Мы, монстры. Книга 2: Иные

Тейрин повторил мысль про себя и вдруг понял: он действительно жалеет, но речь не о днях — о годах. О том времени, когда он впервые случайно схватился за чертов камень.

Откуда эта глупая мысль, что чужак смог бы помочь? Его здесь и близко не было, да и не стал бы с Тейрином возиться — он был занят царскими детьми, настоящими царскими детьми, не бастардами...

"И где теперь те царские дети?” - тут же спросил себя. А вслух спросил:

— Ты играешь в крисскрай, Дэшон?

Тот кивнул.

— Сыграешь со мной?

Еще один кивок.

Тейрин чуть было не растерялся. Он привык к тому, что играть не с кем: либо не умеют, либо не до того. Всем не до того, все спешат… А спешить как раз не надо. Или это он не хочет спешить, потому что остался последний шаг?

Который, вероятно, его убьет.

Тейрин расставил фигурки по доске. Протянул Дэшону кости. Справился с очередным неразумным желанием сунуть ему в руку и белый камень, и пускай разбирается с ним сам, раз такой умный.

Дэшон бросил кости, сделал ход.

Тейрин ответил.

Спустя несколько ходов подумал: хорошая тактика. Дэшон мягко навязывал игру. Не рвался вперед, не толпился в защите - обволакивал клетки своими фигурами, провоцируя, подталкивая, иногда подставляясь.

“Сильный противник, — подумал Тейрин. — Или глупый. Партия покажет”.

И было очень жаль, что сейчас так тяжело забыть обо всем и сосредоточиться на игре. Сейчас слишком много других фигур на другой карте, слишком много ходов в голове. Потому Тейрин играл бездумно, почти не глядя, и лишь потеряв несколько серьезных фигур и позиций, понял: с этим человеком так играть нельзя.

И стоило собраться с мыслями, как Дэшон сделал очень глупый ход.

— Ты теряешь Рыцаря, — удивленно отметил Тейрин.

Дэшон улыбнулся. Улыбка получилась странной, потому что улыбался мягкий и добрый человек, а пристально смотрел в глаза — совсем другой, внимательный и расчетливый. 

— Я жертвую, — возразил он.

— Не слишком ли многим? — хмыкнул Тейрин и походил в ответ: резко выбросил вперед руку, чтобы схватиться за свою фигурку, но схватился за соседнюю, покачнувшуюся от его движения.

— Нервничаешь? — с мягкой насмешкой удивился гость. Насмешка была почти дружеской, не обидной, но Тейрин разозлился: с ним впервые за долгое время говорили, будто бы свысока. Будто этот гад был умнее. Понимал что-то, чего не понимает Тейрин.

“Ничего ты не знаешь!” — сердито повторил он про себя.

Дэшон сделал еще один странный ход, и Тейрин вновь заставил себя сосредоточиться на доске, продумывая возможные комбинации: чего он добивается теперь?

Один солдат, без подкрепления, шагнул далеко вперед. Зачем?

Отвлекает от чего-то? Пытается перетянуть игру с другого поля?

Закралась еще одна странная мысль, и Тейрин, оторвавшись от доски, снова посмотрел в глаза гостя. Тот всматривался в ответ. Очень нетактичная манера: всматриваться, изучать.

А может, мысль и не так ненормальна. Может, и на игру он согласился только лишь затем, чтобы что-то высмотреть в глазах соперника.

— Не защищен, — тихо сказал Тейрин, кажется, впервые за долгие годы глядя кому-то в глаза во время игры, а не сквозь. От этого становилось не по себе, и в то же время — будто схватился за что-то. Будто появилась точка опоры.

Но у него ведь всегда была точка опоры! Белый камень в руке был его опорой!

В какой момент он перестал опираться на Сорэн? Может, когда понял, что стал пустым? Когда его опустошили?

Тейрин подбросил камень в руке, а потом осторожно положил на край стола.

Дэшон коротко глянул на него, но ничего не сказал, снова уставился в глаза.

— Идешь один, — сказал Тейрин. — А моя армия вот-вот захватит это поле.

И вновь глянул на камень.

— Захватит? — зачем-то переспросил Дэшон.

— Не сейчас, — сказал Тейрин, — через несколько ходов, — и добавил. — Может, не стоит делать этот ход?

— Ничего, — усмехнулся старик. — Пусть будет…

***

И проиграл партию именно из-за этого хода, но выиграл куда больше. Если они верно друг друга поняли, а Тейрину казалось, что именно так и получилось. Значит, Дэшон получил предупреждение. На Нижние земли соваться опасно, скоро там будут не только Иные. Сорэн поведет за собой его армию, потому что не устраивать же поле боя на Верхних. И вот тогда — все поймут, почему принесенные жертвы были необходимы. Впрочем, о них почти никто не узнает.

Тейрин наблюдал с балкона, как фигура Дэшона тает в тумане, что стелился сегодня у подножья замка. Он почему-то надеялся на благоразумие гостя. И понимал — зря надеется. А еще — хотел выйти вслед за ним.

Но помнил: другого пути нет. У него — нет.

Тейрин вернулся в комнату, глянул еще раз на доску, подхватил со стола камень, бросил:

— Я пойду спать.

— На этот раз, — Сорэн, кажется, была недовольна, но Тейрин не обратил внимания, — постарайся открыть свои сны. Не запирай от меня…

— Моих снов больше нет, — ответил он и направился в спальню.

Да, Ирхан был еще высоко, но Тейрин уставал слишком быстро.

А в ближайшие дни предстояло сделать слишком много.

***