Мутация разума.

– Ну, да, – Джаспер заглянул в едко пахнущую темноту, – Мне всё это не нравится. Луч, лаборатория, твоё отрицаемое предчувствие, поведение Совета… Пойдём, просто погуляем? – парень повернулся к собеседнику и, с трогательной мольбой предложив ему руку, добавил, – Хотя бы потому, что я не могу сидеть на месте.

Глава 7. Разговор об одном.

Напарники вышли на чудом сохранившуюся площадку, от которой прежде спускалась удобная лестница. Автоматические замки тихо щёлкнули и, отрезав тренировочный комплекс от комнаты отдыха, погрузили воспитанников академии в непроглядную тьму. Будто высосав из помещения все звуки, толстая дверь слилась со стеной и, намекая, что незадачливым гостям теперь отсюда не выбраться, затерялась во мраке. Между ладонями Джаспера вспыхнуло пламя. В неверном свете, ещё только набирающем силу, Милош осмотрелся по сторонам, но смог разглядеть лишь дистрофичные силуэты покарёженных перил.

– Я пойду впереди.

Удерживая на руке огненный шар, Джаспер осторожно проверил устойчивость первой ступени. От лестницы практически ничего не осталось. Ввинченные в стену металлические плашки напоминали хрупкий, оплавленный воск и, не внушая парням особого доверия, резко поблёскивали рыжими отсветами. Нижние ступени отсутствовали. Верхние… Каждый новый выступ верхних ступеней был короче и yже предыдущего и, всё теснее и теснее прижимаясь к почерневшей стене, увеличивал риски сорваться и покалечиться. Джаспер спрыгнул на ровную площадку и, отступив немного в сторону, подстраховал своего друга.

– Не торопись, – крепкие пальцы схватили Милоша за локоть, – Здесь почему-то скользко.

Пламенная сфера скачкообразно увеличилась в диаметре и, оторвавшись от ладони, уплыла вверх. Тренировочный комплекс был жалким. Выкрашивая оранжевым наросты и впадины, огонь будто бы заново вылепливал извращённый ландшафт (во второй раз) и, плавно скользя вдоль разрухи и копоти, издавал едва различимое, безразличное урчание. Здесь было некомфортно. Разлитый по площадке металл покрывал испорченный мрамор непроницаемым ковром. Этот же материал, залепив омертвевшие ямы для снарядов, кое-где бугрился странными выступами и, протягиваясь по полу безобразными складками, незаметно подкрадывался к ногам посетителей. Бетонные стены облачились в траурный камуфляж; стеклянный купол темнел над головами напарников, и простор ночного неба был тут не причём.

– И что теперь?

– Если запасные выходы не откроются, мы здесь заперты, – ответил Милош.

Улучшая обзор, Джаспер добавил к одинокому огненному шарику несколько клонов.

– Ни разу не видел, чтобы Джай пользовался или хотя бы стоял возле аварийных дверей, – произнёс парень, – Наверное, они все убраны под панели, и мы их никогда не найдём…

– Мало в тебе оптимизма для лидера восстания, – Милош пожал губы и, придирчиво что-то разыскивая, повертел головой, – Аварийные выходы должны быть на виду… И иметь соответствующие подписи…

– Ровно до тех пор, пока эти подписи не уничтожит какой-нибудь катаклизм, – сказал Джаспер.

– Вспомнил! – воскликнул красноволосый, – На схеме эвакуации был отмечен выход прямо за рабочим местом инструктора.

– Да?

– Да. Мне так кажется. Пойдём, проверим.

Новый пламенный светлячок обогнал Милоша и, держась на небольшом расстоянии от людей, вскользь осветил закуток преподавателя. Сохранившаяся часть жаропрочного стекла стояла в луже и была покрыта мелкими трещинами, точно старой паутиной.

– Сколько же денег и сил понадобится на восстановление… – подумал вслух Джаспер.

– Нисколько, это невозможно починить, – обойдя очередное металлическое изваяние, Милош продолжил, – Наверное, тренировочный комплекс переделают под что-нибудь другое, а площадку перенесут…

Курсант вздохнул и, остановившись рядом с напарником, оценивающе посмотрел на слой сажи на стене. Чёрная ниточка, чуть более тёмная, чем окружающее пространство, явно намекала на наличие двери. Не найдя ручки на привычном для неё месте, Милош ощупал грязную створку и, отыскав небольшое овальное углубление, запустил в него пальцы.

– Помочь? – спросил Джаспер.

– Не понимаю, как ей пользоваться, – парень толкнул дверь от себя, но она не поддалась, – А может… – дёрнув створку в сторону, Милош загнал её в нишу, – Ну, вот.

В тренировочный комплекс хлынул искусственный свет. Взглянув на свою руку, парень увидел, что она густо покрыта копотью, и, растерев между пальцами плотное вещество, переступил через порог.

– Мы тут намусорили, – бывший курсант кивнул на чёрные крупицы, равномерно разлетевшиеся по глянцевому полу.

– Настоящие конспираторы, – усмехнулся Джаспер.

– Что будем делать?

– Давай пройдёмся по холлу.

– Там же десятки камер! – запачкав край пиджака, Милош вытащил из кармана белоснежный платок.

– В академии везде камеры, – парировал Джаспер и, подойдя к однокласснику, мягко забрал у него отутюженную ткань, – Не сопротивляйся, – парень попытался привести пальцы Милоша в порядок, – С забинтованной кистью у тебя всё равно ничего не получится, – платок быстро почернел, но рука не стала чище.