хлопнул в ладоши. – Правда, я на несколько курсов старше.
– Но ведь тебя не могли не проверять, когда отбирали к нам в отдел? – удивилась Юля.
– Конечно, девочка моя, меня проверяли, – произнес Штерн, – но сочли достойным и политически лояльным гражданином к власти той реальности, которой уже нет и никогда не будет. И это все несмотря на мою связь с «Белым террором»!
– Но как? – выпучилась ёжик. – Они знали, что ты состоял в группе? Тогда я совсем ничего не понимаю.
Штерн самодовольно улыбнулся.
– Чтобы узнать, как, придется рассказать все с самого начала. Знаете, друзья мои, а ведь это именно я создал группу убежденных монархистов, которую вы знаете как «Белый террор». Да, да, это именно я сплотил вокруг себя молодые неокрепшие умы, разочарованные в идеях коммунизма и социализма и не видящие никакой перспективы в эпохе перестройки, несущей нам псевдодемократию. Ведь что такое по сути своей демократия?
– Власть большинства, – пробурчал Денис.
– Именно, – кивнул монарх. – А большинство людей нашего мира – идиоты, маленькие жалкие людишки, заботящиеся только о себе, завидующие другим и потребляющие. Потребляющие навязанную нам телевизионную пропаганду политиков, жаждущих остаться у власти; потребляющие рекламу, навязывающую нам бесполезные товары и вечнообновлющиеся гаджеты, без которых, будто бы, невозможно прожить в современном мире, поскольку та же самая рекламная пропаганда уже создала для нас якобы комфортный и успешный образ жизни, где мы на самом деле стадо баранов, стоящих в очереди за новыми айфонами, потребляющие в мозг дерьмо, высераемое на нас с экранов телевизоров и просторов Интернета, и только и умеющее, что блеять, работать, а потом тратить все заработанное на бесполезные вещи, чтобы единицы у власти богатели! Общество той реальности делилось на два типа людей: продавцы и покупатели, все продавали всем и все покупали у всех, а главной идеей, смыслом и богом того мира одновременно являлись деньги! Мир баранов, не иначе, жующих зеленую травку-доллар!
– Предположим, в чем-то ты прав, – неожиданно согласился Денис. – Но разве мир, который создал ты, намного лучше?