Мы, монстры. Книга 1: Башня

Возможно, дело было в том, что он все еще помахивал мечом.

— У вас там башня упала, — радостно сообщил им Йен. Догнавший Нивен схватил его за рукав и потащил в подворотни.

Свернул в один переулок, во второй, нырнул под арку, вывел в совсем темный тупик и наконец отпустил. Остановился напротив, внимательно глядя снизу вверх и помолчал. Потом сказал:

— Дай подумать...

Йен прекрасно его понимал. Он и сам не знал, с чего начать.

— Кто привел тебя к башне? — сформулировал наконец вопрос Нивен.

— Ведьма твоя! — фыркнул Йен.

— Ведьма... — повторил Нивен в своей манере, и Йен даже не отметил это вслух. Только попросил:

— Давай только ведьму не убивать, хорошо? Ведьма может пригодиться. Мой вопрос.

— Что?

— По очереди. Ты — вопрос. Я — вопрос.

Нивен наклонил голову набок. Йен расценил это как согласие.

— Как я оказался в башне? — спросил он.

— Не знаю, — эльф дернул плечом. — Взобрался по стене. Взлетел.

— Волки не лазят по стенам, — напомнил Йен. — И не летают.

— А, — кивнул Нивен, долго пристально смотрел в глаза. — Ты думаешь, ты волк.

— Я превращаюсь не в волка? — растерялся Йен.

Нивен кивнул.

Йен и не думал, что так бывает. Оборотни — всегда волки, разве не так?

— И... в кого? — спросил Йен. — В кого я превращаюсь?

— Третий вопрос, — сказал Нивен.

— В кого? — настойчиво повторил Йен.

Нивен снова помолчал. Открыл было рот, чтоб объяснить, и даже поднял руки для того, чтобы показывать, но, видимо, понял, что его таланта рассказчика на это не хватит. Скрестил руки на груди и наклонил голову на другой бок. Похоже, подбирал слова. Но не подобрал — неестественно выпрямился, принюхался, скомандовал:

— Уходим! — и нырнул в неприметную дыру в стене.

Йен, пригнувшись, шагнул следом. Начал:

— Ты сделал это, чтобы не отвечать на во...

Нивен не дал договорить — ткнул под нос ладонь: тихо. Йен замер, прислушался — в нескольких шагах от них, там, где только что стояли, прошли четверо. В доспехах и с оружием. Йен их не учуял: слишком отвлекся.

— Нужно уходить, — тихо сказал Нивен. — Скоро их будет больше.

— Нужно к ведьме, — прошептал Йен. — Которую, — поднял вверх палец призывая обратить на реплику особое внимание, — мы не убиваем. Да?

— Да, — равнодушно бросил Нивен и вынырнул из тени. Двинулся вперед, ступая мягко, неслышно, вновь норовя раствориться во тьме. Но не растворился — заговорил.

— У тебя было два хвоста, — сообщил, не оборачиваясь. — Рога. Шерсть. Клыки. И...

Полуобернулся, поднося руки к голове, чтобы что-то показать, но осекся, увидев глаза Йена. Закончил:

— И всё.

Нивен шел по подворотням. Дважды замирал в тенях, пропуская мимо стражей. Те уже не ходили спокойно — носились, как угорелые. И двое из них вышли из дома Алесты, когда Нивен вывернул к нему.

Стражи шли прочь, пес утробно рычал им вслед, а Нивен замер и снова странно смотрел на дом. Как только что на башню.

— Эй, — сказал Йен. — Ты тут посидишь?

И ухмыльнулся.

Нивен смерил его прозрачным взглядом и толкнул локтем, якобы отодвигая с дороги, но на самом деле — просто чтобы толкнуть. Локоть у Нивена был острым.

— Да что я сказал? — возмутился Йен.

— Шаайенн, — тихо заговорил Нивен, шагая вперед.

— Йен, — исправил тот.

— Да, — снова равнодушно согласился Нивен, — говорить буду я.

— Получится? — хмыкнул Йен.

Нивен покосился через плечо и толкнул калитку. Навстречу им вылетел пес. Бросился было к Нивену, но тут увидел Йена и отпрыгнул назад. И снова подался вперед, и снова отпрыгнул.

— Пес, — сказал Нивен, — свои.

Пес тихо взвыл и рванул прочь за дом.

— Сломали собаку, — сочувственно пробормотал Йен.

— Я. Говорю, — твердо напомнил Нивен.

Дверь со скрипом распахнулась. Алеста шагнула на крыльцо. Ее глаза округлились, когда увидела Ни?вена, а когда перевела взгляд на Йена — стали еще больше.

— Здравствуй, — ровно сказал Нивен.

Она застыла на пороге каменным изваянием. Переводила взгляд с одного на другого и не шевелилась. Будто боялась, что если дернется, ее убьют. Что вполне могло случиться. Нивен тоже застыл. Уперся в нее мертвым взглядом.

— А мы башню сломали! — сообщил Йен.

Алеста круто развернулась и ушла внутрь. Нивен двинулся следом.

— И собаку, — пробормотал Йен, поднимаясь на скрипучее крыльцо, — и, кажется, ведьму.

— Я, — сказал Нивен, уже привычно схватил Йена за рукав, втащил внутрь и захлопнул за ним дверь. — Говорю.

Глава 46. Слишком поздно

“Не может быть”, — подумала Алеста.

Сначала она узнала Нивена. Узнала, но не узнала. Он стал совсем взрослым. Был уже не ребенком — мужчиной. Только взгляд остался тем же — холодным и пустым. И ровный голос, от которого кровь в жилах заледенела.

Потом она узнала зверя. И на несколько долгих мгновений перестала дышать.

Кости не врали. Оба были живы.

Кости не сказали только, что в конце оба придут за ней. Что придут вместе и будут стоять у порога, пока Пес предательски прячется за домом.

На ватных ногах вернулась в дом, упала на лавку и замерла. Они вошли следом, хлопнула дверь.

Нивен подпер спиной стену и скрестил руки на груди. Зверь сел на шкуру на полу. И только сейчас Алеста заметила, что ноги у него — босые. И снова сбитые в кровь. И грязные.