Мы, монстры. Книга 2: Иные

“Да, — подумал он. — Назло”.

Он только и делал, что злил Темного. Понемногу, постепенно, каждый раз, как представлялась возможность, поступал наперекор. И каждый раз, когда наносил удар, Лаэф слабел — и слабел сам Нивен. Но продолжал снова и снова. И еще не зная о Лаэфе, догадывался, что поступает правильно.

Сейчас, после снов, только уверился в этом.

Правда, сейчас узнал еще и о Сорэн.

И нанести удар ей он никак не сможет — там от него уже ничего не зависит. Хотя, если Йен… Затхэ действительно перейдет на ее сторону, то что-то зависит. Сейчас — зависит. Об этом говорили с ним боги. Лживые и темные, но боги. Возможно, врали. Возможно, нет.

Так что неважно, верит ли он рыжему. Куда важнее — поверит ли богам.

— Эй! — возмутился Шаайенн из-за спины. — Вы оба! Нимфы лесные! Подождите, а? У меня тут, между прочим, руки заняты! И ветки в лицо лезут!

Нивен оглянулся еще раз. Рыжий явно не был приспособлен к тому, чтобы ходить по лесам. Нашел, где споткнуться, даже на ровной поляне.

Есть ли шанс что-то изменить? Остановить его до того, как возьмется помогать Сорэн? Это будет ударом для нее?

Врут не только боги — врут и легенды. Почему не врать пророчествам? Откуда ему знать, подлинное ли письмо от Алесты? А если так, то кто сказал о Затхэ Тейрину? Тейрину тоже могли солгать…

Нет, он не будет действовать поспешно.

И да, стоит подумать, верить ли Йену.

***

Жаба вывернула с поляны на тропу, встала поперек и вопросительно уставилась на Каарэя. Тот подтолкнул ее, чтоб не загораживала путь, сделал пару шагов следом, а потом в точности повторил ее действия: встал посреди дороги, развернулся и уставился на Нивена.

— Ну? — мрачно спросил. — Дальше что?

Нивен определил, с какой стороны они пришли, кивнул в противоположную, обошел жабу и зашагал по тропе вперед.

— Куда? — спросил ему в спину Каарэй. — И зачем?

Нивен не ответил, подумал только, что этот — тоже разговорчивый, хоть и в меньшей степени.

— Мы не знаем, — доверительно сказал за спиной Йен, видимо, нагнав брата.

Каарэй промолчал, двинулся вперед: Нивен различил шаги, одни тяжелые, старшего, чуть легче, следом — младшего. Елозят по земле мечи. И, медленно, ползет за всеми хромая жаба.

— Мы всегда так, — продолжал Йен, шагая за братом. — Не знаем-не знаем, а потом раз! — и куда-то приходим. А Нивен вот башни ломать любит, так что лучше бы, чтобы там, куда придем, башни не было, а то сломает, и будут снова за нами по лесам бегать все, кому не лень. И домой его в гости звать нельзя, Рэй, а то еще дворец поломает, там же башня есть. Или гору, он же дикий, решит, что это такая большая баш…

— Умолкни! — процедил Каарэй, ускорил шаг, обогнал Нивена. Медленнее пошел, когда оказался далеко впереди. Жаба протопав следом, двинула Нивена плечом, а потом, поравнявшись с хозяином, попыталась еще и хвостом зацепить. Нивен перепрыгнул через метнувшийся под ноги хвост.

Жаба бросила косой взгляд через плечо, но больше хвостом не размахивала.

— Эй! — возмутился Йен вслед брату, тоже ускорил шаг, поравнялся с Нивеном, и громким шепотом, чтобы впереди тоже услышали, спросил. — Да чего он?!

Нивен поднял на него взгляд. Йен смотрел растерянно, почти так же настороженно, как Каарэй совсем недавно на него самого. Они все-таки были удивительно похожими. Для таких разных существ.

Нивен дернул плечом. Почему Йен считает, что он должен отвечать на этот вопрос? И что хочет услышать? Ведет себя так, будто и впрямь не понимает. Зачем спектакль?

Йен не дождался ответа, хмыкнул, снова ускорился было, но Нивен придержал его за локоть.

— А ты чего?! — совсем удивился Йен.

“А если не спектакль?” — подумал Нивен.

Объяснять не хотел, ведь и так понятно: старший ушел вперед, чтоб ему не мешали. Ему о многом нужно подумать. И — осматриваться, следить за дорогой. А тут — Йен жужжит над ухом. Рассуждает о доме, дворцах и башнях.

И так понятно: Каарэю нужно побыть одному.

Но Йену — непонятно.

Ему многое непонятно, даже то, что понял бы идиот. Даже такой идиот, как он.

Он прокалывается на мелочах: не понимает многого. Человеческого. Нивен не человек, но понимает больше.

Кто такой тогда Йен?

“Он не испугался тебя, помнишь? — вкрадчиво спросил внутренний голос. — Когда увидел тебя, он не испугался. Он не умеет бояться, и не потому что даарец. Они-то боятся, они такие же люди, как остальные. А вот этот — ничегошеньки не чувствует. Ты всю жизнь думал, что это ты ничего не чувствуешь? Что это ты — монстр? Так вот, Нивен, позволь представить тебе настоящего монстра...”

“О, Лаэф, — мысленно вздохнул Нивен. — Давно не виделись”.

— Ничего, — ответил Йену, который все еще вопросительно заглядывал в лицо. — Пусть идет вперед. Не потеряется.

— Это да! — легко согласился Йен. — Его захочешь — не потеряешь. Догонит и найдется. А потом еще и…

Осекся, прищурился, принюхался.

Нивен тоже потянул носом воздух. Бросил взгляд по сторонам.

Деревья стали заметно реже. Тропа — шире. Света — больше. Пышные кусты вдоль дороги. Больше ничего.

— Это мы из одного леса вышли и в другой вошли? — громко спросил Йен. — Деревья-то какие здоровые… — и присвистнул.