Мы — из Солнечной системы

— Ой, Ким, я работаю с твоей Красноглазкой. Такая прелесть, такая умница — не крыса, настоящий человек. И по-моему, она умнеет с каждым ратооживлением. Ты знаешь, сколько раз мы её омолаживали? Тридцать два раза уже.

— Молодость человека — тридцать лет,— говорит Том.— Умножаем тридцать на тридцать два, получаем почти тысячу лет.

Он сидит на диване с «Атласом Солнечной системы» на коленях, рассматривает карты Титана, Ганимеда, Ио…

— Человек будет жить тысячу лет,— рассуждает он вслух.— Может, и больше, но пока, на ближайшее тысячелетие, похороны отменяются. Ааст Ллун прав: пора заселять космос. Титан, например. Меня зовут на Титан. Нина, едем?

— Никуда ты не поедешь,— возмущается Нина.— У тебя семья. Киму можно разъезжать: он холостой. Я бы закон издала, чтобы в космос пускали только одиноких.

«Эх, без меня начнут перестраивать космос!» — Это Ким улетающий думает.

— Ладу увидите, передайте привет,— говорит он.

Нина смотрит на него с жалостью. Думает про себя: «Всё страдает, бедняга. Не заслужила Лада такой любви». А у Кима на уме совсем другое: «Когда на Луну летел, все думы были о Ладе и с Ладой. А сейчас перегорело, спокойно и пусто. Нехорошо покидать Землю с пустым сердцем».

— Лада в Москве,— говорит Нина.— Зайди. У неё маленький.

Должно быть, для того, чтобы наполнить сердце, прямо от Нгакуру Ким направляется к Ладе.

В её комнате вкусно пахнет молоком и манной кашей. Гхор-младший стоит в кроватке и трясёт решётку с таким усердием, как будто хочет разнести своё ложе в щепки. Он только что научился стоять и с охотой демонстрирует своё умение. А мама снуёт вокруг него с бутылочками, простынками, одеяльцами, заказывает ратоматору сухие рубашечки и радостными глазами поглядывает на сына.

— Конечно, ты скажешь, что я пристрастна, как все матери,— говорит она Киму,— но я не только мать, я ещё врач. Уверяю тебя, что я не встречала такого жизнеспособного мальчика. Смотри, как он уверенно стоит в семь месяцев. Другие только садятся в этом возрасте. А психическое развитие! Он отлично знает, что ты чужой дядя. Подойди попробуй! Уверяю тебя, что это необыкновенный ребёнок.

— Избалуешь ты его,— ворчит Ким.— Вырастет второй Гхор.

— Да, это будет второй Гхор,— говорит Лада с гордостью.— Такой же одарённый… но без отцовского себялюбия. Я сама воспитаю его. Он на людях вырастет, в обществе, не в минералогическом заповеднике.

Она говорит ещё о чернеющих волосиках, о ниточках на крепких ручонках, о прорезавшихся зубиках. Ким с трудом находит паузу, чтобы вставить:

— Я прощаюсь с Землёй завтра.

Лада мрачнеет.

— Мне будет не хватать тебя, Ким. Я привыкла знать, что есть надёжный друг неподалёку. Ведь мой Гхор не опора. Для него слава, имя, покой, наука, горы — всё дороже, чем я. Сейчас он увлечён своей идеей: хочет спроектировать гениальный мозг. У него куча вариантов, один другого страшнее: быстрорастущие люди, быстросчитающие люди, новорождённые с интегралами в голове…

— Любопытно,— думает Ким.— Интересно, что получится у Гхора. Жалко, что без меня…

— Я не отговариваю,— продолжает Лада.— Пусть играет в свои игрушки. Но с сыном-то я одна. Иногда так нужна поддержка. Без тебя мне трудно будет, Ким.

— Но я буду, Лада. Улетает ратозапись, а я буду.

— Ах да, я и забыла про все эти новейшие превращения. Никак не входит в голову: был один Ким, станет два. А впрочем, я думала одно время, не надо ли мне самой раздвоиться, чтобы была одна Лада для Гхора, а другая для Кима в награду за его постоянство и любовь. (Она уверенно говорит о любви Кима, и тот стесняется признаться, что чувства его поостыли.) Но боюсь, что, кроме трагедии, ничего из этого не выйдет. Будут две женщины, любящие Гхора, две злые соперницы, и только. Нет, техника едва ли поможет в любви.

И тут происходит чудо. Дверь открывается, и входит вторая Лада. Не копия теперешней, а прежняя, в белой косынке, со студенческой сумкой, юная, румяная, без морщинок от бессонных ночей. Конечно, это не Лада, это Ёлка-студентка.

— О, Ким, зашёл-таки проститься! А я думала, ты заважничал, забыл старых знакомых.

Она бросает сумку в угол, засыпает Кима вопросами. Ёлка жадно любопытна, хочет знать всё, как Лада в студенческие годы. Ким оживляется, рассказывает о полёте, рассуждает об астрономии, астронавтике, сравнительной биологии и сравнительной геологии и о семиотике — общей теории сигналов, с помощью которой люди будут разговаривать с шарадянами.

Почему-то Киму легче с Ёлкой. При Ладе он ощущал какую-то принуждённость, словно выполнял неприятный долг и стыдился, что выполнять долг неприятно. С Ёлкой просто. Она своя, она живёт делом Кима, для неё не надо перестраиваться.

— Ох, Ким, я бы так хотела полететь на Шараду!! Нет у вас свободного места для девушки?