Мут

— В опасности? — переспросил Нетт. — Я не понимаю, почему. Когда я рассёк руку, возвращение исключило это полностью. И в этом случае не должно быть никаких…

Мит говорит, что это правда. Твой визит перекрывает…

Раздалось ликующее кудахтанье. Появился первый лезвиекрылый петух. Он зловеще глянул на группу и расправил свои сияющие крылья, выразительно демонстрируя угрозу. Лезвия блеснули искрящимися полосками, когда свет отразился в каждом из перьев.

— Загородись от него тюком! — крикнула Ловка.

Петух закукарекал и устремился на них, выглядя громадным в своём стремительном приближении. В помещение ворвались другие представители его породы. Нетт огляделся в поисках какого-нибудь эффективного оружия. Сено могло задержать их лишь на мгновение…

И обнаружил себя в проходе, ведущем к помещению аудиенции.

Почему не в помещении? Это должно было быть то место, где он был сначала. Остальные возвраты…

И тут до него дошло. Он переместился на пять минут в будущее — на десятиминутный отрезок времени. Когда он вернулся, он вернулся на пять минут назад.

Он уже был на полпути в это будущее, и не мог удалить его полностью. Его первые пять минут стали фиксированными, не подверженными изменению; всё, что он мог теперь изменить, ограничивалось последними пятью минутами.

Петухи были освобождены, и это исправить было уже невозможно. Теоретический вред стал реальным.

О, на этот раз он действительно сделал это! Он должен был бы знать, и Дрем должен был попытаться сказать ему. Теперь же он узнал это благодаря собственному опыту — гораздо более суровому учителю, чем ему хотелось бы в данном случае. Однако КК знал, что это лучший способ быстро пополнить его образование. КК оказался чертовски прав!

Он поспешил к комнате.

— Мы в опасности, — закричал он, ворвавшись внутрь. — Я освободил несколько боевых петухов, и теперь они на пути сюда. Нам нужна баррикада, оружие…

Голова Ловки вскинулась.

— Ты увидел это в будущем?

— Они появятся здесь через четыре минуты. Лезвиекрылые с вкусом к крови. Я не могу вернуть это обратно!

— Мит, как нам лучше всего поступить? — отстучала Ловка, доверяя Гермине перевести ответную мысль.

Мит говорит, что петухи приближаются с двух сторон; мы уже в западне. Сложите баррикаду из сена, вооружитесь вилами, сдерживайте их, пока не прибудет помощь. Вы должны воспользоваться вашим пси.

— Моё пси здесь не поможет, — сказал Нетт. — Нужно несколько часов, чтобы люди забыли меня, и для этого я еще должен быть отделён от них.

— Пси Дрема, конечно, — сказала Ловка. — Он может послать нас в различные короткие варианты будущего так, что мы сможем выбрать лучший.

— А, да, — согласился Нетт неуверенно. — Где вилы?

Здесь, — сообщила Гермина, проскальзывая в нишу между тюками. — Но не думаю, что Мит имел в виду…

— Я их достану, — перебила Ловка. — Ты сильнее; укладывай сено, как указывает Мит.

Нетт сдвинул тюки. Каждый весил около двадцати пяти килограмм и на самом деле был очень плотным. Ловка нашла двое вил, а затем тоже начала двигать тюки. Вскоре они образовали высокую пирамиду с пространством внутри, достаточным, чтобы стать спиной к спине, и с пространством над головой, достаточным, чтобы размахнуться вилами. У Гермины и Мита имелись в распоряжении отверстия и щели, чтобы спрятаться.

— Как насчёт твоего слуги, КК? — спросил Нетт. — Того робота, что приносил райское молоко… — Слуга, в характерной для него манере, собрал оставшуюся после них посуду и незаметно удалился некоторое время назад.

— Он не может драться, — ответил КК. — Этот терминал был создан скорее для использования в качестве тайного убежища, чем для борьбы. Я вызвал помощь с соседней станции, но она прибудет только через несколько минут.

— Как, никакого предвидения? — спросил Нетт.

— Диапазон вариантов твоего будущего на этом этапе был слишком широк для в какой-либо мере полного охвата возможных вариантов. Я не предвидел конкретного этого…

— Я не ожидал такой уязвимости КК, — проворчал Нетт. — Тебе нужно укрепить свою оборону, чтобы, если в следующий раз произойдёт нечто подобное, ты был лучше подготовлен.

— Я подумаю над этим, — согласился КК. — Я размещу пси-мутанта для охраны этого терминала.

— А пока может, твой слуга хотя бы принести нам более подходящее оружие.

— Для этого ему придется бы отправиться в другой амбар. Это займет больше времени, чем есть у вас.

— Питьё он принёс достаточно быстро.

— Только потому, что я просмотрел это вероятное будущее и предвидел твоё требование. Это будущее, как я уже объяснил, было вне моих ограниченных возможностей предугадывания.

— У меня по-прежнему большие сомнения. Почему ты мог предвидеть тот вариант будущего, но не смог предусмотреть этого, значительно более драматичного.