Мы, монстры. Книга 1: Башня

— Хватит командовать, — сказал Нивен. — Хватит подсылать ко мне людей. Колдунов. Монстров. Не нравится, как я работаю — напиши письмо. Напиши: вы-го-ня-ю. Будет меньше проблем.

Теперь Бордрер уставился на него с откровенным ужасом.

“Шутить, наверное, тоже… Как говорил гном? Не моё”, — подумал Нивен.

И сказал:

— Еще раз пришлешь кого-нибудь ко мне — вернусь и убью.

Ужас в глазах Чистильщика сменился изумленным недоверием.

Родителей не выбирают. Даже названных. И их не убивают. Даже если они хотят убить тебя. Это — их решение. А Нивен принимает свои. Верные. Те, от которых больно.

“Ты сам выбираешь” — так ты сказал, рыжий монстр?

— Что с тобой случилось? — с неожиданной жалостью спросил Бордрер.

— Вырос, — ответил Нивен и коротко ударил кулаком в нос — вырубил.

Удар отдался болью по всей руке.

“Ага, — подумал Нивен, поднимаясь на колено — встать на ноги сразу было трудно. — Правильно... И правильно, и приятно”.

А потом в окно влетел зверь. И своенравное время не замедлилось на этот раз. Потому Нивен опять не успел подумать. Боковым зрением увидел прыгающего в окно монстра, еще удивился: он-то как до окна добрался? И тут же — как шевельнулся колдун у стены. Как выбросил руку в сторону монстра. И следом за рукой выдохнул заклинание. Короткий каркающий выкрик: прицельный и мощный ментальный удар, способный снести с десяток человек. И, вероятно, одного зверя.

Которому тут не место.

Который вообще не знает, что тут делает.

Нивен не успел подумать: разворачиваясь, рванул с пояса Бордрера кинжал. Поднимаясь, метнул и раскрылся навстречу удару. Инстинктивно попытался прикрыться второй рукой, но знал: бесполезный жест, от такого удара не прикроешься. Его только на себя взять можно. Чтоб снесло только его.

Кинжал вонзился в грудь колдуну, но Нивен этого уже не видел. Он падал во тьму. Все еще пытался понять, что только что сделал, и понял: снова все верно просчитал. Монстр нанесет противнику куда больше ущерба, чем он сам. Может, даже убьет всех. Может, даже разрушит башню.

А потом, с опозданием в удар сердца, хлынула боль.

“Значит, все верно, — подумал Нивен. — Значит, еще одно верное решение”.

Тьма подхватила его.

И боли не стало.

Глава 44. И боли не стало

Сначала Йен услышал глухие удары.

Они отдавались далекой, еще не осознанной до конца головной болью. Потом был скрежет, хруст и снова удары.

Будто били чем-то тяжелым в железную стену. Или в дверь.

И пол под ним ходил ходуном…

“Откуда подо мной пол?” — подумал Йен, не открывая глаз. Сначала нужно было прийти в себя и только потом собраться с силами и посмотреть, что натворил. Отвратительно чувство: будто пил вчера. И так же болит голова, и так же трудно собрать вместе мысли. И уже заранее тошно от того, что сделал, хотя еще толком не понял, что именно сделал.

Йен подождал, пока туман в голове рассеется, а боль станет ясной. Медленно разлепил веки и осторожно сел, уперевшись рукой в пол. Перед глазами плыло, рука дрожала, норовила подогнуться. Йен уперся второй, выпрямил спину, поморщившись от боли. Огляделся.

Небольшая комнатушка. Рядом — тела, но не разодранные, даже как будто не укушенные. Раз тело, два тело, три…

Взгляд, скользнувший вдоль стен, остановился в шаге от собственной ноги. Йен прыжком оказался рядом, перевернул. Мог и не переворачивать — что он, эльфа не узнает? Пусть даже на четверть.

— Эй! — сказал он и тряхнул Нивена за плечо, хоть сразу видел: бесполезно. Эльф не дышал, лицо было белым, почти приобрело человеческий оттенок, а губы — растянулись, то ли в кривой ухмылке, то ли в не доведенном до конца оскале.

Йен тряхнул его еще раз.

Казалось, что он спит. Раны кровоточили совсем недавно: кровь с плаща измазала руки. Он был тяжелым. И холодным.

С первого взгляда смертельную рану не определить. А может, ее и нет. Может, сбылось то, о чем ему говорили? Он умирал — и он умер, так?

Йен снова тряхнул, пробормотал:

— Давай, эльф, оживи. Я без тебя не пойму, что тут было. А мне же интересно… Ну, давай!

И принялся с силой трясти за плечи, будто сила сейчас могла что-то решить. Но чем сильнее тряс, тем больше эльф напоминал безжизненную тряпичную куклу. Голова моталась из стороны в сторону. И хлестали по белому лицу косы в черных спутанных волосах.

Йен рыкнул и с силой швырнул его обратно на пол.

Поднялся и, уже не глядя, сердито бросил:

— А я ведь тебе говорил!

И только сейчас обратил внимание: в дверь — все-таки в дверь — продолжали настойчиво бить. Меч, торчащий в замке вместо щеколды, понемногу прогибался.

— Вы тут без меня еще и меч в замок совали... — пробормотал Йен, все еще обращаясь к эльфу. — Или со мной совали… Я как здесь оказался?

Вздохнул, собираясь с мыслями. Для начала нужно прекратить говорить с мертвецами и попытаться самому не нагнать их в подземном царстве. Вопросов к ним было много, но еще больше — к ведьме.

А чтоб дойти до ведьмы, нужно как-то выбраться отсюда.

Йен шагнул к окну, выглянул, тихо выругался. Его занесло на самый верх башни. Далеко внизу были заросли, за ними — белым ровным блином Озеро Скорби.