Мутное дело

Слово преторианца — это практически слово Императора. Вор недоуменно кивнул. Он понимал, что влез в какую-то чужую и наверняка смертельно опасную интригу, но какие у него были варианты? А так он ещё побарахтается.

— Маска есть? Отлично. Надевай. И не показывай своё лицо никому. Даже теням. Особенно теням. Они могут знать о тебе. Не стоит искушать их столь существенной наградой.

— А вас она не искушает? — от пережитого мандража вор не очень отдавал себе отчет в неуместности вопроса.

— Я даже не буду говорить свою годовую зарплату, — усмехнулся легионер, — пошли!

Перед вором забрезжила надежда пожить ещё немного. А за неделю… За неделю он успеет сбежать так далеко…

Вот только Максимус не собирался оставлять дело на самотек. Из-за грубой хватки Доран не почувствовал, но ему в шею только что вкололи смертельный долгоиграющий яд. И жить ему осталось не больше пары недель.

Глава 16. Армагеддон

Доран абсолютно не понимал, что происходит.

Кто этот преторианец? Что ему надо? И главный вопрос: как улизнуть от теней?

На последний вопрос он знал ответ и так.

Никак.

Он не может улизнуть от элиты имперской разведки.

Произошедшее поражало. После того, как вор надел маску, Максимус дал ему глухой артефактный плащ, скрывающий всё, что можно, а затем просто вывел из города. Доран мало что мог увидеть из-под накинутого плаща, но его удивило, что за весь путь они не встретили ни души. Судя по всему, ранг у преторианца какой-то запредельный, раз он может обеспечить настолько «чистый» коридор.

В ближайшей роще их ждала пара разведчиков. Понять их расу, пол, да даже возраст не представлялось возможным: плащи-хамелеоны и глухие, герметичные артефактные шлемы не давали ни малейшего шанса на опознание.

— Лево и Право, — представил Максимус теней. Лево вровень с вором, а Право выше почти на голову, — это Объект. Задание знаете. Сопроводить. Обеспечить скрытие амулета. Отпустить Объект. Отойти на позицию.

Кивки в ответ. Максимус молча развернулся и пошёл в сторону города. Лево кивнул парню и жестом показал куда идти. Право через секунду буквально растворился в окружающей обстановке и, как Доран не смотрел, у него не получалось обнаружить ушедшую тень.

Дорога заняла пару часов быстрым шагом. Сопровождающая тень молчала, вор тоже не очень хотел раскрывать свой голос. Мало ли, по нему идентифицируют. Право так ни разу не появился. Остановились в совершенно неприметном лесу, ничем не отличающемся от того, что был на протяжении всего короткого перехода.

Кивок Лево на корневища дерева. Вор понял правильно. Разрыхлил воровским листом землю, немного отгреб рукой, образуя ямку, кинул туда амулет Максимуса и прикопал. Разведчик постоял, рассматривая картину, а потом удовлетворенно кивнул.

Доран встал, подспудно ожидая подлого удара в спину. Но его не последовало. Тень махнула рукой в сторону, указывая направление, куда надо уходить вору. Тот подзавис на несколько секунд, продолжая ожидать худшего, но осознав, что это по меньшей мере глупо, развернулся и бегло двинулся в указанную сторону.

Лишь через час Доран рискнул остановиться, достать карту и попробовать разобраться, где же он находится и куда теперь идти. За этот час тени аккуратно зачистили следы, разместили ещё ряд артефактов, отошли на оговоренную позицию и сообщили Максимусу статус.

— Отлично, хорошая работа, — преторианец поблагодарил разведчиков и отключился. Теперь оставалось ждать и надеяться, что информатор не ошибся и этот демонов предатель со своими ушастыми выблядками действительно встретятся в заявленной точке.

***

Одним из существенных отличий Северной и Южной Империй от остального Кахора являлась распространённость разнообразной артиллерии в военном деле. Остальные государства привыкли полагаться только на магов и довольно редкие дальнобойные артефакты, а вот две постоянно враждующих друг с другом Империи не только сохранили, но и преумножили древние традиции в области артиллерийского артефактостроения.

Существует множество разнообразных видов артиллерии, но для упрощения её можно разделить на три типа: походная, осадная и защитная.

Первая, как понятно из названия, самая лёгкая и использовалась для полевых битв, преимущественно состояла на вооружении у легионов. Иным вооруженным структурам получить артиллерию всегда было крайне сложно.

Второй тип, осадный, обычно находился в разобранном состоянии и использовался легионами крайне редко, только в случае осады.

Третий тип, защитный. Практически неперемещаемые орудия. По уровню разрушительности осадная и защитная артиллерия сравнимы, вот только последняя может похвастаться существенной надежностью и наличием дополнительных опций, таких как автоматическая подача снарядов, улучшенная система охлаждения и прочее. Чаще всего состоит на вооружении городов, и это единственный вид артиллерии, широко распространенный вне легионов Императора. Помимо городов, защитное оружие часто располагают в долговременных фортах и опорных крепостях.

Всю артиллерию грубо можно разделить на четыре вида: легкая, средняя, тяжелая и сверхтяжелая.