Мы, монстры. Книга 2: Иные

— Ого! — радостно удивился Йен. — Прямо как дома! — и доверительно бросил сопровождающим. — У нас дома тоже такие штуки есть, и ущелья у нас похожие. Вам тут гномы все делали, да? Нам — гномы! Рэй, смотри! Как дома!

Рэй устало прикрыл глаза, но тут же открыл снова.

Ему казалось, если закроет надолго, уснет прямо здесь, под стеной. И даже не потому, что устал. Скорее, потому что никак не мог понять, что делать дальше, куда идти и кому верить. Хотелось спрятаться от всего. Закрыть глаза и больше не открывать, пока само не решится.

Да, он слишком слаб. Будущий правитель Даара… Как же!

“До сколько считать теперь, Дэшон?”

Тут хоть до тысячи считай, все равно ничего не поймешь. И Шаайенн будто назло не дает думать. Все говорит и говорит… И говорит.

Нет, в этом ничего странного, он всегда так делал, но тогда Рэй еще не знал, кто он такой. Предполагал — да. Но прятал все свои предположения глубоко внутри, за глупыми надеждами. Теперь, когда надежды рухнули, когда люди погибли, когда в опасности все вокруг, он вместо того, чтобы брать дело в свои руки, довести начатое до конца, бредет в окружении странных существ по огромной перщере.

Он слишком слаб, он один, он ничего не может. Да, он победил армию оборотней. Но сейчас-то — кого побеждать?

Меч на поясе. Так просто — подойти сзади и всадить его в спину Шаайенну. Никто сейчас его не остановит. Эльф, который не эльф, и тот шатается.

Так просто… Но Шаайенн — не всадил, когда была возможность. Почему? Понять бы, почему! Выть хочется от того, что невозможно понять. Сесть прямо тут и завыть. Будто это он — Зверь.

Когда путь был свободен, стражи вновь двинулись вперед, а через несколько шагов Шаайенн восхищенно присвистнул.

Рэй поднял взгляд.

Пещера оказалась огромной, высотой не ниже ущелья, по которому только что шли, но вширь — еще больше. Толстые каменные колонны подпирали свод, сквозь круглые отверстия в нем на пол падали широкие косые лучи Ирхана.

Далеко впереди росли деревья и шумела вода. Еще дальше виднелись очертания большого здания, по сторонам стояли дома поменьше. Вдоль аккуратной ровной дороги росла мелкая полусухая трава. А навстречу им, по дороге, двигалась конная процессия.

— С лошадьми — это вы зря, — все так же доверительно сообщил Шаайенн стражам, и сразу после его слов первый из коней заартачился, уперся и попытался повернуть назад.

А Рэй снова взялся за рукоять меча.

“Чего тут думать? Звери его боятся. А звери иногда умнее людей…”

— Каарэй, — ровно сказали сзади.

Голос у этого Нивена был мертвым. Каждый раз от него передергивало. И глаза были мертвыми, и даже цвет кожи. Эльф или нет, а что-то очень нехорошее в этом существе. Страшное.

Да он, черт возьми, боится этого Нивена!

“Не просто слаб, еще и трус”, — едва ли не с ненавистью подумал Рэй и сжал зубы.

Вновь захотелось схватиться за меч. Ну, а что будет-то? Ну, убьют его в крайнем случае. Разве мир что-то от этого потеряет? Отцу разве нужен такой сын? Предатель и трус? Даару разве нужен такой правитель? 

“Раз, — мысленно сказал он себе, выдыхая медленно и тихо, — два… Три. Успокойся. Следи за Зверем. Жди”.

Человек на коне в конце концов бросил попытки усмирить того, слез неторопливо и, переваливаясь, двинулся навстречу им пешком. Человек был невысоким, широким в плечах и грузным. Длинные черные волосы — забраны назад в хвост. Длинная борода — сплетена косами.

Шаайенн присвистнул еще раз, покосился на Нивена через плечо, желтые глаза радостно вспыхнули. Сделал неопределенный жест рукой у подбородка. Нивен предостерегающе поднял палец.

“Молчи, — перевел для себя предостережение Рэй. — Ни слова о косах, прическах и бородах”.

Удивительно, но Шаайенн, послушал. Никогда никого не слушал, а вот этого, мертвого, услышал. Злобно прищурился в ответ не хуже Мирта — тому тоже этот мертвяк явно не по душе — но развернулся к бородатому мужику молча.

— Кто такие? — пророкотал тот. Голос у него был будто чужой. Слишком мелким он был для этого голоса.

“Говорит, почти как отец”, — подумал Рэй. От воспоминаний об отце стало совсем нехорошо. Что отец сказал бы о его поведении сейчас? О той ситуации, в которую сам себя загнал? О страхах и колебаниях?

— Задержали на дороге, — ответил седой страж. — Говорят, прислала Нильф…

— Это Сокрытый город! — рявкнул в ответ бородатый так, что показалось, пошатнулись стены пещеры. Прокатилось далекое эхо. — Нильф должна его защищать, а не чужакам дорогу указывать!

— Ты бы потише, — осторожно отметил Йен. Не удержался все-таки. — Я конечно, не знаю, насколько оно тут все прочное…

— Кто такие?! — рявкнул бородатый, обращаясь уже к Йену.

— Он принц, — заговорщицким шепотом сообщил Йен и кивнул в сторону Рэя. — Он обычно сам представляется, просто сейчас, видать, слегка оглушен. Ну и вообще медленно соображает иногда…

— Старший принц Даара, — Рэй шагнул вперед. — Каарэй. Ты Князь?

— Вот! — обрадовался Йен, отодвинувшись в сторону, чтобы пропустить Рэя. — Я ж говорил! Медленно соображает…

Бородатый поднял густые брови и прогудел уже спокойнее, но все еще подозрительно:

— И что нужно принцу Даара в моих землях?