Мы, монстры. Книга 2: Иные

Нивен не собирался спать, потому растерялся, когда проснулся. Спать было нельзя: тут слишком опасно. Говорящие пни, живые деревья, рогатые боги, гигантские кошки…

И все же он уснул. Сидел, подпирая спиной дерево, слушал тишину, смотрел в темноту, закрыл на мгновение глаза, а распахнул — уже при свете. Свет был блеклым, мягким. Приятнее того, что вчера продирался сквозь листву и слепил.

Значит, утро.

Не мог же он проспать до вечера.

Нивен поднялся. Тело отозвалось далекой глухой болью. Ломотой. Головокружением. Кажется, Лаэф понемногу терял свои силы. По крайней мере те, которые тратил на поддержание жизни в Нивене.

Огляделся.

Вокруг, вроде как, спокойно. Рыжий, естественно, спит. Завернулся в плащ. Виверна со старшим принцем — большой черной кучей — на другом конце поляны. Там, где положили.

Всё в порядке.

Нивен выдохнул.

Странно все-таки, что он уснул.

Снова Темный утащил?

Нет, снов не снилось. Никаких богов этой ночью.

Может, что-то в воздухе? Усыпляющий аромат цветов? Или у гадской кошки волшебное урчание? Да, он слышал ее во тьме, издалека. Не видел, но чувствовал: бродит рядом.

А может, он просто стал слишком слаб. И виноват только он сам на пару с Лаэфом — никто больше.

А может…

Нет. Нет смысла гадать. Не угадаешь. Это Нижние земли, заколдованные леса Тэхэ. Тут на тебя чихнет птица — и в кого-нибудь превратишься. Что уж говорить о целой кошке… Или это все-таки аромат в воздухе?

Нивен ожесточенно почесал в голове.

И только теперь почувствовал то, что должен был почувствовать сразу — на него смотрели.

Нивен круто развернулся к виверне. Застыл. Поднял бровь. Старший принц уже, оказывается, пришел в себя. В отличие от Йена.

Сидел, не шевелился, подпирал спиной виверну. Таращились на Нивена вдвоем: старший — мрачно, виверна — вопросительно. Мол, а когда мы уже пойдем нам помогать? Но виверне полегчало, взгляд стал светленее: отдохнула, жаба. И хозяин пришел в себя.

Что до хозяина, то тут труднее понять, полегчало ему или наоборот. И Нивен не силен в понимании всех этих человеческих взглядов.

“Йен поймет, — подумал Нивен. — Нужно разбудить”.

Но разбудить не успел, потому что Каарэй внезапно заговорил.

— У нас так животные делают, когда у них вши, — глухо сказал он.

Нивен поднял вторую бровь.

— Чешутся, — объяснил Каарэй. И очень холодно, жестко повторил давнишний вопрос. — Кто ты такой?

— Нивен, — ответил Нивен.

Потому что во-первых, это правда, но дальше имени объяснить будет непросто, во-вторых, он, кажется, немного Лаэф и его родственники, а в-третьих, это всё явно не старшего принца Каарэя дело.

Тот покосился вправо, влево, так же мрачно спросил:

— Где мы?

— Нижние земли, — сообщил Нивен.

— Ты издеваешься? — процедил Каарэй.

Нивен дернул плечом и, не отводя взгляда от старшего — кто знает, что там на уме, — пнул Йена.

Тот что-то пробормотал во сне — Нивен таки глянул вниз, — но не проснулся, просто перевернулся на другой бок.

“Еще раз перевернется — из плаща не выпутается”.

— Эй, — глухо позвал Каарэй.

Нивен вновь уставился на него.

— Ты ему веришь? — спросил тот и кивнул на Йена.

— Нет, — ответил Нивен. — Я его не слушаю. Нет смысла.

Каарэй медленно перевел взгляд на Йена, и тут уж и Нивен рассмотрел: взгляд изменился, стал настороженным, неуверенным и даже испуганным. По крайней мере, Нивену показалось, что на мгновение в глубине глаз — не беспробудно-черных, как вчера, карих, почти желтых, почти таких же, как у Йена, — вспыхнул страх.

“Разве даарцы умеют бояться? — подумал он. — Даарцы чуть что лезут в бой”.

И будто бы в подтверждение этой мысли, Каарэй попытался нащупать оружие на поясе. Пальцы несколько раз схватились за пустоту. Взгляд вновь потемнел.

— Где мой меч? — мрачно спросил он у Нивена.

— Встать можешь? — спросил тот.

Ему сначала на ноги бы подняться — потом уже оружием размахивать. Но лучше не размахивать. А может, и не подниматься.

Каарэй уперся рукой в жабу и медленно, плотно сжав губы, поднялся. Остался на ногах. Повторил сквозь зубы:

— Где. Мой. Меч?

— У вас семейное, — ответил Нивен. — Носиться с мечами.

— Кто бы говорил… — пробормотали из-под ног, и Нивен шагнул в сторону, чтобы дать Йену побольше места — выпутаться из плаща.

— Сам с двумя ходит, еще и кинжалы постоянно где-то ворует…

Выпутался, попытался подняться на ноги, но оказалось, что выпутался не совсем, чуть не упал. Продолжил выпутываться, бормоча себе под нос:

— И кошельки ворует… Все, что плохо лежит, ворует…

Выпрямился наконец и, глядя в глаза брату, спросил:

— Рэй, это же такая болезнь? Когда все воруешь? Помнишь, Дэшон что-то такое… Рэй?

Каарэй огляделся еще раз, определил, где выход на тропу и, пошатываясь, побрел туда. Виверна, хромая, потащилась следом.

— Он чего? — растерянно спросил Йен.

Нивен пожал плечами и направился следом. Оглянулся, когда Йен замешкался, собирая мечи: свой и брата. Взял в руку по каждому.

“Так и понесет, — понял Нивен. — За рукояти, лезвиями по земле. Хорошо, хоть второй — в ножнах”.

И зашагал за Каарэем.

***

“Ты ему веришь?”

Нивен никогда над этим не задумывался. Зачем ему кому-нибудь верить?

Потому что Тьме такой расклад не понравится? Назло Лаэфу?