Мы, монстры. Книга 2: Иные

— Значит, Князь, — кивнул Рэй. — Мне и моим людям нужно выбраться из лесов. Не сомневайся, Даар не забывает о тех, кто оказывает помощь его людям. И о тех, кто не оказывает.

— Да, нам помощь нужна, — встрял вдруг Йен. — Рогата… Нильф говорила, что тут есть знахари, лекари…

Князь снова нахмурился.

— Тут нет лекарей, — мрачно ответил. — Это Сокрытый город, тут не рады путниками, тем более — больным. Нильф знает об этом. Она не могла отправить вас сюда… В темницу их, — бросил своим людям, — пока я не поговорю с богиней!

— Да щ-щас! — фыркнул Йен.

Рэй выхватил меч. Сзади с легким присвистом прорезали воздух мечи Нивена. 

Медленно и тяжело поднялся Мирт.

Люди Князя тоже схватились за оружие.

— Еще раз, — процедил Рэй. — Я старший принц Даара. Вы точно этого хотите?

— Стойте! — окликнули со стороны ворот, и все дружно развернулись на голос.

В воротах стояла рогатая.

— А двери за собой не закрываем, да? — хмыкнул Йен. — Оч-чень сокрытый город! Заходи кто хошь…

Рэй двинул его кулаком в плечо. Йен замолчал.

А Рэю снова захотелось уйти. Бросить все, развернуться и уйти. Потому что он заставил заткнуться глупого младшего брата. И только через миг вспомнил, что Зверя.

— Да, — сказала Нильф, — я указала им путь.

Двинулась вперед. Сзади, мягко ступая, крадучись, стелилась по земле огромная кошка.

Стражи тут же спрятали оружие. Нивен не спешил. Рэй решил тоже пока повременить.

— Я не сопроводила их, — продолжила она, — потому что птицы, и травы, и реки кричали. Звали. И все указывали на леса Иных.

— Началось? — мрачно спросил Князь.

— Там все затихло, — сказала Нильф. Остановилась рядом с Нивеном, поглядела тому в глаза, и он, явно нехотя, но все же сунул мечи за спину. Рэй все еще сжимал свой в руках. — И это то самое затишье, после которого грянет буря. Уводи людей, Князь, сейчас же. Есть надежда, что некоторые успеют спастись.

— Мы будем драться! — вновь зарокотал тот. Эхо снова грянуло в ответ.

Йен демонстративно принялся ковыряться в ухе.

— Заложило, — доверительно сказал стражам, но те не обращали на него внимания. Смотрели на Нильф во все глаза. И в глазах у них был страх.

— Вы люди! — неожиданно резко, визгливо ответила она. — Вы слабы! Иные вам не по плечу! — и тоскливо протянула. — Я же говорила, всем вам говорила, сто лет уже как говорю… Здесь нельзя было жить! Слишком близко Иные!

— Да хорош уже кричать! — возмутился Йен. И вдруг с совершенно другой интонацией, холодно и жестко, так, как Рэй еще никогда не слышал, четко повторил. — Хватит кричать!

Шагнул к Нильф, легко отодвинул Нивена, уставился ей в глаза и спросил:

— Мы здесь зачем?

Она долго молчала, будто взглядом мерилась. Наконец ответила:

— В вас есть сила. Я не могу разобрать ее, но чувствую. А нам сейчас нужна любая сила, любая помощь. Вы не знаете, но…

— …Иные удумали тут воевать, — продолжил Йен. — Это я уже понял. И ты решила, что мы станем вам помогать?

— Если б у нас было время, — с тоской пробормотала она. — Я бы привела вас сюда, лекарей — из верхнего города, — неопределенно взмахнула тонкой рукой в потолок пещеры. — Мы помогли бы вам, вы — нам. Но сейчас уже поздно. И вы слишком слабы, чтобы биться. Люди отсюда уходят. Вы пойдете с ними.

— Но… — начал Князь.

— Нет! — оборвала она и круто развернулась к нему. Подошла, коснулась ладонью щеки. — Уходите. Вы будете нам мешать.

Развернулась и провозгласила, обращаясь уже ко всем:

— Иные уже бились с богами, и боги победили тогда! Боги победят и сейчас! Но людям здесь не место.

Развернулась и двинулась к выходу. Кошка неспешно пошла следом, заметая следы пушистым хвостом.

В тишине смотрели им вслед. Потом кто-то дернулся было к воротам, но Князь остановил.

— Не закрывать, — мрачно сказал он. — Собираемся. Нужно успеть спасти людей. 

— Князь… — попытался возразить ему седой.

— Нильф — хранительница Нижних земель, — оборвал он. — Если говорит уходить — надо уходить. Собираемся. Вы, собирайте всех, кто есть! Выходим в верхний город! В подземельях все равно бестолку прятаться! Там решим, кто останется биться, а кто поведет людей прочь. И да помогут им Лесные боги… 

Развернулся было уходить, но остановился. Смерил взглядом Рэя и остальных.

— А вы… пойдете с ними. Попробую спасти и вас тоже.

И направился, переваливаясь, к лошади.

Остальные конные подождали, пока Князь взберется на свою, развернулись и во весь опор помчались к зданию, что виднелось за деревьями. Стражи бросились врассыпную — стучались в двери домов, кричали, что пора уходить.

— Ага, — пробормотал Йен. — Если они планируют спасать меня на лошадях… Да и куда меня спасать?

И растерянно поглядел на Рэя.

“Не смотри на меня! — устало подумал тот. — Я уж точно спасать тебя не буду!”

— Пусть скачут вперед, — сказал он. — Тут не все конные. К тому же мы можем идти по следу. Я умею идти по следам.

— Да что ты говоришь! — делано изумился Йен.

Покосился на Нивена.

Тот все еще смотрел вслед рогатой.

— Э-эльф! — протянул Йен. Ну да, сейчас хоть Иным его обзови, никому до них не будет дела. — Ты чего?

— Надо забрать лук, — сказал Нивен и двинулся следом за стражем, который нес его оружие.